CAP CANAVERAL: Astronot penjelajah luar angkasa menyelesaikan putaran pertama pekerjaan persiapan untuk panel surya baru pada hari Jumat, sebagai bagian dari peningkatan listrik besar-besaran ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Kate Rubins dari NASA dan Soichi Noguchi dari Jepang memasang braket pemasangan dan spacer untuk sayap surya yang ditingkatkan yang diharapkan tiba pada bulan Juni. Mereka juga mengencangkan beberapa baut lengket yang menghambat perjalanan luar angkasa hari Minggu dan meninggalkan beberapa pekerjaan yang belum terselesaikan.
Menjelang akhir perjalanan ruang angkasa tujuh jam, Rubins melaporkan tanda di jari telunjuk sarung tangan kanannya, di mana dia sebelumnya mengatakan ada lubang yang mengelupas dan mungkin lubang kecil di lapisan luar.
“Saya tidak tahu harus berpikir apa tentang sarung tangan itu. Tapi itu hanya lubang satu kali saja, ”katanya kepada Mission Handle.
Rubins mengatakan dia “sedikit khawatir” akan pergi terlalu jauh dari Noguchi karena sarung tangannya, dan dia menemaninya ke pintu palka. Pengendali misi memanggilnya pada saat ini dan memberi tahu para astronot untuk melewati tugas tambahan.
Seorang juru bicara NASA di Johnson House Middle di Houston, Rob Navias, mengatakan tekanan pada setelan Rubins dijaga dengan sempurna di sepanjang perjalanan ruang angkasa.
“Dia tidak pernah dalam bahaya,” katanya melalui email. Atas permintaan Mission Control, rekan setimnya Victor Glover mengambil foto sarung tangan tersebut saat Rubins masih dalam pakaian antariksa.
NASA sedang meningkatkan jaringan listrik stasiun luar angkasa untuk menampung lebih banyak astronot dan eksperimen, setelah SpaceX meluncurkan awaknya dan Boeing diharapkan akan melakukannya juga pada akhir tahun ini. Delapan panel surya telah mengalami degradasi dari waktu ke waktu yang tertua diluncurkan 20 tahun lalu.
Enam sayap surya baru – lebih kecil tetapi lebih efisien – akan beradaptasi dengan yang lama dan meningkatkan kapasitas listrik stasiun hingga 30%. Boeing memasok panel, yang akan diluncurkan berpasangan oleh SpaceX selama tahun depan.
Di akhir perjalanan ruang angkasa, Kontrol Misi memuji Noguchi karena memiliki jarak terpanjang antara perjalanan ruang angkasa: 15 setengah tahun. Tiga perjalanan ruang angkasa sebelumnya dilakukan pada tahun 2005, selama penerbangan pesawat ulang-alik pertama setelah bencana Columbia tahun 2003.
Ini akan menjadi perjalanan ruang angkasa terakhir bagi penghuni stasiun saat ini, yang misi tengah tahunannya hampir berakhir.
Rubin akan kembali ke Bumi pada pertengahan April dalam kapsul Rusia, bersama dua orang Rusia. Noguchi, Glover, dan dua astronot NASA lainnya akan membawa SpaceX kembali pada akhir April atau Mei.
“Sarjana musik ekstrem. Penggemar kopi yang ramah. Penginjil makanan. Pembaca hardcore. Introvert freelance. Pengacara Twitter.”
