Perubahan iklim mencairkan gletser dan menipisnya lapisan salju di Himalaya: laporan IPCC

Efek perubahan iklim pada gletser dan tutupan salju di pegunungan adalah salah satu temuan paling mengkhawatirkan yang disajikan dalam laporan Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) yang dirilis pada hari Senin. Laporan Penilaian Keenam mengatakan para ilmuwan telah menetapkan bahwa pemanasan global akan berdampak serius pada pegunungan di seluruh dunia, termasuk Himalaya. Konsekuensinya parah dan suram – ketinggian gunung yang membeku kemungkinan akan berubah dan garis salju akan surut selama beberapa dekade mendatang.

Laporan lebih lanjut menyatakan bahwa gletser mencair dan mundur di seluruh dunia, termasuk di Himalaya, dan sekarang menjadi fenomena “terkunci” dan tidak dapat diubah. Dia menambahkan bahwa tingkat kenaikan suhu di pegunungan dan pencairan gletser belum pernah terjadi sebelumnya selama 2.000 tahun. Mundurnya gletser sekarang dikaitkan dengan faktor antropogenik dan pengaruh manusia, katanya.

Garis salju yang surut dan gletser yang mencair menjadi perhatian karena hal ini dapat menyebabkan perubahan siklus air, rezim curah hujan, peningkatan banjir, serta peningkatan kelangkaan air di daerah tersebut, masa depan di negara bagian Himalaya.

Laporan tersebut juga memprediksi peningkatan kemungkinan insiden seperti tanah longsor yang disebabkan oleh pecahnya gletser di Nanda Devi di Chamoli, Uttarakhand awal tahun ini yang menyebabkan banjir di wilayah tersebut. “Curah hujan ekstrem diperkirakan akan meningkat di daerah pegunungan utama dengan potensi konsekuensi banjir, tanah longsor, dan luapan danau di semua skenario,” kata laporan itu.

Dr Friederike Otto, direktur asosiasi Institut Perubahan Lingkungan di Universitas Oxford dan salah satu penulis laporan, mengatakan: “Pengaruh manusia bertanggung jawab atas mundurnya gletser gunung di abad ke-20. Gletser adalah salah satu bagian yang paling lambat bereaksi dari sistem iklim. Mundurnya gletser yang kita amati sekarang adalah hasil dari tindakan masa lalu dan bukan efek langsung. Jadi, bahkan jika kita menghentikan emisi sekarang, kita harus berharap melihat penurunan gletser berlanjut selama dekade berikutnya. Tentu saja, jika status quo dan emisi tidak dikurangi, penurunan ini akan lebih cepat lagi. Pengunduran gletser di Himalaya ini menjadi perhatian besar karena akan mempengaruhi ketersediaan air tawar di wilayah tersebut.

Kajian IPCC menemukan bahwa ketinggian titik beku di daerah pegunungan diperkirakan akan meningkat, yang akan mengubah kondisi salju dan es.

Peningkatan suhu tercatat di Himalaya, Pegunungan Alpen Swiss dan Andes tengah, dan ini meningkat dengan ketinggian. Pemanasan yang bergantung pada ketinggian seperti itu dapat mengakibatkan perubahan garis salju yang lebih cepat, elevasi garis keseimbangan gletser, dan ketinggian transisi salju/hujan.

Dengan beberapa pengecualian, gletser gunung telah surut sejak paruh kedua abad ke-19. Penurunan ini telah terjadi pada tingkat yang meningkat sejak tahun 1990-an, dengan pengaruh manusia kemungkinan besar menjadi pendorong utama. Selain itu, laporan tersebut mengatakan gletser akan terus kehilangan massa setidaknya selama beberapa dekade, bahkan jika suhu global stabil.

Pemanasan global telah menyebabkan awal pencairan salju musim semi, karena peningkatan pencairan gletser telah berkontribusi pada perubahan musiman dalam aliran sungai di daerah aliran sungai pegunungan yang rendah. Gletser gunung akan terus menyusut dan lapisan es mencair di semua area tempat terjadinya, kata laporan itu. Selain itu, gletser gunung diperkirakan akan kehilangan lebih banyak massa dalam skenario emisi gas rumah kaca yang lebih tinggi selama 21^NS abad.

Juga hampir pasti bahwa tutupan salju akan berkurang di sebagian besar wilayah daratan selama abad ke-21, dalam hal kesetaraan air, luas dan durasi tahunan, tambah laporan itu.

Limpasan yang diproyeksikan diperkirakan secara umum akan berkurang oleh kontribusi dari gletser kecil karena hilangnya massa dari gletser, sementara limpasan dari gletser yang lebih besar umumnya akan meningkat dengan meningkatnya tingkat pemanasan global sampai massanya habis. Semua perubahan ini akan menimbulkan tantangan yang signifikan untuk pasokan air, produksi energi, integritas ekosistem, produksi pertanian dan kehutanan, kesiapsiagaan bencana dan ekowisata.