LOS ANGELES – The Clippers ‘Clydesdale menyeret mereka ke tengah pertandingan pada hari Minggu, saat mereka melompat ke punggung bintang mereka dengan silsilah kejuaraan bersertifikat dua kali dan memintanya untuk memimpin mereka ke kemenangan ketujuh berturut-turut dan yang kedua dalam tiga hari melawan Oklahoma City Thunder.
LA membutuhkan setiap tetes dalam ember 34 poin Kawhi Leonard untuk menangkis pengunjung sialnya lagi, bertekad untuk menang, 108-100.
Leonard telah meyakinkan Clippers (13-4) akan meraih kemenangan beruntun tujuh pertandingan saat mereka memulai perjalanan enam pertandingan Pantai Timur yang dimulai Selasa di Atlanta.
“Dia fenomenal bagi kami, dan malam ini kami harus menungganginya,” kata pelatih Clippers Tyronn Lue. “Kawhi melakukannya, jadi kami banyak bermain melawannya, terutama di babak kedua ini. Dan dia menciptakan poin untuk dirinya sendiri dan dia juga menciptakan poin untuk tim kami, jadi kami harus mengendarainya dengan cukup keras sehingga dia bisa terus memimpin dan banyak bermain melalui dia.
Seperti yang terjadi pada pertemuan pertama dari seri mini dua pertandingan mereka di Staples Center, Clippers memimpin, mengalahkan Oklahoma City 36-19 pada kuarter pertama, saat mereka memimpin tidak kurang dari 17 poin.
Tapi Thunder ternyata menjadi tangguh sekali lagi, runtuh setelah Clippers mulai melakukan pukulan lebih banyak daripada yang mereka lakukan, menembak 26 untuk 66 (31,8%) dalam tiga kuarter terakhir. .
OKC mendapat kurang dari lima poin pada kuarter ketiga, kemudian enam poin dengan hasil akhir 11-0 yang menjadikannya 102-96 dengan sisa waktu 1:56, tetapi Leonard melakukan dunk untuk mematahkan mantra itu, turun dan memasang Clippers, 104-96 dengan 42 ticks tersisa.
Dia melewati resolusi serupa pada periode ketiga, memberikan Clippers 11 poin yang sangat dibutuhkan, termasuk lima poin hiruk pikuk tepat waktu yang mendorong keunggulan Clippers menjadi 77-67, kemudian periode ketiga dari buzzer-beater 17 kaki. 85-73 memasuki bingkai terakhir.
Leonard menembak 14 untuk 24, termasuk 5 untuk 8 untuk 14 poin di kuarter pertama, dan dia menyelesaikan permainan satu poin dari tertinggi musimnya (dia memberikan 35 poin itu dalam kemenangan pagi lainnya atas Chicago Bulls 10 Januari awal dari kemenangan beruntun Clippers saat ini).
Dia menambahkan delapan assist dan sembilan rebound – yang terakhir, saat Reggie Jackson absen dengan 17,5 detik tersisa dan Clippers bertahan dengan keunggulan tujuh poin, terbukti sekencang salah satu golnya. di lapangan.
“Saat dia berada di area seperti itu, ya, Anda mungkin memperlakukannya seperti kendi,” kata Jackson. “Anda tidak ingin menjadi orang yang mengacau, jadi jangan terlalu banyak bicara. Bagi kami, kami ingin setidaknya memberikan beberapa sentuhan dan membuat pikiran bergerak. Kami sangat percaya, jadi Anda mengintip di sana-sini, tetapi Anda mencoba untuk tidak terlalu banyak menyentuhnya, Anda hanya ingin tetap panas, coba tutup game lebih awal.
Sementara itu, Jackson sangat lega ketika sakit lutut menarik Patrick Beverley keluar dari permainan paruh waktu, menempatkannya di sela-sela bersama dengan Marcus Morris Sr. (penyakit).
Meskipun ia tidak bermain sama sekali dalam 24 menit pertama, Jackson melakukan dua tembakan pertamanya dan mencetak 10 dari 14 poinnya pada kuarter ketiga, ketika Clippers sangat membutuhkannya seperti yang lainnya tidak dijuluki Kiaw. dihitung hanya delapan poin.
Malu dengan cedera hamstring, Paul George melakukan tembakan pada hari Minggu tetapi hanya menembak 4 untuk 13 dan 2 untuk 8 dari kedalaman dalam perjalanan ke musim terendah 11 poin, lima rebound. dan empat assist.
Sebagai sebuah tim, Clippers berjuang keras untuk melepaskan tembakan. Mereka telah memasuki set dua game mereka dengan Thunder mencetak skor terbaik NBA 44,1% dari jarak 3 poin, tetapi pada hari Minggu mereka hanya menyelesaikan 14 dari 46 (30,4%) di belakang ‘busur – ini, setelah mendapatkan 10 untuk 33. (30,3%) melawan OKC pada hari Jumat.
Tapi tetap saja, mereka menemukan jalan. Itu penting, kata Lue.
“Kami punya banyak rencana terbuka, maksud saya, banyak rencana terbuka,” katanya. “Kami menggerakkan bola basket, kami mendapatkan tembakan terbuka dan kami tidak melakukannya, dan itu bagus untuk melihat bahwa kami tidak melakukan tembakan apa pun, tetapi kami terus bertahan dan mampu menahan mereka dengan itu. pertahanan kami … Senang melihat kami terus bersaing saat kami tidak membuat pukulan.
Orang-orang besar Clippers tidak banyak kehilangan: Serge Ibaka (17 poin, 6 rebound) dan Ivica Zubac (10 poin, 11 rebound) terus menekan OKC, di mana mereka melewatkan Al Horford (yang jauh dari tim setelah menyambut seorang gadis kecil baru-baru ini). Para pemain 7 kaki digabungkan untuk menembak 22 untuk 26 dalam dua pertandingan melawan Thunder, menggabungkan 50 poin dan 36 rebound pada pasangan pemenang.
OKC, yang kalah dalam pertandingan ketiga berturut-turut, dipimpin oleh mantan favorit penggemar Clippers Shai Gilgeous Alexander (23 poin) dan George Hill (22).
