Kami tidak tahu siapa yang membuat pot batu raksasa yang ditemukan di India utara

Ratusan guci batu besar terkubur sebagian di lereng bukit dan punggung bukit di timur laut India. Sebuah survei baru-baru ini menemukan 65 pot di empat situs yang sebelumnya tidak berdokumen, dan pejabat survei mengatakan kemungkinan ada lebih banyak situs yang masih tersembunyi di hutan pegunungan di kawasan itu. Guci adalah bagian dari keseluruhan lanskap megalit yang diukir oleh budaya India kuno yang, sampai sekarang, hanya diketahui sedikit oleh para arkeolog.

Guci pemakaman besar

Di beberapa titik di masa lalu kuno India, orang mengukir guci raksasa, beberapa hingga dua meter dan tinggi tiga meter, dari balok batu pasir padat. Mereka membawa guci-guci itu ke atas lereng bukit dan punggung bukit dan menyusunnya dengan hati-hati, dengan pemandangan dataran rendah yang bagus. Saat ini, ratusan guci ini berada di berbagai negara bagian yang rusak, tersebar di sepanjang 300 kilometer persegi Assam, sebuah negara bagian di timur laut India.

Para arkeolog mengatakan pot-pot itu kemungkinan adalah guci penguburan besar-besaran, tetapi hampir tidak ada yang diketahui tentang orang-orang yang membuatnya. Bahkan tidak diketahui secara pasti berapa umur guci itu, karena jenis penanggalan yang dapat memberikan informasi itu belum dilakukan. “Kami masih belum tahu siapa yang membuat guci raksasa atau di mana mereka tinggal,” kata arkeolog Universitas Nasional Australia Nicholas Skopal, rekan penulis makalah baru-baru ini, dalam sebuah pernyataan. “Sepertinya tidak ada kelompok etnis yang tinggal di India yang terkait dengan pot.”

Naga yang tinggal di daerah itu pada tahun 1930-an memberi tahu seorang antropolog yang berkunjung tentang “orang hilang” yang mereka sebut Siemi, yang telah membuat guci untuk menampung sisa-sisa orang mati mereka. Rupanya, Siemi menguburkan mayat mereka dengan manik-manik dan benda besi; Naga melaporkan bahwa nenek moyang mereka mencari benda-benda ini di dalam guci. Dalam prosesnya, mereka juga menemukan jasad manusia yang dikremasi.

Para arkeolog, yang dipimpin oleh Tilok Thakuria dari Universitas North Eastern Hill dan Uttam Bathari dari Universitas Gauhati, baru-baru ini mempelajari dua area hutan hujan lebat di Assam. Mereka menemukan empat situs pot yang telah terlupakan sejak pembuatnya yang tidak dikenal meninggalkannya (atau sejak Naga leluhur terakhir menjarahnya). Ini membawa jumlah situs pot di India menjadi 11, dengan hampir 800 pot di antaranya. Dan Thakuria, Bathari dan rekan-rekan mereka mengatakan lebih banyak kemungkinan menunggu untuk ditemukan kembali.

Jika ragu, itu mungkin seremonial

Meskipun guci itu penuh teka-teki, guci itu hanya bagian dari lanskap batu berukir yang belum sepenuhnya dipahami oleh para arkeolog. Thakuria, Bathari dan rekan-rekan mereka mengatakan itu menunjukkan “kompleksitas yang mengejutkan dan penyebaran yang luas”.

Beberapa megalit Assam berbentuk lingkaran datar dari batu, dengan lebar sekitar 70 cm hingga 80 cm dan diukir dengan figur manusia dan bentuk geometris. Para arkeolog yang menyurvei situs-situs tersebut sejak 2014 telah menemukan cakram berukir ini tersusun dalam “formasi kisi”, biasanya beberapa ratus meter dari sekelompok stoples. Dan di samping banyak guci ada lempengan batu persegi panjang, panjangnya sekitar satu meter dan lebar setengahnya, dengan puncak melengkung dan sosok manusia diukir di wajah mereka.

Para arkeolog masih belum tahu persis betapa pentingnya piringan dan lempengan batu pasir berukir bagi orang-orang yang membuatnya dan mengangkutnya ke perbukitan Assam. Ada lelucon di antara para arkeolog bahwa jika Anda tidak tahu untuk apa suatu benda digunakan, itu mungkin sesuatu yang seremonial. Tapi dalam hal ini, ini bukan lelucon – Thakuria, Bathari dan rekan-rekan mereka menyarankan “hubungan ritual antara tiga elemen” karena mereka diatur begitu berdekatan dan kohesif.

Tetapi berbagai jenis batu berukir – cakram, lempengan dan toples – mungkin telah dibuat dan dipasang pada fase yang berbeda seiring pertumbuhan situs, seperti ribuan tahun perubahan dan pertumbuhan yang telah menghasilkan Stonehenge di Inggris. Jenis penanggalan yang disebut pendaran terstimulasi optik, yang mengukur waktu sejak sepotong batu terkena sinar matahari, dapat membantu merekonstruksi garis waktu megalit Assam.