Di Dataran Salisbury di Wiltshire, Inggris, terdapat sebuah monumen luar biasa yang telah menarik dan menginspirasi orang selama ribuan tahun: kelompok batu melingkar yang dikenal sebagai Stonehenge. Adegan ikonik, yang dirancang dan dibangun dengan sangat tepat, menimbulkan serangkaian pertanyaan: Apa yang memotivasi orang-orang Neolitik untuk menciptakan hal seperti itu? Dari mana datangnya batu-batu besar seberat 20 ton itu? Bagaimana itu dibangun?
Arkeolog dan jurnalis Mike Pitts, yang telah mempelajari reruntuhan selama beberapa dekade dan memimpin penggalian di situs tersebut, menawarkan kepada pembaca penilaian mendalam dalam “Cara Membangun Stonehenge.” Jika dia tidak mencoba menjawab pertanyaan pertama mengapa – dengan menulis bahwa “imajinasi adalah satu-satunya batasan” untuk menemukan motif – dia memecah pertanyaan kedua menjadi beberapa elemen: bagaimana batu diperoleh, bagaimana dipindahkan ke situs, bagaimana struktur didirikan dan bagaimana konstruksinya berubah dari waktu ke waktu. Secara keseluruhan, buku ini tampaknya ditujukan untuk pembaca yang menghargai rincian teknis granular dari analisis geologi. Namun, bagi mereka yang lebih tertarik pada aspek manusia dari konstruksi Stonehenge, pemeriksaan Pitts tentang bagaimana megalit telah diperlakukan dari waktu ke waktu masih menonjol sebagai hal yang luar biasa.
Misalnya, penelitian telah mengidentifikasi Perbukitan Preseli di Pembrokeshire, Wales, sebagai lokasi di mana cincin batu terkecil yang dikenal sebagai Batu Biru digali. Bluestones, yang masing-masing beratnya rata-rata 2 ton, entah bagaimana diangkut ke Dataran Salisbury, yang terletak 140 mil dari Perbukitan Preseli. (Sebagai perbandingan, lempengan terbesar, yang dikenal sebagai sarsens, berbobot 20 ton dan diperkirakan berasal dari Marlborough Downs, sekitar 20 mil sebelah utara Stonehenge.) Untuk mulai memahami bagaimana batu biru dapat dipindahkan pada jarak seperti itu, Pitts beralih ke sudut lain dunia: Samudra Hindia.
© Koleksi Wellcome, London
Selama satu abad terakhir, orang-orang di Madagaskar, India, Myanmar, dan Indonesia telah membangun monumen batu dengan ukuran batu yang mirip dengan yang ada di Stonehenge. Arkeolog Ron Adams menghabiskan beberapa tahun di awal 2000-an di pulau Sumba, Indonesia, menyaksikan ratusan pria membawa satu lempengan batu sekaligus sebagai bagian dari situs pemakaman orang kaya di masa depan. Proses ini menjelaskan bagaimana pembangun Stonehenge mungkin telah mengangkut batu berat mereka.
Di Indonesia, kelompok inti yang terdiri dari sekitar 40 pekerja biasanya tinggal di sepanjang jalan, bekerja berdampingan selama satu atau dua bulan sambil menarik muatan mereka dengan tali melewati rel batu. Seringkali ada tangan ekstra di awal perjalanan, ketika seorang pemimpin komunitas atau pendeta memberikan pemberkatan seremonial. Kemudian, seiring berjalannya perjalanan, para pekerja dikunjungi atau bergabung dengan penduduk setempat: banyak pengasuh yang memberi makan para pekerja, menampung mereka dan mungkin menggantikan mereka yang tidak mampu lagi menghabiskan lebih banyak waktu jauh dari keluarga mereka.
Ketika tujuan akhir mereka akhirnya terlihat, lebih banyak orang muncul untuk mendapat kehormatan berpartisipasi dalam acara penting dan menikmati perayaan setelahnya. Seperti yang dijelaskan Pitts, fakta bahwa ada lebih banyak pria daripada yang dibutuhkan untuk melakukan pekerjaan itu bukanlah kebetulan. “Tujuan pemilik makam adalah untuk membuat pemandangan yang mengesankan, dan batu-batu itu mungkin sengaja dipindahkan perlahan, lebih baik untuk memamerkan kekayaannya. Setiap orang ingin dikaitkan dengan pencapaian, dan berkontribusi pada upaya merupakan hutang yang harus dibayar.
Memang, para pembangun kuno Stonehenge mungkin telah mengalami dinamika sosial yang sama sekali berbeda, tetapi setidaknya gambaran daerah tropis ini memberikan perkiraan yang sangat tepat tentang seperti apa kelihatannya.
Seiring berjalannya buku, dua pola menjadi semakin jelas: komitmen luar biasa dari para pembangun Stonehenge, yang menerjang begitu banyak rintangan untuk mewujudkannya, dan semangat tak tergoyahkan dari banyak individu yang mempelajari, menggali, menguji, memfilmkan, dan mengunjungi monumen selama ratusan tahun.
© Arsip Sejarah Inggris
Gambaran modern yang kita lihat hari ini sangat berbeda dengan 5.000 atau bahkan 100 tahun yang lalu. Sayangnya, selama berabad-abad batu-batu itu telah disalahgunakan oleh pengunjung, yang mengukir nama mereka dan mengambil serpihan kecil dari tepinya. Pitts mengeksplorasi pertanyaan tentang cara terbaik untuk melestarikan sepotong sejarah seperti Stonehenge, yang telah diubah oleh pemilik tanah swasta dan lembaga publik. Pada 1950-an dan 1960-an, Kementerian Pekerjaan Inggris mengangkat lima megalit yang jatuh, meluruskan bagian-bagian lain dan meletakkan batu-batu itu di dasar beton, tetapi juga secara tidak sengaja menjatuhkan lempengan seberat 16 ton dalam prosesnya.
Ketika Pitts merenungkan kesalahan yang dibuat dalam upaya pelestarian abad ke-20 dan masalah yang dilakukan oleh pengunjung yang terlalu bersemangat, ia menyimpulkan bahwa “percakapan tegang antara masa lalu dan masa depan, misteri dan pemahaman, keabadian dan perubahan, adalah tujuan Stonehenge. Seperti ribuan tahun yang lalu, monumen hari ini menyatukan orang-orang dari jauh dan luas dalam misi refleksi dan tantangan bersama, berjuang untuk menghargai budaya yang berbeda, melarikan diri dari masa kini, mengagumi zaman kuno dan merenungkan masa depan.
“Sarjana musik ekstrem. Penggemar kopi yang ramah. Penginjil makanan. Pembaca hardcore. Introvert freelance. Pengacara Twitter.”
