Toko-toko Aldi dan Lidl lokal sedang dihindari oleh penduduk setempat karena kedekatannya dengan pabrik pengolahan unggas 2 Sisters yang terpaksa ditutup setelah wabah virus corona. Dua ratus pekerja sejak itu dinyatakan positif Covid-19.
Kekhawatiran yang dirasakan oleh mereka yang tahu pekerja di pabrik adalah hal biasa. Beberapa mengatakan kepada CNN bahwa tidak ada yang tinggal di rumah ketika mereka merasa sakit pada hari-hari awal wabah, karena mereka hanya akan menerima gaji sakit menurut hukum yang bernilai sekitar 20% dari gaji mereka. 2 Saudari menyangkal bahwa kebijakan upah sakit mereka ada hubungannya dengan wabah.
Ada begitu banyak wabah di pabrik pengepakan daging di seluruh dunia sehingga para ilmuwan sekarang memeriksa apakah lingkungan di dalam pabrik bisa menjadi bagian dari masalah.
“Kita semua dapat berspekulasi, tetapi saya pikir ada tiga hal yang muncul: orang-orang ini bekerja sangat, sangat erat bersama, dingin di sana dan lembab,” kata Dr. Thomas Kamradt, seorang ahli imunologi dan profesor di Rumah Sakit Universitas di Universitas Friedrich-Schiller di Jena, Jerman.
Lingkungan dingin dan basah
Sejumlah ilmuwan telah menyarankan bahwa lingkungan yang dingin dan lembab di dalam tanaman dapat membantu penyebaran virus. “Mayat hewan ini harus disemprot dengan air setiap saat, jadi Anda memiliki aerosol, dan itu dingin … itu adalah sesuatu yang pasti patut diselidiki dengan sangat teliti,” kata Kamradt.
Rowland Kao, seorang profesor epidemiologi veteriner dan ilmu data di University of Edinburgh, juga menunjukkan bahwa percobaan telah menunjukkan bahwa suhu rendah menghasilkan tingkat penularan influenza yang lebih tinggi dan meningkatkan kelangsungan hidup virus corona lain seperti MERS. “Meskipun ini tidak terbukti untuk Covid-19, mekanisme serupa mungkin berlaku,” katanya kepada Science Media Center.
Pekerja penting dikemas dalam jarak dekat
Kebanyakan ahli mengatakan bahwa pengelompokan sosial dan pemakaian topeng sejauh ini merupakan cara paling efektif untuk menghindari penyebaran virus. Tetapi menjaga jarak tidak selalu memungkinkan dalam pengaturan pabrik.
James Wood, seorang profesor di Cambridge Infectious Diseases, sebuah pusat penelitian di University of Cambridge, mengatakan epidemi di dalam pabrik pengolahan makanan kemungkinan disebabkan oleh kombinasi faktor “yang dapat membuat mereka mematikan.”
“Orang-orang harus berdiri dekat satu sama lain dan berteriak untuk membuat diri mereka didengar … Anda memiliki orang-orang yang bekerja lama dengan satu sama lain, semua hal itu memperbesar risiko infeksi,” katanya.
Berteriak, bernyanyi dan berbicara dengan keras diperkirakan akan melepaskan lebih banyak tetesan yang sarat virus ke udara. Yang terpenting, orang dapat menyebarkan virus tanpa sadar, tanpa merasa sakit.
Komunitas yang rentan
Wabah pada tanaman daging telah berdampak pada komunitas yang rentan, termasuk migran. Pekerjaan di pabrik pengolahan makanan terkenal sulit dan di antara yang dibayar paling rendah, yang seringkali menyulitkan pengusaha untuk menemukan staf lokal.
“Itu bukan tempat yang sangat populer untuk bekerja, sehingga sering kali Anda berakhir dengan migran atau pekerja asing yang tinggal di komunitas besar di sekitar pabrik dan jadi Anda punya potensi transmisi yang terjadi di luar pabrik maupun di pabrik itu sendiri, “Kata Wood.
Sebagian besar pekerja di industri ini seringkali lahir di luar negeri dan berasal dari sejumlah negara. Lebih dari dua pertiga dari 75.000 pekerja yang dipekerjakan dalam pengolahan daging di Inggris adalah pekerja migran dari tempat lain di Eropa, menurut British Meat Processing Association. Di AS, imigran menghasilkan hampir 30% dari semua pekerja pabrik pengepakan daging. Di Jerman, sekitar sepertiga.
Paddy McNaught, pejabat regional untuk serikat buruh Unite di Wales, mengatakan para pekerja di industri ini sering tidak menerima upah yang sakit, faktor lain yang dapat menyebabkan wabah. “Jadi, ketika Anda berada dalam situasi seperti ini, ketika Anda dibayar rendah, Anda memiliki sedikit penghasilan cadangan, Anda lebih cenderung mengambil risiko dan pergi bekerja ketika Anda memiliki suhu, daripada mengambil istirahat dan mengisolasi selama 14 hari, “katanya. Industri harus memastikan pekerja memiliki perlindungan yang cukup untuk dapat mengambil cuti tanpa menderita secara finansial, tambahnya.
Anna Stewart melaporkan dari Llangefni, Ivana Kottasova dan Aleesha Khaliq menulis dari London dan Derby, Inggris.
“Sarjana makanan bersertifikat. Pencinta internet. Guru budaya pop. Gamer yang tidak menyesal. Penggemar musik fanatik.”
