Saat krisis di Sri Lanka semakin dalam, ratusan orang berbaris ke rumah Presiden Gotabaya Rajapaksa

Ratusan pengunjuk rasa yang marah berkumpul di luar kediaman pribadi Presiden Gotabaya Rajapaksa di Kolombo pada Kamis malam setelah pulau itu menderita pemadaman listrik jam 1 siang di tengah memburuknya krisis ekonomi di Sri Lanka.

Polisi anti huru hara dengan cepat dikerahkan ke tempat kejadian. Mereka menggunakan gas air mata dan meriam air untuk membubarkan massa, tetapi mereka yang gelisah bertahan di tempat, meneriakkan “Harus pulang” dalam bahasa Sinhala. Banyak yang mengangkat poster dengan slogan-slogan anti-pemerintah dan menuntut pemerintah segera turun, setelah “salah urus” perekonomian negara.

Selama beberapa minggu terakhir, Sri Lanka telah menyaksikan krisis serius yang berlangsung dengan cepat. Kekurangan makanan, bahan bakar dan gas memasak yang akut serta biaya yang terlalu tinggi telah menyebabkan meningkatnya kebencian publik. Dipicu oleh masalah neraca pembayaran yang sudah berlangsung lama, yang memburuk setelah pandemi dan menyebabkan krisis dolar pada akhir tahun lalu, krisis dengan cepat memburuk sejak awal tahun ini, memukul keras Sri Lanka.

Sementara oposisi politik menggelar protes besar-besaran, kelompok-kelompok warga secara independen menggelar protes harian dan mingguan di berbagai tempat, menuntut pemerintah mundur.

“Saya sangat menyadari kesulitan yang dihadapi rakyat,” kata Presiden Rajapaksa dalam pidato yang disiarkan televisi pada 16 Maret, berjanji untuk mengambil “keputusan sulit” untuk mencari solusi. Namun, ia menghadapi banyak kritik karena “salah urus”.

Serangkaian protes baru-baru ini sebagian besar tetap damai sampai Kamis, ketika ratusan pria dan wanita menunjukkan kemarahan mereka di luar pintu presiden.

Krisis saat ini telah menjadi tantangan politik terbesar pemerintahan yang berkuasa hingga saat ini, menyusul kemenangan telak Presiden Rajapaksa pada 2019 dan kemenangan besar partainya dalam pemilihan umum 2020.