Gubernur Cuomo mungkin memotong program Beasiswa Excelsior di tengah COVID-19

Gubernur Andrew Cuomo memperingatkan siswa baru SUNY dan CUNY yang akan datang dia mungkin harus memangkas program bantuan biaya kuliah untuk keluarga kelas menengah karena krisis fiskal yang dipicu oleh krisis coronavirus – kecuali pemerintah federal memberikan paket penyelamatan.

Cuomo mengumumkan program Beasiswa Excelsior dengan Senator Vermont Bernie Sanders di sisinya pada tahun 2017.

Siswa yang pendapatan kotor keluarganya $ 125.000 atau kurang berhak untuk mendapatkan hibah untuk menghapus uang sekolah.

Beasiswa Excelsior adalah program “dolar terakhir” yang mencakup sisa saldo biaya kuliah di perguruan tinggi SUNY dan CUNY setelah memperhitungkan bantuan keuangan lain yang diterima siswa – hingga $ 5.500.

Sekitar 30.000 siswa telah mendapat manfaat dari beasiswa bantuan pendidikan, atau sekitar lima persen dari pendaftaran perguruan tinggi negeri New York

“Harap dicatat bahwa pandemi COVID-19 telah secara dramatis mengurangi pendapatan negara dan pemrosesan aplikasi baru sedang menunggu bantuan Federal, yang telah tertunda sejak April. Penghargaan Beasiswa Excelsior mungkin harus dikurangi dan / atau diprioritaskan untuk penerima saat ini sebagaimana ditentukan dalam program, ” pemberitahuan pada situs web Perusahaan Layanan Pendidikan Tinggi negara bagian memberi tahu para siswa.

Kantor anggaran Cuomo mengkonfirmasi Beasiswa Excelsior yang diperjuangkan oleh gubernur mungkin harus menerima pukulan.

“Negara bersaing dengan kehilangan pendapatan yang menghancurkan, sebesar $ 61 miliar selama empat tahun, dan tanpa adanya dana federal multi-tahun untuk Negara Bagian New York, penghargaan mungkin harus dikurangi. Kami berharap siswa dan keluarga mereka akan bergabung menyerukan kepada pemerintah federal untuk bertindak, ”kata juru bicara Divisi Anggaran Freeman Klopott.

Ketua Komite Pendidikan Senat Toby Ann Stavisky (D-Queens) mengatakan itu adalah “masalah besar” yang Cuomo akan menarik kembali pada program ini. Dia mencatat bahwa Badan Legislatif memberi gubernur wewenang dalam anggaran untuk mengurangi atau menunda pengeluaran untuk program-program jika situasi fiskal negara memburuk.

“Penerimaan pajak turun. Pengangguran sudah habis, ”kata Stavisky.

Dia mengatakan dia lebih suka untuk menaikkan pajak penghasilan pada penduduk New York yang menghasilkan lebih dari $ 5 juta untuk melindungi pengeluaran pada program pendidikan.

Salah satu insider Albany mengatakan program Excelsior adalah “target gemuk” karena FBI mungkin tidak ingin mensubsidi bantuan kuliah Cuomo untuk siswa dari keluarga kaya sebagai bagian dari rencana bailout COVID-19.

Dalam proposal anggaran eksekutifnya, Cuomo mengusulkan perluasan kelayakan pendapatan untuk Beasiswa Excelsior menjadi $ 135.000 dan kemudian $ 150.000 selama dua tahun ke depan. Tapi itu jatuh ke jalan ketika ia dan Badan Legislatif menyetujui anggaran akhir pada akhir Maret selama puncak pandemi.

Para kritikus mengeluh bahwa kriteria untuk Beasiswa Excelsior terlalu ketat. Siswa harus menyelesaikan 30 kredit setahun untuk memenuhi syarat – dengan demikian mendukung siswa tradisional pada jalur kelulusan empat tahun dan melarang partisipasi dari siswa paruh waktu. Siswa juga harus tinggal di negara bagian selama empat tahun setelah lulus, atau hibah yang diterima dikonversi menjadi pinjaman yang harus dilunasi.

“Ini adalah program yang membutuhkan peningkatan dalam hal kelayakan,” kata Stavisky.

Dia ingin memperluas persyaratan kelayakan untuk memperhitungkan siswa yang harus bekerja dan tidak dapat memenuhi persyaratan kredit untuk lulus dalam dua tahun di community college atau empat tahun di senior SUNY atau CUNY college.

Cuomo memperjelas bahwa program Excelsior dirancang untuk membantu keluarga kelas menengah yang diperas oleh kenaikan biaya kuliah sambil menjaga siswa agar tetap pada jalurnya untuk lulus tepat waktu.

“Program ini jauh dari sekadar biaya kuliah gratis bagi para pemimpin masa depan New York – ini adalah program penyelesaian perguruan tinggi dan pencapaian gelar. Kita sekarang tahu bahwa dengan Excelsior, siswa tetap di jalur akademis untuk mencapai gelar mereka dalam dua atau empat tahun, dan menyelesaikan perguruan tinggi dalam kerangka waktu ini berarti penghematan besar bagi siswa kelas menengah dan keluarga mereka, ”kata Cuomo.