Setahun setelah letusan terakhirnya, gunung berapi Gunung Semeru di Indonesia sekali lagi melemparkan asap hitam pekat dan abu ribuan kaki ke udara. Tiga belas orang diyakini tewas akibat letusan terakhir dan banyak desa hancur. Gunung berapi berubah-ubah dan tidak dapat diprediksi, sama seperti cuaca. Namun seperti halnya cuaca, para ilmuwan dapat mengandalkan pengamatan dan perhitungan untuk memprediksi kapan kita mungkin siap untuk meletus. Inilah yang perlu Anda ketahui.
Bisakah letusan diprediksi?
Memprediksi letusan gunung berapi lebih pada memperkirakan probabilitasnya daripada menghitung kepastiannya. Artinya, memprediksi letusan bukanlah ilmu pasti sebagai fungsi mengevaluasi semua variabel yang terlibat dalam mencapai pemahaman tentang kapan gunung berapi kemungkinan akan bertindak.
Seperti yang ditunjukkan oleh sebuah laporan, “Seperti rekan-rekan mereka di bidang meteorologi, ahli vulkanologi hanya dapat menawarkan kemungkinan terjadinya suatu peristiwa; mereka tidak pernah bisa memastikan seberapa parah letusan yang diprediksi akan terjadi atau, dalam hal ini, apakah itu akan menghancurkan permukaan.”
“Kebanyakan gunung berapi memberikan peringatan sebelum letusan,” kata US Geological Survey (USGS), mencatat pada saat yang sama bahwa prekursor tersebut “dapat berlanjut selama berminggu-minggu, berbulan-bulan, atau bahkan bertahun-tahun sebelum aktivitas letusan dimulai, atau mereka dapat berkurang kapan saja dan tidak diikuti oleh letusan’ Dia mengutip contoh gunung berapi Campi Flegrei di Italia, yang telah ‘menunjukkan tanda-tanda kerusuhan selama lebih dari 60 tahun’ tanpa meletus.
USGS lebih lanjut mencatat bahwa tanda-tanda peringatan letusan yang akan datang “tidak menunjukkan jenis atau besarnya letusan yang diharapkan” dan informasi itu “paling baik diperoleh dengan memetakan letusan sebelumnya.”
Meskipun sulit untuk menentukan dengan tepat kapan gunung berapi akan meletus – dan mendorong evakuasi ketika pada akhirnya tidak dapat menyebabkan kerugian ekonomi dan penurunan kepercayaan pada prediksi semacam itu – ada saat-saat ketika para ilmuwan berhasil mengantisipasi suatu peristiwa. Misalnya, satu laporan menyatakan bahwa pada tahun 1991, para ilmuwan dapat mempelajari indikasi awal untuk memprediksi bahwa Gunung Pinatubo di Filipina akan meletus, mendorong evakuasi lebih dari 60.000 orang sebelum tidak hidup lagi. Selain itu, pada tahun 2010, pemantauan gunung berapi lain di Indonesia – Gunung Merapi – memungkinkan pihak berwenang untuk membawa 70.000 orang ke tempat yang aman sebelum meletus.
Sarana apa yang tersedia untuk memprediksi letusan?
Sejarah, geologi, dan teknologi harus digabungkan untuk memberi para ilmuwan kesempatan menebak kapan gunung berapi akan meletus. Seperti laporan menunjukkan, letusan dapat diprediksi jika ahli vulkanologi “memiliki pemahaman menyeluruh tentang sejarah letusan gunung berapi, jika mereka dapat memasang instrumen yang sesuai di gunung berapi jauh sebelum letusan, dan jika mereka dapat terus memantau dan menafsirkan data dari peralatan ini secara memadai” .
Sebagai sebuah artikel dalam catatan Ilmu Pengetahuan Populer, endapan abu dan lumpur dapat memberikan petunjuk tentang pola letusan masa lalu dan memberi tahu para ahli apa bentuk letusan gunung berapi tertentu. Studi semacam itu, tentu saja, harus dilakukan berdasarkan kasus per kasus, karena gunung berapi yang berbeda akan menunjukkan perilaku letusan yang kontras. Jadi, sementara satu gunung berapi mungkin telah mengeluarkan lava dari mulutnya, yang lain mungkin telah memuntahkan asap dan abu.
Yang lainnya laporan mengatakan “perilaku hewan di daerah tersebut dapat menjadi petunjuk” karena mereka “sering kali tampaknya dapat ‘mendeteksi’ ketika letusan akan datang, dan mereka menjadi gelisah dan khawatir”.
Jenis peralatan apa yang membantu memperkirakan letusan?
Menurut para ahli, indikator utama untuk dipantau adalah aktivitas seismik dekat gunung berapi. Pergerakan magma di bawah tanah memicu getaran yang biasanya meningkat dalam jumlah dan ukuran sebelum terjadi letusan. Jadi, dengan menggunakan seismograf, para ahli dapat mempelajari panjang dan kekuatan setiap getaran untuk menilai apakah letusan akan segera terjadi.
Tanda lain yang dibawa oleh lereng gunung berapi itu sendiri, magma dan gas yang terperangkap di bawah permukaan dapat mengarah ke atas. Tetapi deformasi permukaan seperti itu dalam banyak kasus hanya dapat dideteksi oleh inklinometer atau instrumen yang mengukur sudut kemiringan.
Lalu ada emisi gas dari gunung berapi, yang bisa naik ke permukaan sebelum magma. Para ilmuwan dapat mengukur emisi gas di mulut atau dari celah untuk melakukan perhitungan yang memungkinkan mereka menilai apakah letusan sedang berlangsung.
Satelit juga dapat berperan dalam memprediksi letusan gunung berapi, karena beberapa gas yang dikeluarkan gunung berapi dapat dilacak menggunakan teknologi satelit.
Seberapa umum letusan gunung berapi?
Dilaporkan bahwa ada antara 50-70 gunung berapi yang rata-rata meletus setiap tahun, meskipun ada beberapa perdebatan mengenai apakah akan menghitung letusan tunggal atau fase letusan yang mungkin membuat gunung berapi mengalami beberapa letusan.
Tergantung pada keadaan bermain mereka, sehingga untuk berbicara, gunung berapi dapat berupa “aktif”, yaitu meletus, atau menunjukkan tanda-tanda letusan yang akan segera terjadi; ‘tidak aktif’, atau yang tidak menunjukkan aktivitas di beberapa titik tetapi memiliki riwayat ruam baru-baru ini; atau “punah”, yaitu mereka yang tidak menunjukkan aktivitas dan tidak mungkin menyala lagi.
Laporan mengatakan letusan Gunung Semeru, gunung tertinggi di pulau Jawa, Indonesia, mengejutkan penduduk, membuat ribuan orang mengungsi saat abu vulkanik bercampur dengan hujan yang menenggelamkan rumah dan kendaraan. Namun status waspada Gunung Semeru tetap pada level tertinggi kedua sejak letusan besar sebelumnya pada Desember 2020.
Indonesia yang terletak di Cincin Api Pasifik – tempat pertemuan lempeng benua menyebabkan aktivitas vulkanik dan seismik yang tinggi – memiliki hampir 130 gunung berapi aktif dengan laporan bahwa Gunung Semeru dalam “keadaan letusan kuasi-permanen”.
Baca semua berita terbaru, berita terkini, dan pembaruan tentang coronavirus di sini.
