Olivier Giroud tidak mungkin menjadi starter sebelum Karim Benzema absen dari Piala Dunia, tetapi kesulitan tidak pernah mengganggu pria yang pada hari Selasa menyamai rekor mencetak gol Thierry Henry untuk negaranya.
Giroud, 36, mencetak dua gol dalam kemenangan 4-1 Prancis atas Australia, menjadi pemain tertua yang mencetak gol untuk the Blues di Piala Dunia dalam awal yang kuat untuk mempertahankan gelar.
Prancis tertinggal lebih awal dari lawan yang juga memulai kampanye kemenangan mereka pada 2018, tetapi tidak ada jalan kembali setelah Giroud memanfaatkan umpan Adrien Rabiot di babak pertama.
Kylian Mbappe, yang suatu hari pasti akan menjadi pencetak gol terbanyak Prancis sepanjang masa, memberikan umpan silang bagi Giroud untuk unggul 4-1 dan menyamakan kedudukan dengan Henry dengan gol internasionalnya yang ke-51.
“Itu bukan sesuatu yang membebani dia. Saya tidak tahu apakah dia sedang mencari rekor. Di atas semua yang dia lakukan di lapangan… dia adalah aset penting bagi kami,” kata pelatih Didier Deschamps.
“Dia sangat membantu dalam cara dia terhubung dengan semua pemain lain dalam serangan dan tim.”
Henry bermain 123 kali untuk Prancis. Pemogokan rekor Giroud datang pada penampilannya yang ke-115 untuk juara dunia.
Target man Prancis pada 2018, Giroud gagal mencetak satu gol pun saat mereka memenangkan Piala Dunia di Rusia dan berada dalam bahaya kehilangan sepenuhnya di sini karena tidak menjadi pemain reguler di tim-tim belakangan ini.
Tapi penampilannya di AC Milan musim ini meyakinkan Deschamps untuk memasukkannya, bahkan jika dia harus bermain terutama di bangku cadangan.
Semuanya berubah selama sesi latihan yang menentukan karena Benzema, yang sudah berjuang dengan kebugarannya, terpaksa pensiun karena cedera paha kiri yang dideritanya pada hari Sabtu.
Giroud dimasukkan ke dalam susunan pemain untuk mendukung Mbappe, yang mengatakan dia menikmati lebih banyak “kebebasan” bermain untuk Prancis daripada Paris Saint-Germain – sebagian karena kehadiran Giroud.
Seorang pemain terlambat yang baru melakukan debutnya di papan atas pada usia 23 tahun bersama Montpellier, kisah Giroud adalah salah satu ketangguhan dan keyakinan yang tak tergoyahkan sebagai pemain yang tidak pernah menyerah pada mimpinya.
“Saya selalu dibentuk oleh kesulitan, seperti itulah kisah karier saya,” katanya kepada beIN Sports pada 2020.
“Ada kalanya saya lebih suka menjadi lebih mudah tetapi Anda harus percaya bahwa kesulitan membuat saya maju.”
Pernah diolok-olok dibandingkan dengan kart oleh Benzema, yang menyamakan dirinya dengan mobil Formula 1, Giroud tampaknya memiliki peran kunci lain untuk dimainkan saat Prancis berupaya menjadi tim pertama yang mempertahankan trofi Piala Dunia sejak Brasil pada 1962.
“Saya sangat senang untuknya karena dia pria yang hebat. Saya berharap dia akan terus seperti ini dan memecahkan rekor lainnya, ”kata bek Benjamin Pavard.
mw/jc
Pemecah masalah. Penulis. Pembaca lepas. Gamer setia. Penggemar makanan jahat. Penjelajah. Pecandu media sosial yang tidak menyesal.”
