Pemain andalan India Saina Nehwal meraih kemenangan mendebarkan tiga pertandingan atas petenis Amerika Iris Wang untuk melaju ke semifinal tunggal putri turnamen bulu tangkis Orleans Masters di Jakarta, Jumat.
Ini adalah semifinal pertama dalam dua tahun bagi petenis nomor dunia. 20 Saina, yang sangat ingin mengumpulkan poin peringkat untuk mencapai empat Olimpiade di Olimpiade Tokyo. Penampilan terakhirnya di semifinal terjadi pada Januari 2019 di turnamen Indonesia Masters 500 yang dimenangkannya.
Unggulan keempat India, yang pensiun dari Kejuaraan All-England pekan lalu karena cedera, harus berjuang keras untuk membukukan kemenangan 21-19 17-21 21-19 atas petenis nomor dunia itu. 36 Wang dalam pertandingan perempat final yang melelahkan yang berlangsung tepat satu jam.
Peraih medali perunggu Olimpiade London akan menghadapi Line Christophersen dari Denmark atau rekan senegaranya Ira Sharma untuk memperebutkan tempat di final Super 100, yang merupakan bagian dari babak kualifikasi Olimpiade yang direvisi untuk BWF.
Peraih medali perunggu Commonwealth Games unggulan kedelapan Ashwini Ponnappa dan N Sikki Reddy juga memasuki empat tahap terakhir kompetisi ganda putri setelah mengamankan kemenangan menakjubkan 21-14 21-18 atas duo Inggris ketiga Chloe Birch dan Lauren Smith.
Dunia tidak. 25 pasangan India akan menghadapi kombinasi Thailand terbaik Jongkolphan Kititharakul dan Rawinda Prajongjai.
Duo pria India Krishna Prasad Garaga dan Wisnu Vardhan Goud Panjala melampaui peringkat satu dunia. 47 Duo Prancis Christo Popov dan Toma Junior Popov 21-17 10-21 22-20 dalam satu jam tiga menit untuk lolos ke semifinal.
Duo India tanpa pemberitahuan akan menghadapi Callum Hemming dari Inggris dan Steven Stallwood untuk memperebutkan tempat di final pada hari Sabtu.
Duo Inggris itu menyelesaikan kampanye unggulan ketujuh India MR Arjun dan Dhruv Kapila 21-19 18-21 23-21 di perempat final.
Saina memainkan permainan kompak saat dia memimpin 11-5 di interval pertama, tetapi Wang menutup keunggulan menjadi 13-15 setelah jeda. Petenis Amerika itu meraih lima poin berturut-turut untuk memimpin 18-16.
Namun, Saina memastikan pembuka dengan empat poin berturut-turut.
Game kedua sangat dekat karena kedua pemain berjuang keras sebelum Saina unggul tipis 13-11 di tengah permainan, tetapi Wang yang teguh mendorong ke depan dan melanjutkan pertarungan.
Pada set penentuan, Saina memimpin 6-4 lalu 12-8. Orang India itu mempertahankan hidungnya ke depan meskipun Wang bernapas di lehernya. Saina menangkap tiga match point, menyia-nyiakan dua match point sebelum merebut pertandingan.
Pemecah masalah. Penulis. Pembaca lepas. Gamer setia. Penggemar makanan jahat. Penjelajah. Pecandu media sosial yang tidak menyesal.”
