Ada misteri yang muncul di tengah Bumi.
Para ilmuwan hanya dapat melihatnya ketika mereka mempelajari gelombang seismik (getaran bawah tanah yang dihasilkan oleh gempa bumi) yang melewati besi padat planet ini. inti. Untuk beberapa alasan, gelombang melewati inti jauh lebih cepat ketika bergerak antara kutub utara dan selatan daripada ketika melintasi khatulistiwa.
Para peneliti telah mengetahui tentang perbedaan ini – yang dikenal sebagai anisotropi seismik – selama beberapa dekade, tetapi tidak dapat memberikan penjelasan yang konsisten dengan data yang tersedia. Sekarang, dengan menggunakan simulasi komputer dari pertumbuhan nukleus selama satu miliar tahun terakhir, sebuah studi baru yang diterbitkan dalam edisi 3 Juni Geosains alam mengusulkan solusi yang akhirnya tampaknya cocok: setiap tahun, sedikit demi sedikit, inti internal Bumi berkembang menurut model “tidak seimbang”, dengan besi kristal terbentuk lebih cepat di sisi timur inti daripada di sisi barat.
Terkait: 10 cara Bumi mengungkapkan keanehannya
“Pergerakan besi cair melalui inti luar menghilangkan panas dari inti dalam, menyebabkannya membeku,” kata penulis utama studi Daniel Frost, seismolog di University of California, Berkeley, kepada Live Science. “Jadi ini berarti inti luar telah mengambil lebih banyak panas dari sisi timur [under Indonesia] daripada barat [under Brazil]. “
Untuk memvisualisasikan pertumbuhan yang tidak seimbang di inti, bayangkan batang pohon dengan cincin pertumbuhan memancar keluar dari titik pusat, kata Frost – tetapi “pusat cincin diimbangi dari pusat pohon,” sehingga cincin lebih lebar spasi. di sisi timur pohon dan berdekatan di sisi barat.
Penampang inti bumi mungkin terlihat seperti ini. Namun, pertumbuhan asimetris ini tidak berarti bahwa inti dalam itu sendiri terdistorsi atau berisiko menjadi tidak seimbang, kata para peneliti.
Rata-rata, radius inti dalam meningkat secara seragam sekitar 0,04 inci (1 milimeter) setiap tahun. Gravitasi mengoreksi pertumbuhan yang tidak seimbang di timur dengan mendorong kristal baru ke barat. Di sana, kristal menggumpal bersama dalam struktur kisi yang memanjang di sepanjang sumbu utara-selatan nukleus. Struktur kristal ini, sejajar sejajar dengan kutub bumi, adalah jalan raya seismik yang memungkinkan gelombang seismik bergerak lebih cepat ke arah itu, menurut model tim.
Buka bungkus bola salju snow
Apa yang menyebabkan ketidakseimbangan di inti dalam ini? Sulit untuk mengatakan tanpa melihat semua lapisan lain dari planet kita, kata Frost.
“Setiap lapisan Bumi dikendalikan oleh apa yang ada di atasnya dan mempengaruhi apa yang ada di bawahnya,” katanya. “Inti bagian dalam perlahan membeku dari inti luar yang cair, seperti bola salju yang menambahkan lebih banyak lapisan. Inti luar kemudian didinginkan oleh mantel di atasnya – jadi mengajukan pertanyaan mengapa inti dalam tumbuh lebih cepat di satu sisi daripada yang lain mungkin menanyakan pertanyaan mengapa satu sisi mantel lebih dingin dari yang lain? “
Lempeng tektonik sebagian bisa disalahkan, kata Frost. Saat lempeng tektonik dingin terjun jauh di bawah permukaan bumi di zona subduksi (tempat di mana satu piring tenggelam di bawah yang lain), mereka mendinginkan mantel di bawahnya. Namun, apakah pendinginan mantel dapat berdampak pada inti bagian dalam masih menjadi bahan perdebatan, kata Frost.
Sama membingungkannya adalah apakah pendinginan yang tidak seimbang di inti dapat mempengaruhi Bumi Medan gaya. Medan magnet modern didukung oleh pergerakan besi cair di inti luar; pergerakan cairan ini pada gilirannya didukung oleh limbah panas dari inti dalam. Jika inti dalam kehilangan lebih banyak panas di timur daripada di barat, inti luar juga akan bergerak lebih jauh ke timur, kata Frost.
“Pertanyaannya adalah, apakah ini mengubah kekuatan medan magnet?” dia menambahkan.
Pertanyaan penting seperti itu berada di luar cakupan makalah baru tim, tetapi Frost mengatakan dia mulai mengerjakan penelitian baru dengan tim geomagnetis untuk mengeksplorasi beberapa kemungkinan.
Awalnya diposting di Live Science.
“Sarjana musik ekstrem. Penggemar kopi yang ramah. Penginjil makanan. Pembaca hardcore. Introvert freelance. Pengacara Twitter.”
