SINGAPURA – Republik telah ditarik ke Grup A bersama juara bertahan dan pemenang 14 kali Indonesia, Korea Selatan dan tuan rumah Thailand untuk Piala Thomas dari 8-15 Mei yang akan diadakan di ‘Impact Arena Bangkok.
Dua tim teratas akan maju ke perempat final turnamen 16 tim, yang juga dikenal sebagai Kejuaraan Tim Tag Dunia Pria.
Dipimpin oleh juara dunia Loh Kean Yew, Republic akan tampil untuk ketiga kalinya. Mereka lolos setelah finis ketiga di Kejuaraan Bulu Tangkis Beregu Asia di Malaysia pada Februari.
Petenis peringkat 10 dunia itu berkata: “Kami senang bisa bermain di turnamen yang begitu prestisius. Ini akan menjadi Piala Thomas pertama saya dan saya tidak sabar untuk bersaing dengan rekan-rekan setim saya lagi di acara tim.
“Akan ada pertandingan yang sulit, tetapi kami memiliki tim bagus yang selalu memberikan yang terbaik. Kompetisi ini juga akan membantu kami mempersiapkan diri untuk SEA Games, yang akan mengikuti, dan kami akan melakukan segalanya untuk kedua turnamen.”
Pesta Olahraga Asia Tenggara akan diadakan di Hanoi, Vietnam dari 12-23 Mei, dan diketahui bahwa kompetisi bulu tangkis akan dimulai pada 16 Mei untuk menjadi tuan rumah Piala Thomas, yang menampilkan empat tim Asia Selatan.
Selain Loh, pemain Singapura lainnya yang akan mengikuti Piala Thomas adalah runner-up tunggal Jason Teh dan ganda Loh Kean Hean/Terry Hee, serta Danny Bawa Chrisnanta dan Andy Kwek.
Ketua Eksekutif Asosiasi Bulu Tangkis Singapura Alan Ow mengatakan: “Kami akan mengirim tim terkuat kami ke Piala Thomas dan SEA Games, dan melakukan yang terbaik untuk mempersiapkan diri dengan baik untuk kedua kampanye.
“Kami memiliki campuran pengalaman dan pemain muda yang bagus di skuat kami, dan meskipun ini undian yang sulit, kami yakin kami bisa bersaing untuk memenangkan pertandingan.”
Sementara itu, di Orleans Masters senilai US$90.000 (S$122.000) yang berlangsung di Prancis, Teh No. 107 dunia mencapai perempat final tunggal putra, di mana ia kalah 21-16, 21-15 melawan favorit lokal dan peringkat 32 dunia Toma Junior. Popov pada hari Jumat (1 April).
Tan Wei Han/Hee mengalahkan peringkat 189 dunia Hong Kong Reginald Lee/Ng Tsz Yau 15-21, 21-14, 21-13 di perempat final ganda campuran. Mereka akan menghadapi petenis Prancis Fabien Delrue dan Vimala Heriau, peringkat 82, di semifinal turnamen World Badminton Federation World Tour Super 100, Sabtu.
