MANCHESTER, INGGRIS: Dalam perjalanan mereka ke juara bertahan, kedua, di tempat pertama pada hari Minggu, Manchester United berada pada catatan tinggi. Doubly.
Bukan hanya pasukan Ole Gunnar Solskjaer yang memimpin Liga Premier Inggris dengan selisih tiga poin jelang perjalanan hari Minggu ke Liverpool. Sisi Casey Stoney melakukan perjalanan ke Chelsea untuk memimpin Liga Super Wanita dengan selisih yang sama.
Ini adalah momen transformasi untuk salah satu entitas olahraga paling berharga di dunia.
Dalam kemenangan terakhir United di Liga Inggris pada 2013, skuad wanita tidak ada. Bahkan di tengah semua tantangan untuk menghidupkan kembali tahun-tahun kejayaan di bawah Alex Ferguson, pemilik keluarga Glazer akhirnya berinvestasi untuk meluncurkan tim wanita di tahun 2018 dan berkembang pesat.
Setelah mengamankan promosi instan ke Liga Premier, wanita Stoney memulai tantangan untuk gelar pada musim ketiga mereka.
“Sangat bagus bagi Ole untuk berada di posisi dia sekarang, sangat bagus bagi kami untuk berada di posisi kami sekarang,” kata Stoney Jumat. “Lebih penting untuk bermain minggu demi minggu sehingga kami dapat mendukung sesuatu, jadi kami berada dalam posisi yang baik di bulan Mei.
Trofi tim belum bisa dimenangkan musim ini, tapi trofi pribadi sudah dikumpulkan. Penghargaan pemain terbaik bulan di liga putra dan putri diberikan kepada Setan Merah pada hari Jumat.
Ini adalah keempat kalinya Bruno Fernandes memenangkan perbedaan sejak bergabung dengan United setahun lalu, dengan tiga gol dan empat assist pada bulan Desember dari gelandang Portugal itu.
“Saya tahu orang-orang kebanyakan berbicara tentang keterlibatan gol, yang sangat penting, tetapi itu juga merupakan hubungan dalam banyak situasi lain,” kata manajer Liverpool Jürgen Klopp sebelum Fernandes menjadi juara. . “Dia juga sepertinya seorang pemimpin. Jadi, sayangnya, rekrutan bagus – untuk United. “
Pemain sayap Leah Galton melakukan lebih baik dari Fernandes pada bulan Desember, mencetak empat gol liga untuk membawa United ke puncak.
Galton memuji kedatangan pemenang Piala Dunia Amerika Tobin Heath – pemain terbaik WSL November – dan Christen Press yang mengubah pola pikir tim dan memberi mereka kepercayaan diri yang diperlukan. untuk menyerang dan mengambil lebih banyak peluang untuk mencetak gol.
Galton telah meninggalkan permainan untuk beberapa waktu setelah membuat penampilan tunggal untuk Bayern Munich pada Februari 2018, tetapi ia diminta untuk bergabung dengan peluncuran skuad Stoney di United akhir tahun itu.
“Saya masuk sebagai satu orang dan keluar sebagai orang yang berbeda,” kenang Galton minggu ini. “Casey mengatakan dia pikir dia tahu potensi saya dan ingin berinvestasi di dalamnya, yang benar-benar membuat saya bersemangat untuk bekerja dengannya karena tidak ada pelatih yang memberi tahu saya sebelumnya bahwa mereka senang melihat apa Saya bisa menjadi. Dia menepati janjinya.
Stoney juga dihormati pada hari Jumat dengan penghargaan Manager of the Month kedua berturut-turut setelah tiga kemenangan berturut-turut pada bulan Desember yang memperpanjang rekor tak terkalahkan United menjadi 14 pertandingan liga.
“Para pemain saya mungkin tidak cukup melihat sisi manisnya,” kata Stoney dalam panggilan video di antara tegukan minuman daging sapi Bovril. “Mereka akan memberi tahu Anda bahwa saya cukup tangguh.
Pengalaman manajerial pertama mantan pemain internasional Inggris itu datang saat melawan lawan hari Minggu, Chelsea, ketika ia juga bermain untuk klub London tersebut pada 2009 – sebelum peluncuran WSL dan sepak bola wanita profesional penuh di Inggris.
Sekarang Stoney mencoba mengakali pelatih tersukses WSL Emma Hayes, yang membawa Chelsea meraih gelar ketiga musim lalu. Kedua tim bermain imbang 1-1 untuk membuka kampanye ini pada bulan September.
“Kami berhasil mendapatkan satu poin ketika kami sangat bersandar di lapangan,” kata Stoney. “Kami sekarang memiliki lebih banyak pemain untuk dipilih.”
Stoney secara teratur bertukar ide dengan Solskjaer, memilih satu sama lain untuk menciptakan budaya dan pola pikir pemenang di sekitar tim mereka.
“Kami memiliki budaya standar tinggi,” kata Stoney. “Kami memiliki budaya saling menghormati. Kami memiliki budaya persatuan. “
Ketika Stoney ditugaskan untuk membangun skuad pada 2018, Jose Mourinho masih berada di bulan-bulan terakhirnya memimpin para pemain di masa gejolak. Solskjaer masuk pos dengan tugas sementara yang menjadi permanen, tetapi mantan pemain peraih gelar itu melihat kemampuannya terus-menerus dipertanyakan.
Bahkan setelah dipermalukan 6-1 di Tottenham pada bulan Oktober dan tersingkir terlalu cepat dari Liga Champions bulan lalu, keputusan United untuk tetap berpegang pada seorang manajer yang sikap tenangnya menggantikan kesombongan di bawah Mourinho akhirnya bisa memakainya. buah-buahan.
Rekor 11 pertandingan tak terkalahkan membawa United ke posisi pertama untuk pertama kalinya di akhir musim – setelah 17 dari 38 pertandingan – sejak Ferguson menghasilkan gelar Inggris ke-20 bagi United pada 2013.
Setelah Klopp mengakhiri kekeringan 30 tahun Liverpool musim lalu, juara 19 kali itu sekali lagi dalam jangkauan.
“Posisi kami saat ini adalah hasil dari semua kerja keras,” kata Solskjaer. “Kami mungkin pantas berada di tempat kami saat ini, tetapi saya tidak berpikir banyak yang akan memikirkan sepatah kata pun selain kesal jika Anda kembali enam minggu (dan bertanya) apakah kami mengalahkan Liverpool di Anfield. .
Tidak ada tim yang menang di liga di Anfield sejak 2017, tetapi United juga ingin memperpanjang rekor tanpa kemenangan Liverpool menjadi empat pertandingan untuk pertama kalinya sejak tahun ini.
“Ini adalah ujian dan pemeriksaan realitas untuk melihat di mana kami sebenarnya karena kami telah memenangkan begitu banyak pertandingan dekat, mencetak beberapa gol di waktu tambahan, menunjukkan mentalitas itu,” kata Solskjaer. “Kami belum benar-benar membakar dunia terlalu sering.”
Apa yang akan membakar dunia adalah bahwa United pada bulan Mei menjadi tim pertama sejak Chelsea pada tahun 2015 yang memenangkan trofi Liga Premier dan Liga Super Wanita di tahun yang sama.
