Budidaya rumput laut benar-benar dapat membantu planet ini

Rumput laut jauh lebih dari sekadar gulma berlendir yang terasa kotor untuk berenang. Dia benar-benar bisa melakukan semuanya. Ini adalah salah satu tumbuhan paling melimpah di planet ini, a makanan pokok bagi jutaan orang di seluruh dunia, menyerap karbonbisa digunakan untuk mengganti plastikdan bahkan merupakan nilai tambah pakan sapi ekologis (lebih banyak ganggang berarti lebih sedikit metana dalam kentut sapi, menurut beberapa penelitian).

Meningkatnya budidaya rumput laut juga a berpotensi besar bagian dari solusi untuk kerawanan pangan global. SEBUAH studi yang diterbitkan pada 26 Januari di jurnal Daya tahan alami menyoroti baru tentang bagaimana.

[Related: Why seaweed is a natural fit for replacing certain plastics.]

“Studi kami menemukan bahwa memperluas budidaya rumput laut dapat membantu mengurangi permintaan tanaman berbasis lahan dan mengurangi emisi gas rumah kaca (GRK) pertanian global hingga 2,6 miliar ton setara CO2 per tahun”, Scott Spiliasmahasiswa doktoral dari University of Queensland di Australia (UQ) dan rekan penulis studi tersebut, kata dalam sebuah laporan. “Rumput laut memiliki potensi komersial dan lingkungan yang besar sebagai makanan bergizi dan blok bangunan untuk produk komersial termasuk pakan ternak, plastik, serat, solar, dan etanol.”

Tim menggunakan Model Pengelolaan Biosfer Global, yang menilai kompetisi penggunaan lahan antara pertanian, bioenergi, dan kehutanan, untuk memetakan potensi budidaya lebih besar dari 34 spesies alga yang penting secara komersial. Laporan ini juga memperkirakan potensi manfaat lingkungan dalam berbagai skenario berdasarkan penggunaan air dan pupuk, emisi GRK, perubahan penggunaan lahan, dan proyeksi perubahan keberadaan spesies pohon di sini tahun 2050.

“Dalam skenario di mana kita telah mengganti 10% makanan manusia dunia dengan produk rumput laut, pengembangan 110 juta hektar lahan untuk pertanian dapat dicegah”, kata Spilias. “Kami juga telah mengidentifikasi jutaan hektar lautan yang tersedia di seluruh dunia zona ekonomi eksklusif (ZEE)dimana pertanian dapat dikembangkan.

ZEE adalah wilayah laut di mana negara berdaulat memiliki hak khusus mengenai eksplorasi dan pemanfaatan sumber daya laut di wilayah tersebut. Dengan luas hingga 114 juta hektar yang cocok untuk budidaya rumput laut, lautan terbesar yang cocok adalah laut ZEE Indonesia, menurut penelitian. Itu ZEE Australia juga memiliki potensi dan merupakan rumah bagi setidaknya 22 spesies rumput laut yang layak secara komersial dan sekitar 75 juta hektar lautan yang sesuai.

Menurut Spillias, banyak spesies alga asli yang hidup di perairan Australia belum dipelajari untuk produksi komersial.

“Cara saya memikirkan hal ini adalah memikirkan versi nenek moyang dari tanaman sehari-hari – seperti jagung dan gandum – yang merupakan hal-hal yang membosankan dan kurus,” kata Spilias. “Melalui pembiakan ribuan tahun, kami telah mengembangkan tanaman pokok yang menopang masyarakat modern, dan alga mungkin memiliki potensi serupa di masa depan.”

[Related: Putting cows on a seaweed diet helps curb their methane burps.]

Beberapa kekhawatiran utama dengan perluasan budidaya rumput laut termasuk tali dan peralatan lain yang digunakan dalam budidaya yang dapat menyebabkan keterikatan mamalia laut tertenturisiko spesies tertentu menjadi invasif, dan memastikan jumlah yang cukup sinar matahari terus mencapai di bawah permukaan.

Tim menekankan bahwa perluasan produksi ganggang harus dilakukan dengan hati-hati, untuk menghindari membawa beberapa masalah tanah ke laut.

“Studi kami menunjukkan apa yang bisa dilakukan untuk mengatasi beberapa masalah keberlanjutan global yang kita hadapi,” kata rekan penulis. Hawa McDonald Maddenpeneliti di Sekolah Ilmu Bumi dan Lingkungan QU, dalam sebuah laporan. “Tapi itu tidak bisa diterapkan tanpa sangat hati-hati.”