Apa pun bisa menghilang di dalam garis. Kematian seorang teman. Kematian sebuah mimpi. Kasus COVID-19 yang memecahkan rekor seputar IMG Academy di Bradenton, Florida, di mana Sabrina Ionescu memilih nomor 1 secara keseluruhan akan memainkan musim rookie-nya.
Bahkan setelah beberapa hari di karantina, bahkan dalam isolasi, wajah baru New York Liberty adalah tempat yang selalu diinginkannya.
“Hanya berjalan ke hotel dan melihat semua poster dan tanda-tanda WNBA benar-benar luar biasa dan saat itu ketika saya seperti, ‘Wow, saya sebenarnya berada di liga profesional terbaik di dunia,'” kata Ionescu pada Zoom. telepon Senin. “Saya harus menunggu empat hari untuk bertemu dengan anggota tim lainnya, tetapi pertama kalinya kami semua berada di sekitar satu sama lain sangat menyenangkan, dan memiliki seluruh staf pelatih di sini dan hanya bisa berada di ruangan yang sama dan berbagi apa kami telah melalui dua hingga tiga bulan terakhir ini dan betapa senangnya kami bisa berkumpul dan semua berada di halaman yang sama saat kami di sini. ”
Mantan bintang Oregon – yang kehilangan teman dan mentornya Kobe Bryant dalam kecelakaan helikopter, kemudian kehilangan kesempatan untuk membawa 31-2 Ducks ke Final Four langsung kedua dan gelar wanita pertama kalinya, setelah pembatalan Turnamen NCAA – adalah seharusnya membuat debut profesionalnya pada pertengahan Mei, memainkan pertandingan kandang di Barclays Center.
Sekarang, Ionescu dan Liberty akan memulai musim reguler yang disingkat liga – masing-masing tim akan memainkan 22 pertandingan – di gym kosong melawan Badai Seattle pada 25 Juli.
“Saya tidak keberatan tidak bermain di depan penggemar,” kata Ionescu. “Cara saya berlatih dan bermain tidak benar-benar tergantung pada siapa yang menonton.”
Ionescu berada dalam gelembung sebelum ada pandemi.
“Jujur saja tidak terlalu berbeda. Kita bisa masuk ke gym di sini dan mengambil foto, kembali, menonton film dan melakukan hal yang sama pada hari berikutnya, ”kata Ionescu. “Itu sudah pasti seperti dulu.”
Masa depan franchise Liberty tidak merasakan tekanan ketenaran, bergabung dengan daftar yang tidak berpengalaman dengan pelatih kepala tahun pertama (Walt Hopkins), keluar dari dua musim terburuk dalam sejarah tim.
Ionescu juga tidak merasakan tekanan di musim pertamanya di Oregon, ketika dia memimpin Ducks ke Turnamen NCAA pertama mereka dalam 12 tahun dan perjalanan pertama ke Elite Eight.
“Tidak ada yang mengharapkan kita menjadi sangat baik. Tidak ada yang mengharapkan kita untuk berhasil. ” Kata Ionescu. “Memiliki mental yang tidak diunggulkan yang akan kita miliki adalah semua akan membantu kita. Mungkin tim akan mengabaikan kita. Mungkin kita akan mengejutkan beberapa tim. Siapa yang benar-benar tahu? “
“Sarjana makanan bersertifikat. Pencinta internet. Guru budaya pop. Gamer yang tidak menyesal. Penggemar musik fanatik.”
