Mengapa pendarat Hakuto-R Jepang menabrak Bulan? Penyelaman menit terakhir menyimpan petunjuk

Oleh Meja Sains India Today: ispace yang berbasis di Tokyo bertujuan untuk menjadi perusahaan swasta pertama yang mendarat di Bulan ketika pendarat Hakuto-R M1 miliknya jatuh di Bulan, menghancurkan semua harapannya. Meskipun awalnya tidak diketahui apa yang menyebabkan hilangnya misi tersebut, data telemetri kini telah dianalisis dan alasannya diketahui.

Pendarat dengan Rashid Rover Uni Emirat Arab itu turun dari ketinggian 100 kilometer di atas permukaan pada Selasa malam saat proses pendaratan dimulai.

Belajarlah lagi

Namun, data mengungkapkan bahwa pesawat ruang angkasa itu kemudian mengalami percepatan tak terduga saat turun ke permukaan.

Pesawat ruang angkasa itu diperkirakan akan melambat dari kecepatan 6.000 kilometer per jam menjadi nol dalam 100 kilometer terakhir saat turun dari orbit ke permukaan Bulan. Ini seperti mengerem sepeda di saat-saat terakhir, tepat di tepi lompatan ski.

Baca juga | Voyager-2 mendapat dorongan untuk terus melakukan sains hingga tahun 2026 di luar tata surya kita

Pendarat jatuh bebas ke permukaan saat pasokan bahan bakarnya habis, yang dapat digunakan untuk memicu pendorong untuk memperlambatnya saat mendekati pendaratan.

“Tampaknya jatuh bebas ke permukaan karena kehabisan bahan bakar untuk menyalakan pendorongnya,” kata chief technology officer Ryo Ujiie pada konferensi pers.

Baca juga | Gletser global telah kehilangan es yang setara dengan berat 680 miliar gajah hanya dalam 10 tahun

Pesawat ruang angkasa itu diperintahkan untuk mendarat secara mandiri di Kawah Atlas Bulan. Sementara animasi misi menunjukkan bahwa ia telah mendarat di permukaan, ispace tidak dapat menjalin komunikasi dengan pesawat luar angkasa melewati waktu pendaratan. Dia kemudian mengatakan bahwa misi tersebut tampaknya telah gagal.

Pendarat tersebut telah mencapai delapan dari 10 tujuan misi luar angkasa yang akan memberikan data berharga untuk upaya pendaratan berikutnya pada tahun 2024, kata kepala eksekutif Takeshi Hakamada.

Sekitar satu jam sebelum jadwal pendaratan, M1 setinggi 2,3 meter memulai fase pendaratannya, secara bertahap memperketat orbitnya mengelilingi bulan dari 100 km di atas permukaan menjadi sekitar 25 km.

Ispace bertujuan untuk menyediakan layanan transportasi komersial ke bulan dan pendarat demonstrasi M1-nya membawa penjelajah beroda empat bernama Rashid dari Uni Emirat Arab, yang juga hilang di Bulan.

Perusahaan sekarang sedang mempersiapkan misi pendarat M2, yang dijadwalkan pada tahun 2024. Namun, dengan hilangnya M1, tim kemungkinan akan menundanya dan menambahkan peningkatan baru untuk pendaratan yang berhasil kali ini.

Misi M2 akan membawa penjelajah iSpace sendiri, sementara mulai tahun 2025 diharapkan dapat bekerja sama dengan Draper lab luar angkasa AS untuk membawa muatan NASA ke bulan.

Baca juga | Gerhana bulan 2023: Peristiwa langit langka yang tidak akan terjadi lagi hingga 2042