Blue Origin berencana untuk membangun pendarat Blue Moon setinggi 52 kaki dalam kemitraan dengan Boeing
Washington:
Sebuah tim yang dipimpin oleh perusahaan luar angkasa Jeff Bezos Blue Origin telah memenangkan kontrak NASA yang didambakan untuk membangun pesawat ruang angkasa yang akan mengirim astronot ke dan dari permukaan Bulan, kepala NASA mengumumkan Jumat, menutup kompetisi taruhan tinggi.
Keputusan NASA akan memberikan agensi tersebut perjalanan kedua ke Bulan di bawah program Artemis, setelah memberikan $3 miliar kepada SpaceX milik Elon Musk pada tahun 2021 untuk mendaratkan astronot di Bulan untuk pertama kalinya sejak misi Apollo terakhir pada tahun 1972.
Misi awal yang menggunakan sistem Starship SpaceX ini dijadwalkan untuk akhir dekade ini.
Kontrak Blue Origin bernilai sekitar $3,4 miliar, kata kepala eksplorasi NASA Jim Free, dengan Blue Origin secara pribadi berkontribusi “jauh ke utara” dari jumlah itu, kata kepala penelitian pendarat bulan Blue Origin, John Couluris.
“Merasa terhormat berada dalam perjalanan ini dengan @NASA untuk mendaratkan astronot di Bulan – kali ini untuk tinggal,” kata pendiri miliarder Amazon.com, Bezos, dalam tweet setelah pengumuman tersebut.
Blue Origin berencana untuk membangun pendarat Blue Moon setinggi 52 kaki (16 meter) dalam kemitraan dengan Lockheed Martin, Boeing, perusahaan perangkat lunak pesawat ruang angkasa Draper dan perusahaan robotik Astrobotic.
Pendarat Starship SpaceX diatur untuk melakukan dua pendaratan astronot pertama sebagai bagian dari program Artemis NASA, mengirim sepasang astronot ke permukaan bulan untuk setiap misi. Pendaratan Blue Moon, dijadwalkan pada 2029, juga diharapkan membawa dua astronot ke permukaan.
“Kemitraan kami hanya akan menambah masa keemasan penerbangan luar angkasa berawak ini,” kata Administrator NASA Bill Nelson. Dia menambahkan bahwa memiliki pendarat bulan kedua untuk misi agensi Artemis mempromosikan persaingan komersial, menggemakan tren dalam beberapa tahun terakhir yang memotong biaya untuk NASA.
Pengumuman hari Jumat di Washington adalah hasil yang sudah lama tertunda untuk Blue Origin, yang tidak berhasil bersaing untuk mendapatkan kontrak sebelumnya. Perusahaan luar angkasa tersebut mengalahkan tawaran bersaing dari kontraktor pertahanan Dynetics Inc, yang dimiliki oleh Leidos, untuk memimpin kemitraan dengan Northrop Grumman.
Perusahaan tersebut kalah dari SpaceX untuk kontrak 2021, yang merupakan bagian dari program pengadaan pendarat bulan awal. NASA, di bawah program ini, mengatakan dapat memilih hingga dua perusahaan, tetapi menyalahkan keterbatasan anggaran karena hanya memilih SpaceX.
Kontrak baru ini merupakan dorongan bagi Bezos, yang sejak mendirikan Blue Origin pada tahun 2000 telah menggelontorkan miliaran dolar ke perusahaan untuk bersaing mendapatkan kontrak luar angkasa komersial dan pemerintah profil tinggi dengan SpaceX, kekuatan dominan dalam peluncuran satelit ruang angkasa dan penerbangan luar angkasa berawak.
Setelah kalah pada tahun 2021, Blue Origin berjuang tanpa hasil untuk membatalkan keputusan NASA untuk mengabaikan pendarat Blue Moon-nya, pertama dengan agen pengawas dan kemudian di pengadilan.
Blue Origin dan anggota parlemen telah melobi NASA untuk memberikan kontrak pendarat bulan kedua untuk mempromosikan persaingan komersial dan memastikan badan tersebut memiliki rute cadangan ke bulan. NASA pada awal tahun 2022 mengumumkan program kontrak pendarat kedua.
Couluris, yang akan memimpin pengembangan pendarat bulan Blue Origin, mengatakan penghargaan Jumat adalah hasil perjuangan keras.
“Kami telah bekerja untuk sementara waktu dan kami selalu siap untuk pergi,” katanya.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari umpan sindikasi.)
“Ninja internet yang tak tersembuhkan. Ahli daging. Sangat introvert. Analis. Pakar musik. Pendukung zombie.”
