PETALING JAYA: Tim bulu tangkis nasional China tidak takut membidik besar meski sudah 16 bulan absen dari pentas internasional.
Presiden Asosiasi Bulu Tangkis China (CBA) Zhang Jun yakin shuttlecock-nya, yang terakhir terlihat beraksi di All England tahun lalu di Birmingham, setidaknya meraih tiga medali emas di Olimpiade Tokyo.
Zhang Jun mengandalkan pemainnya untuk mengirimkan barang kali ini.
Pada Olimpiade Rio 2016, China meraih dua medali emas berkat Chen Long dan Fu Haifeng/Zhang Nan di nomor tunggal dan ganda putra masing-masing.
“Dari lima event tersebut, peluang terbaik kami meraih medali emas ada di ganda campuran, tunggal putri, dan ganda putri,” kata Zhang Jun, seperti diberitakan media lokal belum lama ini.
“Akan relatif sulit kali ini di tunggal putra dan ganda putra.
China memiliki kedalaman ganda campuran saat Zheng Siwei/Huang Yaqiong dan Wang Yilyu/Huang Dongping memasuki Olimpiade Tokyo sebagai dua unggulan.
Di tunggal putri, harapan ada pada Chen Yufei yang berbakat sementara rekan setimnya He Bingjiao juga mampu menciptakan kejutan.
Dan China juga berusaha untuk menantang supremasi Jepang di ganda putri dan mendapatkan kembali hari-hari kejayaannya.
Chen Qingchen/Jia Yifan dan Du Yue/Li Yinhui ditugaskan untuk mengakhiri aib China karena mereka pernah tak terkalahkan selama 20 tahun sejak Atlanta Games 1996 sebelum Misaki Matsutomo/Ayaka Takahashi berakhir di urutan Rio 2016.
Meskipun peluangnya berat melawan Chen Long, Zhang Jun memotivasi pemain berusia 32 tahun itu untuk bergabung dengan sekelompok pemain Cina terkenal yang telah mempertahankan gelar mereka di setiap Olimpiade sejak edisi 1996.
Peraih prestasi tersebut adalah Ge Fei/Gu Jun (1996 dan 2000 di ganda putri); Zhang Jun/Gao Ling (2000 dan 2004 di ganda campuran); Zhang Ning (2004 dan 2008 di tunggal putri); Lin Dan (2008 dan 2012 di tunggal putra) dan Fu Haifeng (2012 bersama Cai Yun dan 2016 bersama Zhang Nan di ganda putra).
Jika Chen Long bermain dengan setia pada bentuknya, ia dapat menantang pemain seperti Kento Momota Jepang, Viktor Axelsen Denmark, Chou Tien-chen Taiwan, Anthony Ginting Indonesia, dan Lee Zii Jia Malaysia.
“Kami mengandalkan Chen Long untuk melanjutkan trennya … dia adalah satu-satunya juara bertahan di tim,” kata Zhang Jun.
“Dia baru saja menjadi seorang ayah dan saya yakin rasa tanggung jawabnya lebih kuat dari sebelumnya. Saya percaya dia akan mampu tampil baik di Olimpiade karena pengalamannya yang luas di Olimpiade. Kendala terbesar baginya adalah kemampuannya untuk pulih setelah setiap pertandingan.
Mantan peringkat 2 dunia Shi Yuqi bergabung dengan Chen Long di tunggal putra. Sementara itu, dia menghitung berkahnya setelah penundaan Tokyo 2020. Dia berjuang untuk kembali setelah cedera pergelangan kaki pada 2019.
Di ganda putra, juara dunia 2018 Liu Yuchen/Li Junhui akan menjadi satu-satunya wakil China.
