TOKYO – Pemimpin baru Jepang akan bertujuan untuk memperkuat hubungan keamanan selama kunjungannya ke Vietnam dan Indonesia minggu depan di tengah kekhawatiran atas pernyataan Beijing yang semakin meningkat, tetapi dia kemungkinan akan menghindari retorika anti-China. sulit digunakan oleh rekan-rekannya di Amerika.
Perdana Menteri Yoshihide Suga, yang CV-nya kurang pengalaman diplomatik, akan mengikuti jejak pendahulunya Shinzo Abe dalam menjadikan kedua negara Asia Tenggara itu tujuan perjalanan luar negeri pertamanya sejak menjabat. di bulan September.
“Saya pikir penting untuk menunjukkan … bahwa kami lebih mementingkan dan mementingkan wilayah ini dan kami tertarik dengan situasi keamanan, terutama di Laut China Selatan,” kata mantan diplomat Kunihiko Miyake, penasihat khusus Suga.
Suga diperkirakan akan mengunjungi Vietnam, ketua dari 10 anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN), dan Indonesia, ekonomi terbesarnya, dalam perjalanan empat hari mulai Minggu. .
Jepang harus menyeimbangkan hubungan ekonominya yang dalam dengan China dengan masalah keamanan, termasuk tekanan dari Beijing untuk menegaskan klaimnya atas pulau-pulau Laut China Timur yang disengketakan. Abe telah mengawasi peningkatan hubungan, tetapi beberapa anggota parlemen partai yang berkuasa menginginkan sikap yang lebih tegas.
Anggota ASEAN, banyak di antaranya memiliki perselisihan teritorial dengan China mengenai perairan Laut China Selatan yang vital, enggan untuk mengasingkan mitra ekonomi utama dan enggan untuk terjebak dalam konfrontasi yang intens antar negara. United dan China.
Scott Harold, direktur asosiasi Pusat Kebijakan Asia-Pasifik di Rand Corporation, mengatakan pendekatan Jepang adalah tegas, tenang, dan memajukan kepentingannya tanpa meminta negara-negara untuk secara eksplisit mendorong kembali China.
Memperkuat kerja sama pertahanan akan menjadi “titik kunci” dalam perjalanan Suga ke Vietnam setelah tiga kapal Jepang mengunjungi pangkalan angkatan laut Cam Ranh pekan lalu, kata Ha Hoang Hop dari ISEAS Institute. -Yusof Ishak berbasis di Singapura.
China mengklaim bagian dari zona ekonomi eksklusif Vietnam serta Kepulauan Paracel dan Spratly, sementara Indonesia dibuat marah oleh intrusi penjaga pantai China ke zona ekonomi eksklusifnya di lepas Kepulauan Natuna.
Jepang berencana menandatangani perjanjian dengan Vietnam untuk mengizinkannya mengekspor peralatan dan teknologi pertahanan ke negara itu, surat kabar Nikkei melaporkan minggu ini. Seorang pejabat Jepang mengatakan Jepang sedang berbicara tentang peningkatan kerja sama pertahanan dengan Hanoi dan Jakarta, tetapi tidak dapat mengomentari hasilnya.
Perjalanan Suga mengikuti pertemuan Tokyo minggu lalu dari “Quad”, kelompok informal India, Australia, Jepang dan Amerika Serikat, yang dilihat Washington sebagai benteng pertahanan melawan China. .
Beijing mengecam Quad sebagai “mini-NATO” yang dimaksudkan untuk menahan China.
Hop mengatakan Vietnam mungkin mendukung Quad karena kelompok tersebut menjadi lebih inklusif dan Beijing menjadi lebih agresif di Laut Cina Selatan. Indonesia, bagaimanapun, curiga.
“Indonesia, yang sangat menekankan sentralitas ASEAN, akan menjadi sangat ambivalen tentang Quad karena ini merusak seluruh prinsip ini … Mereka tidak mungkin melompat ke jalur quadruple,” kata Euan Graham di Institut Internasional untuk Kajian Strategis.
Kunjungan Suga juga bertepatan dengan upaya Jepang untuk mendiversifikasi rantai pasokannya dan mengurangi ketergantungannya pada China dengan membawa pulang produksi atau pindah lebih jauh ke Asia Tenggara.
Dia kemungkinan akan mengumumkan kenaikan subsidi dari Jepang untuk produksi di Asia Tenggara selama perjalanannya, kata Nikkei.
Vietnam adalah pilihan populer untuk bisnis Jepang. Separuh dari 30 perusahaan Jepang yang memanfaatkan program pemerintah senilai 23,5 miliar yen untuk mendiversifikasi rantai pasokan di Asia Tenggara menargetkan Vietnam, yang secara agresif membujuk investasi Jepang.
Hanya satu yang memilih Indonesia, di mana perusahaan Jepang mengeluh tentang lingkungan peraturan yang terkadang sewenang-wenang, mendorong Tokyo untuk meminta perbaikan.
