‘Era baru polusi udara’ di daerah tropis bisa berdampak besar

Di banyak kota, konsentrasi beberapa polutan telah menurun sementara yang lain meningkat. Namun Jakarta, Indonesia adalah satu-satunya yang mengalami peningkatan signifikan secara statistik dalam kualitas udara secara keseluruhan sebagai hasil dari kebijakan pemerintah.

Peningkatannya relatif karena Jakarta masih memiliki masalah polusi udara yang serius, tetapi tren di sana telah menunjukkan seberapa efektif kebijakan yang ditargetkan dalam mengurangi polusi. Kota ini memiliki standar emisi untuk kendaraan, para peneliti mencatat, dan menemukan penurunan nitrogen dioksida, yang terkait dengan knalpot kendaraan. Tetapi tidak ada batasan untuk membakar biomassa, seperti membakar lahan untuk membersihkannya setelah panen, dan dia menemukan peningkatan konsentrasi amonia, yang terkait dengan kegiatan pertanian tersebut.

Secara keseluruhan, bagaimanapun, para peneliti menemukan bahwa sebagian besar peningkatan polusi bukan karena pembakaran biomassa, tetapi sumber-sumber seperti lalu lintas dan pembakaran bahan bakar – perbedaan yang dapat dilakukan para peneliti karena pembakaran biomassa muncul dalam pengamatan satelit secara intens tetapi ledakan yang relatif singkat. , biasanya dengan pola musiman. Aktivitas manusia lainnya menghasilkan polusi yang kurang intens tetapi lebih berkelanjutan.

“Di masa lalu, pembakaran terbuka biomassa untuk pembukaan lahan dan pembuangan limbah pertanian telah mendominasi polusi udara di daerah tropis,” kata peneliti University College, Karn Vohra, dari London dan penulis utama studi tersebut, dalam sebuah pernyataan. “Analisis kami menunjukkan bahwa kami memasuki era baru polusi udara di kota-kota ini, dengan beberapa mengalami tingkat degradasi dalam setahun yang dialami kota-kota lain dalam satu dekade.”

Studi ini tidak menjawab pertanyaan tentang kegiatan mana, khususnya, yang paling bertanggung jawab.

“Pendorong tren ini adalah aktivitas manusia, tetapi itu sangat luas – ada begitu banyak aktivitas manusia yang terjadi di kota,” kata Dr Marais, seraya menambahkan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian ilmiah untuk mengidentifikasi kontributor utama.

Kemudian, katanya, terserah pada pembuat kebijakan untuk melakukan analisis biaya-manfaat dan menentukan cara yang paling efektif dan ekonomis untuk mengurangi polusi.