Menonton ganda tidak seperti menonton tunggal. Ini tenis, tetapi memberi imbalan perhatian yang berbeda. Untuk memahami apa yang sedang terjadi, apa yang berhasil dan apa yang tidak, penting untuk mengetahui cara menjauh dari bola, seperti saat menonton pertandingan bola basket. Apakah seorang pemain menuju net setelah melakukan pukulan forehand? Dengan pasangannya atau tidak? Apakah satu tim bergerak lebih sinkron daripada yang lain? Latihan ganda yang digunakan oleh pelatih di semua tingkatan melibatkan mengikat pemain bersama-sama di pinggang dengan tali sekitar sepuluh kaki; jika Anda bergerak ke kiri untuk mengantisipasi tembakan, pasangan Anda harus bergerak bersama Anda, atau Anda telah meninggalkan jahitan terbuka di antara Anda berdua. Membuka ruang – antara pemain, di belakang pemain, di depan pemain – adalah apa yang coba dilakukan oleh tim ganda terhadap lawan mereka, dan apa yang coba dicegah oleh tim ganda terjadi pada mereka. Menyaksikan bagaimana hal itu dilakukan, di kedua sisi jaring, bisa sangat menarik.
Lihat lebih banyak
Reilly Opelka, petenis Amerika jangkung berjanggut penebang kayu, baru-baru ini mengatakan bahwa tenis profesional harus “menyingkirkan ganda”, yang tidak ditonton siapa pun. Benar jika yang dia maksud adalah menonton di TV – pertandingan ganda jarang ditayangkan. Tapi itu tidak bisa jauh dari kebenaran di Indian Wells Tennis Garden di gurun California tenggara Palm Springs, rumah dari BNP Paribas Open. Di sini, kembarannya menarik penonton dan ditonton dengan semangat dan pengetahuan. Saya telah duduk di kursi pemutih yang dipesan dari lapangan terbuka terbesar di antara penggemar ganda – keluarga, kelompok teman, pemain rekreasi dengan topi klub tenis yang sudah usang dan saran singkat: “Tidak ada lagi topspin di lob itu! “Gang terbuka!”
Indian Wells juga merupakan tempat pemain tunggal teratas bermain ganda. Dulu menjadi norma, tapi itu dulu sekali ketika uang ekstra yang bisa diperoleh dengan bermain ganda penting. Di Indian Wells, seorang pemain tunggal menghasilkan hampir dua ratus ribu dolar dengan mencapai perempat final, jadi uang ekstra mungkin bukan insentif. Tetapi ada faktor lain. Dalam turnamen tunggal di Indian Wells, unggulan teratas mendapatkan bye pada putaran pertama, yang berarti mereka tidak akan bermain hingga hari ketiga atau keempat turnamen. Dan, begitu mereka mulai bermain, mereka cenderung mengadakan pertandingan dua hari sekali, karena turnamen berlangsung selama dua minggu. Jadi ada waktu untuk menggabungkan pertandingan ganda – dan pertandingan itu semuanya adalah set terbaik dari tiga set dengan set ketiga dengan tie-break sepuluh poin yang mempersingkat segalanya. Tenis tunggal saat ini lebih mengandalkan fisik daripada sebelumnya – ini membuat tubuh pemain lebih tegang – tetapi jadwal dan format ganda di Indian Wells mungkin memikat pemain top untuk mencari pasangan. Tahun ini, peringkat 10 dunia Felix Auger-Aliassime bekerja sama dengan sesama warga Kanada Denis Shapovalov, dan sejumlah besar burung salju Kanada di Lembah Coachella ternyata bersorak dan mengibarkan bendera Kanada.
Coco Gauff dan pasangannya, Jessica Pegula, adalah outlier yang secara teratur bermain ganda di turnamen di seluruh dunia, meskipun menjadi pemain tunggal teratas, masing-masing saat ini No.6 dan No.3. Mereka telah berpasangan secara teratur selama satu tahun sekarang, dan mereka telah menjadi yang terbaik di ganda Amerika sejak Bryan bersaudara yang luar biasa pensiun dari tur, pada tahun 2020. Gauff memiliki servis irisan yang dapat menyeret pemain yang kembali keluar lapangan, membuka ruang, tangan yang lebih hebat di sekitar net dan backhand yang bisa dia gunakan untuk mengambil bola lebih awal dan mengarahkannya ke jalur ganda. Pegula memiliki pengaturan waktu dan konsistensi yang luar biasa dalam groundstroke-nya, kecerdasan lapangan yang serius, dan semangat kompetitif yang tak terpadamkan. Tahun lalu, mereka memenangkan turnamen besar bersama di Doha dan Kanada dan mencapai final Prancis Terbuka. Mereka memainkan merek ganda yang atletis, bukan permainan kemahiran, dan mereka bersatu di lapangan seperti petarung, mengetuk dan memantul bersama seperti petinju di tengah ring. Mereka telah berada di atau mendekati puncak klasemen ganda putri sejak musim gugur, dan di Indian Wells tahun ini mereka nihil.
Tidak ada kursi yang tersedia di Lapangan 6 pada Senin sore, di mana mereka memainkan pertandingan babak 16 besar melawan pemain Jepang Miyu Kato dan pemain Indonesia Aldila Sutjiadi, gelandang veteran yang belum pernah bekerja sama sejak musim semi lalu dan memenangkan gelar bersama sebelumnya. tahun ini di Auckland. Gauff dan Pegula mengalahkan mereka dengan nyaman dalam dua set langsung di Australia Terbuka dan menjadi favorit berat untuk menang lagi. Cuacanya musim panas, suasananya meriah. Itu adalah ulang tahun kesembilan belas Gauff, dan kelompok yang duduk di belakang bangku pemain menyanyikan “Selamat Ulang Tahun” untuknya saat dia turun ke lapangan untuk melakukan pemanasan.
Segalanya menjadi tenang dengan cukup cepat ketika, untuk memulai permainan, Gauff gagal menahan servis, kehilangan pukulan forehand, tidak dibatasi, pada break point. Gauff dan Pegula dibobol di game keempat, tapi Gauff dibobol lagi di game berikutnya. Permainannya dekat, cukup panjang dan poin yang diperebutkan di semua kuadran lapangan – tendangan voli dipertukarkan dari jarak dekat, pengembalian miring di luar lapangan, lob pulih – agar penonton mencondongkan tubuh ke depan dan melompat berdiri setiap kali Gauff dan Pegula menang. Tapi terlalu sering mereka melewatkan peluang untuk mengarahkan ground shot mereka ke fairways yang tidak dijaga, atau melakukan pengembalian jauh pada servis kedua yang lembut. Mereka tidak melakukannya ketika mereka seharusnya melakukannya, yang, di nomor ganda, tidak harus demikian Ini seringkali substansial. Game cenderung dekat. Pemain harus mencakup lebih sedikit wilayah, bahkan dengan jalur ganda, sehingga kekuatan menjadi faktor yang lebih kecil daripada penempatan – lebih sulit untuk memukul bola di depan dua pemain – dan hanya mempertahankan bola dalam permainan dapat menghasilkan hasil yang sangat bagus. Gauff melakukan tendangan voli yang cukup mudah untuk mempertahankan bola dalam permainan dan mencegah Kato dan Sutjiadi mengamankan set pertama, tetapi dia tidak seimbang dan terburu-buru, bukan untuk pertama kali atau terakhir, dan dia melempar bola ke gawang. Set tersebut dimenangkan oleh Kato dan Sutjiadi dengan skor 6–4.
Gauff dan Pegula bergerak lebih baik dan membuat keputusan yang lebih baik, terutama Pegula, di set kedua, sama ketatnya dengan set pertama: 6-4, Gauff-Pegula. Pemecah seri sepuluh poin berikutnya sangat dekat, atau sangat dekat, tergantung pada penggemar mana yang berada dalam jangkauan pendengaran yang membuat suara yang mana. Gauff dan Pegula memenangkan match point pertama, pada skor 9–8, dengan kembalinya Gauff; dia mengirim pukulan backhand sepanjang satu mil. Pegula melakukan servis untuk pertandingan tersebut dua poin kemudian, tetapi dia dan Gauff gagal menutupnya. Kato dan Sutjiadi mendapatkan match point pertama mereka pada skor 11-10, dan memenangkannya ketika Gauff gagal melakukan tendangan voli terakhir, lalu membanting raketnya dan membantingnya lagi dengan jijik. Gauff dan Pegula menang dengan presisi empat poin ke bawah daripada Kato dan Sutjiadi, dari seratus empat puluh, tapi itulah tenis. Akan ada pertandingan tunggal untuk dua hari berikutnya. ♦
