Meskipun kehilangan sembilan pemain karena cedera atau sakit, Nets berhasil melewati musim reguler paling gila di NBA dan memasuki postseason. Hadiah mereka? Juara bertahan Toronto, dan bisa dibilang pertahanan terbaik liga.
Pelatih sementara Jacque Vaughn memantapkan Nets setelah pemecatan Kenny Atkinson dan membawa mereka ke putaran yang mengejutkan melalui restart di Orlando. Mereka akan memberi tahu Game 1 pada Senin malam di ESPN Wide World of Sports yakin mereka tidak hanya mendapatkan tempat di playoff tetapi juga memiliki kesempatan melawan Raptors.
“Ada tingkat kegembiraan. Ada tingkat yang hanya mengetahui bahwa kami berhasil untuk berada di sini, kami memperoleh kesempatan untuk berada di sini, ”kata Caris LeVert. “Kami tahu bahwa kami memiliki pertarungan, kami tahu mereka adalah juara bertahan. Tapi kami pergi ke sana dengan mengetahui bahwa kami menyukai peluang kami melawan siapa pun, sungguh. ”
Apa pun peluang yang mereka miliki berkisar pada LeVert, yang telah mengangkat Nets ke angka 14-10 sejak Kyrie Irving terjatuh pada Februari. Dan dia naik ke level lain dalam gelembung, dengan rata-rata 25 poin, 6,7 assist dan lima papan.
Tapi dia akan mengalami kesulitan mendekati itu melawan pertahanan Raptors yang berada di urutan kedua di liga musim ini, dan yang pertama di restart.
“Ini tantangan yang pasti,” kata Vaughn. “Kami berbicara tentang kebaikan-menjadi-hebat. Terkadang kebaikan akan baik-baik saja, bisa mendapatkan keuntungan itu dan memanfaatkannya secepat yang kita bisa dan hidup dengan hasilnya. Orang-orang kami akan memiliki kesempatan untuk membuat dan mengambil gambar. Kami akan mengizinkan mereka melakukannya dan melihat hasilnya. “
Cukup sulit bahkan untuk memaksa pergantian pemain melawan pertahanan atletik Toronto yang berebut. Mereka lari musuh keluar dari garis dan berputar untuk menutupi satu sama lain dengan baik. Tetapi bahkan jika Nets masuk ke dalam cat, mereka akan menemukan pertahanan bersenjata panjang itu runtuh.
“Mereka tidak suka menyerah layup, yang berarti kick-out 3 akan terbuka. Tapi sebagai tim kami harus menembak mereka. Ada istilah di NBA yang disebut bagus-menjadi-hebat: melewatkan tembakan bagus untuk mendapatkan tembakan hebat, ”kata Garrett Temple.
“Melawan Toronto – karena cara mereka bisa berebut – tembakan yang bagus harus cukup bagus, dan kami harus memiliki kepercayaan diri untuk menangkapnya, membuat permainan yang tepat begitu kami berhasil, tendanglah. dan biarkan tembakan itu terbang. Jika ada ketidakcocokan atau tidak, begitulah cara Anda mengekspos pembelaan. Anda harus menangkap-dan-menembak dan percaya diri saat menembak bola basket, bahkan dengan orang-orang yang mendekati kami. ”
Bahkan setelah kehilangan Kawhi Leonard pada offseason terakhir, Raptors membukukan rekor terbaik kedua NBA di belakang All-Star Pascal Siakam dan guard veteran Kyle Lowry. Yang terakhir – orang terakhir yang tersisa dari seri playoff 2014 kedua tim – mengatakan Toronto tidak mempertahankan gelarnya, tetapi mencari yang baru.
Melawan tim juara yang terfokus ini, Nets akan membutuhkan keunggulan dari Bubble Big 3 LeVert, Jarrett Allen dan Joe Harris untuk mendapatkan peluang.
“Ini akan menjadi tantangan bagi kami semua, 1-sampai-5, bahkan di bangku cadangan,” kata Allen, yang harus berurusan dengan pemain tengah Serge Ibaka dan Marc Gasol. “Mereka semua siap untuk bermain.”
Vaughn adalah 7-3 sebagai pelatih sementara dengan kemenangan atas Lakers, Bucks dan Clippers, dan Nets memainkan bola basket terbaik mereka musim ini.
“Kami yakin,” kata Temple. “Kami sangat menyukai cara kami bermain sekarang, terutama di lini ofensif, berbagi bola basket. Secara defensif kami berkomunikasi jauh lebih baik, kami memahami konsep kami, apa yang kami coba lakukan dalam hal rencana permainan defensif.
“Kami memiliki enam, tujuh orang baru di tim, dan selama delapan pertandingan ini kami semakin belajar satu sama lain, jadi keyakinan akan hal itu, chemistry jauh lebih tinggi. Jadi saya merasa senang untuk membahasnya dan tentang rencana permainan yang kami miliki. “
“Sarjana makanan bersertifikat. Pencinta internet. Guru budaya pop. Gamer yang tidak menyesal. Penggemar musik fanatik.”
