Apakah air sudah ada di Mars? Ilmuwan mencari tahu kemana perginya air

Terkini.id, Jakarta – Apakah pernah ada air di Mars? Ini adalah pertanyaan yang tetap menjadi misteri paling gigih di tata surya.

Sekarang, berkat pesawat luar angkasa Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) milik NASA, para ilmuwan telah memperoleh pemahaman yang lebih kaya tentang atmosfer Mars, hingga ke fungsi penting planet ini – dan mereka yakin mereka memiliki jawaban untuk teka-teki tersebut.

Untuk memahami ke mana perginya air Mars, para ilmuwan melihat ke atas – tepatnya lebih dari 92 mil, atau 150 kilometer di atas permukaan Mars. Apa yang mereka temukan dirinci dalam studi baru yang diterbitkan Kamis lalu di jurnal Science.

Shane Stone adalah ilmuwan planet di Universitas Arizona dan salah satu penulis studi baru ini. Memeriksa bagian tertentu dari atmosfer planet, bukan permukaannya, sangat penting bagi para ilmuwan untuk pemahaman baru tentang apa yang terjadi pada airnya, katanya kepada Inverse.

“Ini adalah bagian dari atmosfer tempat kita berpindah dari atmosfer ke luar angkasa. Ini bukan hal yang sulit, tapi transisi yang mulus,” kata Stone.

Semua planet dengan atmosfer, termasuk Bumi, memiliki ruang transisi ini. Bumi dikenal sebagai eksosfer. Di sinilah cahaya dari bintang memecah molekul netral menjadi bagian-bagian penyusunnya, seperti karbon dioksida, menjadi karbon dan oksigen.

Dan di ruang transisi inilah tim Stone menemukan jejak air.

“Ini benar-benar kejutan dan memiliki implikasi penting untuk memahami pelepasan air dari planet ini,” kata Stone.

Badai debu

Menurut data baru, badai debu yang naik dari permukaan Mars tampaknya telah perlahan-lahan menyedot air dari planet itu selama jutaan tahun, menyapu molekul air ke atas dalam perjalanan buas mereka melalui air. ‘suasana.

Ini juga terjadi di Bumi – molekul air yang menguap bergerak ke atas sampai mengembun dari gas menjadi cair, menjadi awan yang dipenuhi hujan. Tempat proses ini terjadi disebut hygropause.

“Di Mars, hygropause tidak bekerja seefisien yang seharusnya, tidak seefisien hygropause Bumi,” kata Stone. Akibatnya, ketika air bergerak melalui atmosfer atas Mars, ia bereaksi dengan molekul di atmosfer dan terurai menjadi hidrogen dan oksigen – hidrogen kemudian dapat lepas sepenuhnya dari atmosfer Mars, menurut penelitian tersebut. – dan akhirnya menghilang ke luar angkasa selamanya.

Penemuan ini menjelaskan evolusi planet merah dari dunia lembab, mungkin mirip dengan Bumi, ke dunia gurun yang kita kenal sekarang.

Ilmuwan percaya bahwa jika permukaan Mars penuh dengan danau purba dan dasar sungai, air yang tersisa dapat terperangkap di bawah tanah.

MARTIAN WEATHER – MAVEN dapat melakukan penelitian selama badai debu Mars. Sementara sebagian besar satelit lain mengambil orbit melingkar, yang berarti mereka melihat bagian Mars yang sama pada waktu yang sama, berulang kali, MAVEN “terus mengambil sampel dari kondisi yang berbeda di Mars, dalam hal waktu, bujur dan lintang, “kata Calcul.

Planet Merah – nama planet Mars, sering mengalami badai debu regional, namun pada tahun 2018 planet ini disusul oleh badai debu global.

Stone menggambarkannya sebagai “sangat beruntung” untuk tim, karena dia memberikan pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang bagaimana seluruh planet merespons badai.

Tidak semua orang menyebut badai 2018 sebagai “keberuntungan”. Saat MAVEN sibuk mengamati langit, penjelajah Opportunity NASA sedang berpatroli di permukaan Mars. Badai debu menyelimuti panel surya Opportunity, menghalangi sinar matahari dan menghabiskan energinya – mengakhiri perjalanan bersejarah Penjelajah.

“Kami sangat senang ketika kami mengalami badai debu itu… badai itu runtuh dan ambruk,” kata Stone.

Ringkasan: Mars telah kehilangan sebagian besar airnya yang pernah melimpah di luar angkasa, membuat planet ini menjadi dingin dan kering.

Dalam Model Standar, molekul hidrogen yang dihasilkan dari air di atmosfer bawah berdifusi ke atmosfer atas tempat ia berdisosiasi, menghasilkan atom hidrogen, yang hilang. Menggunakan pengamatan spektrometer massa gas dan gas netral di atmosfer Mars dan evolusi volatile dari pesawat, kami menunjukkan bahwa sebagai gantinya air diangkut langsung ke atmosfer atas, di mana ia dipisahkan oleh ion untuk menghasilkan atom hidrogen. Kelimpahan air di atmosfer bagian atas bervariasi secara musiman, muncul selama musim panas selatan, dan terbang menjauh selama badai debu, termasuk badai debu global 2018. Kami telah menghitung bahwa pengangkutan l air mendominasi hilangnya atom hidrogen saat ini di luar angkasa dan memengaruhi evolusi iklim Mars.

Koreksi: Versi sebelumnya dari artikel ini salah menyatakan bahan penyusun karbon dioksida. Kami menyesali kesalahannya.