Presiden – yang tidak menghadiri pemakaman ikon hak-hak sipil dan dalam sebuah wawancara baru-baru ini mempercayai tentang Lewis melewatkan pelantikannya – melemparkan pidato Obama dalam stereotip rasis. Tetapi yang lain melihat pembelaan yang penuh semangat dari hak suara sembari menghormati seorang pria yang mempertaruhkan nyawanya untuk mendapatkannya.
“Saya pikir itu adalah pidato yang mengerikan. Itu adalah pidato yang marah. Itu menunjukkan kemarahannya di sana yang tidak dilihat orang. Dia kehilangan kendali dan dia benar-benar dipukul dengan keras oleh kedua belah pihak untuk pidato itu. Pidato itu konyol,” Trump mengatakan sebagai reaksi terhadap pidato pekan lalu.
Obama menyampaikan pidatonya yang paling kuat sejak meninggalkan kantor pekan lalu saat menyampaikan pidato perpisahan untuk Lewis, dengan menyebut tindakan penggantinya sebagai tindakan korosif bagi demokrasi.
“Kita mungkin tidak lagi harus menebak jumlah biji jeli dalam toples untuk memberikan suara, tetapi bahkan ketika kita duduk di sini ada orang-orang yang berkuasa yang melakukan upaya terkutuk mereka untuk mencegah orang memilih,” kata Obama, beberapa jam setelah Trump menyarankan di Twitter agar pemilihan presiden November ditunda karena potensi penipuan yang belum terbukti.
Selama suatu
wawancara dengan Axios di HBO yang ditayangkan Senin, Trump menjawab, “Saya tidak bisa mengatakan apa pun,” ketika ditanya bagaimana menurutnya sejarah akan mengingat Lewis.
Demokrat Georgia sangat vokal dalam kritiknya terhadap Trump, mengatakan sebelum pelantikannya bahwa dia bukan “presiden yang sah,” mendorong Trump untuk memanggil anggota Kongres “semua bicara” dan “tidak ada tindakan.” Lewis, bagaimanapun,
kabarnya juga tidak menghadiri pelantikan George W. Bush 2001, dan itu tidak menghalangi presiden ke-43 dari menghormati Lewis pada pemakamannya.
Lagi pada hari Rabu, Trump mengklaim bahwa ia telah berbuat lebih banyak untuk orang kulit hitam daripada siapa pun, kecuali Abraham Lincoln, menggembar-gemborkan dukungannya untuk reformasi peradilan pidana federal dan zona peluang yang dirancang untuk mendorong investasi real estat di daerah berpenghasilan rendah.
Tetapi catatan aktual dan retorikanya mencerminkan sejarah yang menyakitkan. Dia sebagian besar menolak untuk mengatasi kesedihan dan kemarahan yang diekspresikan setelah kematian George Floyd, secara pribadi menyebut beberapa negara Afrika sebagai “negara-negara lubang ***” dan protes mencerca terhadap kebrutalan polisi yang dipimpin oleh banyak pemain NFL hitam selama Lagu Kebangsaan Nasional .
Dan dia meluncurkan karir politiknya dengan terus menyerang presiden kulit hitam pertama Amerika, mengabadikan teori konspirasi rasis yang tidak berdasar bahwa Obama tidak dilahirkan di AS.
Kevin Liptak dan Chandelis Duster dari CNN berkontribusi pada laporan ini.
