SINGAPURA — Di masa lalu, perenang Colin Soon selalu menjadi pengirim, menyaksikan kakak perempuannya Sophie meninggalkan rumah untuk kompetisi internasional.
Pada Selasa 26 Juli, dia tidak lagi ditinggalkan karena saudara kandung itu adalah bagian dari kontingen 37 atlet yang mewakili Singapura di Para-Asean Games dari 30 Juli hingga 6 Agustus di Indonesia.
Mereka telah berkompetisi di IDM World Series di Berlin dan Para Swimming World Championships di Portugal awal tahun ini, tetapi ini akan menjadi Game multi-olahraga besar pertama mereka bersama-sama.
Debutan APG Colin, 17, mengatakan kepada Straits Times: “Saya selalu pergi dengan saudara perempuan saya untuk mengirimnya (untuk kompetisi di masa lalu) dan akhirnya saya berada di tim saat ini.
“Ini akan menjadi pengalaman baru yang menarik bagi saya dan saya menantikannya. Tujuan utama saya adalah melakukan yang terbaik karena saya merasa saya tidak akan pernah salah jika saya melakukan yang terbaik.”
Sophie, 25, sangat senang memiliki Colin bersamanya di Solo.
Dia menambahkan: “Selalu menyenangkan bepergian dengan saudara laki-laki saya. Saya selalu rindu rumah setiap kali saya bepergian, jadi dengan dia bersama saya membuat saya merasa kurang rindu rumah karena di satu sisi, saya membawa sepotong rumah bersama saya.
“Kami juga mengadakan acara serupa, jadi balapan saya sering kali sebelum atau sesudahnya. Melihatnya di ruang panggilan membuat saya lebih tenang dan meyakinkan saya bahwa saya bukan satu-satunya karena saya ada di sisi saya.”
Sophie, yang terakhir kali tampil di APG pada tahun 2015 di kandang sendiri, akan bertanding di nomor 50m gaya bebas S12 dan 100m gaya dada SB12, sedangkan Colin akan bertanding di nomor 50m dan 100m gaya dada SB12 serta 100m gaya bebas S12.
Meskipun Sophie tidak dapat berlatih minggu lalu karena flu dan cedera, dia berharap untuk mempertahankan tekniknya dan mengeksekusinya dengan baik seperti yang dia lakukan di Kejuaraan Renang Para Dunia bulan lalu ketika dia memenangkan medali perak di SB12. 100m gaya dada.
Atlet Paralimpiade memiliki alasan tambahan untuk menjadi dinamis: ia dinobatkan sebagai pembawa bendera kontingen Singapura untuk Olimpiade ini.
Dengan sikap yang menyentuh, ibu dari rekan setim Wong Zhi Wei, Lily, memberinya lencana dengan desain seseorang yang memegang bendera Singapura tercetak di atasnya untuk memperingati momen tersebut.
Lily, 59, mengatakan: “Saya sangat bangga dengan Sophie dan seseorang dari tim olahraga air diangkat menjadi pembawa bendera. Dia benar-benar pantas mendapatkannya karena dia pergi ke Paralympic Games dan dia melakukannya dengan baik.
“Ini adalah kehormatan besar dan saya ingin dia memiliki sesuatu untuk dikenang. Ini juga dalam hubungannya dengan Hari Nasional ketika bendera Singapura digantung di seluruh Singapura sekarang dan saya berharap semua atlet akan membuat kita bangga.”
