Dalam pergolakan besar kedua minggu ini, pemimpin dunia ganda putra terkenal Marcus Fernaldi Gideon dan Kevin Sanjaya Sukamuljo dari Indonesia ditarik dari Olimpiade oleh tim dari Malaysia dalam waktu sekitar setengah jam.
Gideon dan Sukamuljo – yang akrab disapa “Minion” di rumah karena bertubuh kecil – kalah 14-21, 17-21 dari Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, tim nomor sembilan dunia Malaysia.
“Saya benar-benar tidak percaya kami memenangkan ini hari ini, terutama di Olimpiade,” kata Soh. “Itu adalah permainan terbaik dalam hidup saya, dalam karir saya.”
Pertandingan tersebut mengikuti salah satu pergolakan terbesar dalam sejarah bulu tangkis pada Rabu malam, ketika impian Olimpiade dari nomor satu dunia tunggal putra Kento Momota dihancurkan oleh nomor 38 Korea Selatan Heo Kwang-hee.
Namun, harapan ganda putra Indonesia tidak pupus, dengan pasangan nomor dua dunia Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan mengalahkan pasangan Jepang Takeshi Kamura dan Keigo Sonoda 21-14, 16-21, 21-9 dalam pertandingan yang berlangsung ketat.
Rekan setim mereka Nozomi Okuhara – peringkat tiga dunia di tunggal putri – dengan cepat melakukan tugas dari petenis Kanada Michelle Li dalam pertandingan 21-9, 21-7 yang bagus di babak 16 besar.
Okuhara, yang mengatakan dia “sedikit takut” tetapi menang karena dia tetap fokus, akan menghadapi pemain China He Bing Jiao.
“China umumnya lebih fokus pada Olimpiade daripada negara lain, jadi saya pikir saya perlu mempersiapkan diri dengan baik dan memikirkan taktiknya,” katanya.
PV Sindhu dari India, peraih medali perak dari Rio dan nomor tujuh dunia di tunggal putri, mengalahkan Mia Blichfeldt dari Denmark 21-15, 21-13 dalam pertandingan yang membuat mereka berdua tetap waspada.
“Saya bergegas ke pertahanan saya, dan pelatih saya jelas mengatakan kepada saya bahwa saya bermain dengan cara yang salah,” kata Sindhu. “Tapi saya pikir saya menyadarinya setelah dua, tiga poin dan saya berubah.
“Saya pikir game kedua berjalan cukup baik karena saya mempertahankan keunggulan dan memegang kendali.”
