Ada rasa urusan yang belum selesai tergantung pada pertandingan Kualifikasi Putaran Kedua FIBA World Cup Americas Region 2023 malam ini antara Kanada dan Argentina di Save-on-Foods Memorial Center.
Kekalahan yang memilukan dari Republik Ceko musim panas lalu di babak terakhir kualifikasi Olimpiade Tokyo, juga di Blanshard Street, masih menghantui tim nasional Kanada. Kini datang siklus baru dan kesempatan untuk menebus tujuh tim teratas dari Piala Dunia 2023 di Jepang, Indonesia dan Filipina lolos ke Olimpiade Paris 2024.
“Apa yang terjadi di sini tahun lalu menambah bahan bakar ke dalam api untuk menyatukan kami untuk mencapai tujuan kami pergi ke Olimpiade,” kata pemain depan Kanada Dwight Powell dari Dallas Mavericks dari NBA.
Ini adalah api yang tenang yang mendorong tim ini untuk suatu hari melihat api Olimpiade.
“Kami ada di sana dan pasti seharusnya ada di sana [Tokyo Olympics]kata Kelly Olynyk, produk NBA dari Kamloops, dari Detroit Pistons.
“Hal-hal terjadi dan begitulah kue itu hancur. Tapi sekarang kami di sini dan siap dan bersemangat dan kami tahu apa yang perlu kami lakukan untuk mewujudkannya kali ini.
Kanada ingin langsung melalui pintu depan dan tidak menunggu keanehan kualifikasi kesempatan terakhir seperti terakhir kali karena Kanada tetap tanpa penampilan Olimpiade di bola basket pria sejak menjadi kapten dua kali MVP NBA Steve Nash dari Victoria ke Sydney pada tahun 2000 Sementara pemain NBA generasi emas Kanada berkinerja buruk, selama periode ini Argentina mengalahkan Amerika Serikat untuk memenangkan emas di Olimpiade dari Athena pada tahun 2004, memenangkan medali perunggu di Olimpiade Beijing pada tahun 2008, memenangkan pertandingan medali perunggu di Olimpiade London pada tahun 2012 .Olimpiade dan perempat final di Rio 2016 dan Tokyo l ‘musim panas lalu.
“[Tonight’s] pertandingan kualifikasi besar. Ini adalah jenis tim yang harus kami hadapi sebelum Piala Dunia dan Olimpiade,” kata Olynyk.
“Ini adalah ujian besar bagi kami dengan salah satu tim terbaik di dunia datang ke rumah kami.”
Kanada adalah satu-satunya tim tak terkalahkan di Amerika, menang 6-0 di babak pertama kualifikasi Piala Dunia. Kanada berada di Grup E untuk putaran kedua bersama Argentina (5-1), Venezuela (5-1), Republik Dominika (4-2), Panama (2-4) dan Bahama (2 -4).
Grup F juga terdiri dari enam tim Amerika. Tiga besar dari masing-masing grup dan empat terbaik akan lolos ke Piala Dunia Bola Basket FIBA mulai 25 Agustus hingga 10 September 2023 di Filipina, Jepang, dan Indonesia.
“Tujuan kami adalah pertama dan terutama untuk sampai ke Piala Dunia. Anda harus sampai di sana,” kata pelatih kepala Kanada Nick Nurse, juga pelatih kepala NBA Toronto Raptors.
“Tapi itu dua kali lipat. Kami ingin meraih kemenangan sebanyak-banyaknya di babak kualifikasi dan finis setinggi mungkin agar peringkat kami juga bagus. Klasemen Piala Dunia jelas merupakan faktor. Kami melihat ini terakhir kali [2019 FIBA World Cup in China] ketika kami memiliki kolam yang sangat sulit. Kami ingin naik beberapa tingkat pada benih kami. Kami harus sampai di sana terlebih dahulu, tetapi kami harus memangkas sebanyak mungkin pertandingan kualifikasi. »
Argentina, peraih medali perak Piala Dunia 2019 di China, menghadirkan tantangan berat.
“Mereka pernah ke sana sebelumnya,” kata Powell.
Pemain depan Kanada Nickeil Alexander-Walker dari Utah Jazz menambahkan: “Argentina adalah grup yang terorganisir dengan baik dan telah bersama untuk sementara waktu. Ini akan menjadi pertandingan 40 menit dan kami harus menghadapi balapan. Kami belajar dari pertandingan melawan Republik Ceko tahun lalu untuk tidak menganggap remeh dan finis. Kami berjuang sangat keras untuk masuk ke perpanjangan waktu dan kami berada di perpanjangan waktu, tetapi ini tentang menyelesaikannya. Ini tentang melakukan hal-hal kecil dengan benar dan sisanya mengurus dirinya sendiri.
Permainan backcourt Argentina licin dan bertenaga.
“Kami harus menjaga penjaga mereka keluar dari cat dan dengan panjang kami memaksa mereka untuk mengambil tembakan yang diperebutkan dan memantulkan bola,” kata Powell.
“Mereka adalah orang-orang berpengalaman, terutama di pertandingan internasional, dan mereka tahu semua triknya.”
Tiket untuk kualifikasi Piala Dunia Kanada melawan Argentina tersedia melalui Select Your Tickets.
Kanada kemudian akan melakukan perjalanan ke Panama untuk pertandingan kedua dari jendela kualifikasi ini pada hari Senin.
