Hakim Agung Clarence Thomas selama lebih dari dua dekade telah menerima perjalanan mewah hampir setiap tahun dari megadonor Republik Harlan Crow tanpa melaporkannya dalam formulir pengungkapan keuangan, ProPublica melaporkan.
Dalam waktu yang lama artikel diterbitkan Kamis organisasi jurnalisme investigasi nirlaba mencantumkan berbagai perjalanan yang telah dilakukan Thomas dengan kapal pesiar dan jet pribadi Crow, serta resor pribadi Crow di Adirondacks. Sebuah perjalanan ke Indonesia pada tahun 2019, kisah terperincinya bisa menelan biaya lebih dari $500.000 seandainya Thomas menyewa sendiri pesawat dan kapal pesiar itu, ProPublica melaporkan.
Hakim agung, seperti hakim federal lainnya, diharuskan mengajukan laporan pengungkapan keuangan tahunan yang meminta mereka untuk mendaftar hadiah yang telah mereka terima. Mengapa Thomas menghilangkan perjalanan itu tidak jelas, tetapi di bawah a pedoman kebijakan hukum dikonsultasikan oleh The Associated Press, makanan, penginapan, atau hiburan yang diterima sebagai “keramahtamahan pribadi individu” tidak perlu dilaporkan jika berada di kediaman pribadi individu tersebut atau keluarganya. Meskipun demikian, pengecualian pelaporan tidak dimaksudkan untuk mencakup “transportasi yang menggantikan transportasi komersial” dan properti yang dimiliki oleh suatu entitas.
Seorang juru bicara Mahkamah Agung mengakui menerima email dari AP yang meminta komentar dari Thomas, tetapi tidak memberikan informasi tambahan. ProPublica menulis bahwa Thomas tidak menanggapi daftar pertanyaan terperinci dari organisasi tersebut.
Bulan lalu, peradilan federal memperketat persyaratan pengungkapan untuk semua hakim, termasuk hakim Pengadilan Tinggi, meskipun bermalam di rumah liburan pribadi milik teman tetap dikecualikan dari pengungkapan.
Tahun lalu, pertanyaan tentang etika Thomas telah muncul ketika terungkap dia tidak mundur dari urusan pemilu setelah pemilu 2020 meskipun istrinya, aktivis konservatif Virginia Thomas, menghubungi anggota parlemen dan Gedung Putih untuk mendesak mereka menggugat hasil pemilu. Kisah terbaru kemungkinan akan meningkatkan seruan bagi para hakim untuk mengadopsi kode etik dan meningkatkan pengungkapan perjalanan dan barang gratis lainnya.
