Hujan deras yang membanjiri lingkungan Chicago, membuat jalan bebas hambatan tidak dapat dilalui dan mendatangkan malapetaka pada balapan jalanan NASCAR di pusat kota pada hari Minggu merupakan pengingat yang gamblang akan kerentanan pusat kota terhadap peristiwa cuaca ekstrem.
Udara yang lebih hangat di atas wilayah metropolitan dikombinasikan dengan banyak mil persegi beton kedap air menambah intensitas badai yang menghasilkan miliaran galon hujan limpasan tanpa tujuan, menekan sistem cuaca selokan kota, kata para ahli. Di kota-kota besar, cuaca ekstrem menyebabkan air dan puing mengalir ke rumah, bisnis, dan sistem kereta bawah tanah.
Setelah banjir bersejarah pada bulan April di Fort Lauderdale, Florida, penduduk harus mengarungi air setinggi lutut dan dada dan menavigasi jalan-jalan dengan kano dan kayak. Di Texas, hujan lebat di daerah Dallas-Fort Worth yang dilanda kekeringan Agustus lalu menyebabkan ratusan panggilan air tinggi.
Dengan proyeksi yang menyerukan badai yang lebih sering dan lebih kuat saat perubahan iklim berlanjut, kota-kota seperti Chicago harus mencari cara baru untuk mengurangi banjir, kata Max Berkelhammer, profesor ilmu lingkungan bumi dan air di University of Illinois di Chicago.
“Di situlah letak tantangannya,” kata Berkelhammer. “Anda dapat membangun banyak infrastruktur, tetapi di kota seperti Chicago, dalam badai seperti kemarin, Anda harus menemukan tempat untuk mengalirkan air.”
Banjir hari Minggu disebabkan oleh sistem badai yang macet di timur laut Illinois. Alih-alih bergerak ke timur di atas Danau Michigan, badai menyebar di sekitar Chicago, menumpahkan hujan hingga 9 inci (23 sentimeter) di beberapa daerah selama Minggu sore.
Ed Staudacher, asisten direktur pemeliharaan dan operasi untuk Distrik Reklamasi Air Metropolitan Chicago Raya, mengatakan begitu banyak limpasan yang mengalir ke sistem saluran pembuangan kota sehingga mengisi salah satu dari tiga waduk kota dengan hampir 5 miliar galon air.
Sungai Chicago naik 2 meter selama badai, memaksa pekerja untuk menutup serangkaian pintu air dan membalikkan aliran sungai dari barat ke timur di Danau Michigan untuk mencegah banjir lebih lanjut, katanya. Walikota mengeluarkan pernyataan yang meminta orang untuk menahan diri dari mandi dan mencuci piring untuk mencegah lebih banyak limpasan memenuhi selokan.
“Saya telah melewati beberapa badai,” kata Staudacher. “(Tapi) itu masih menegangkan karena Anda melihat alat pengukur naik. Ini adalah hari yang sangat menegangkan, tetapi kami memiliki sistem untuk menanganinya.
Namun, tiga kaki (1 meter) air mengalir ke ratusan, bahkan ribuan, ruang bawah tanah di sisi barat kota, kata Rich Guidice, kepala staf Walikota Brandon Johnson.
Bagian dari beberapa jalan raya melalui kota ditutup karena banjir. Jalanan rendah, terutama di bawah jembatan penyeberangan, telah menjadi kolam yang terlalu dalam untuk dilintasi mobil. NASCAR membatalkan balapan Seri Xfinity di pusat kota yang dijadwalkan pada Minggu pagi dan menunda dimulainya balapan Seri Piala yang akan menyusul sore ini.
Berkelhammer, ilmuwan lingkungan di University of Illinois di Chicago, mengatakan pemodelan menunjukkan badai akan menjadi lebih intens karena iklim semakin menghangat di tahun-tahun mendatang. Itu berarti masalah bagi banyak kota terbesar di negara itu.
Area metropolitan secara alami menghasilkan lebih banyak panas, yang naik ke atmosfer dan dapat menyebabkan curah hujan yang lebih tinggi. Banyak permukaan kedap air di kota – beton, aspal, atap, bangunan – mencegah hujan merembes ke bumi. Semua ini diterjemahkan menjadi banjir yang lebih parah, katanya.
Staudacher mencatat bahwa Chicago sedang memperluas reservoir yang menampung hujan hari Minggu, dengan penyelesaian dijadwalkan pada tahun 2029.
“Kita belum selesai di sini,” katanya.
Tetapi para ahli perubahan iklim mengatakan bahwa strategi yang telah digunakan para perencana kota selama beberapa dekade tidak lagi berlaku, kata Gabriele Villarini, seorang profesor di Institut Lingkungan High Meadows Universitas Princeton.
“Satu hal yang terus kami lakukan adalah merancang (infrastruktur) dengan mempertimbangkan statistik masa lalu,” kata Villarini. “Tantangannya sekarang adalah merancang infrastruktur dengan mempertimbangkan perubahan iklim.”
Villarini mengatakan beberapa solusi untuk mengurangi dampak banjir yang sedang dipertimbangkan beberapa kota termasuk membangun ruang hijau yang lebih besar untuk memungkinkan air meresap ke dalam tanah serta kolam retensi air dan proyek penyimpanan air lainnya.
“Banyak curah hujan akan menyebabkan banjir dan sulit merancang sistem di mana Anda tidak akan mengalami banjir.” Itu akan sangat mahal, ”kata Villarini. “Ada trade-off antara berapa banyak yang ingin Anda belanjakan untuk infrastruktur Anda dan apa manfaat dari infrastruktur itu.”
Kota Milwaukee, misalnya, telah membangun sejumlah yang disebut gang hijau, yaitu gang dengan bagian-bagian berpori yang memungkinkan air meresap ke dalam bumi.
“Anda menginginkan spons ini dan Anda ingin air ini diserap,” kata Berkelhammer. “Keputusan yang dapat mengurangi (banjir) benar-benar dibutuhkan…kami berjuang keras, terutama di Chicago.”
(Penafian: Cerita ini dihasilkan secara otomatis dari feed sindikasi; hanya gambar dan judul yang mungkin telah dikerjakan ulang oleh www.republicworld.com)
Diterbitkan:
Penggemar alkohol pemenang penghargaan. Spesialis web. Pakar internet bersertifikat. Introvert jahat. Ninja bacon. Penggemar bir. Fanatik perjalanan total.
