Tanda-tanda kehidupan di planet Venus sudah ada sejak 1978

Bisnis.com, JAKARTA – Para ilmuwan telah menemukan bukti adanya kehidupan di planet Venus sejak Desember 1978. Pada tanggal 14 September, fosfin, atau gas beracun yang telah lama dianggap sebagai tanda kemungkinan kehidupan mikroba di luar bumi, terungkap. ditangkap oleh teleskop NASA.

Ahli biokimia California Rakesh Mogul dan rekan-rekannya di Cal Poly Pomona menemukan bukti fosfin yang diekstraksi oleh Pioneer 13 (penyelidikan yang mencapai Venus pada Desember 1978). “Kapan [makalah astronomi alam] Saya langsung teringat spektrum massa warisan, “kata Mogul Live Science, Jumat (10 Februari 2020).

Mogul dan rekan penulisnya sangat mengetahui tanggal misi tersebut. “Karena itu, langkah alami kami selanjutnya adalah kembali ke data. “Setelah berkonsultasi dengan rekan penulis, kami mengidentifikasi artikel ilmiah asli dan segera mencari senyawa fosfor,” katanya.

Data tahun 1978 berasal dari Large Probe Neutral Mass Spectrometer (LNMS), salah satu dari sedikit instrumen yang menabrak atmosfer Venus sebagai bagian dari misi Pioneer 13.

Pioneer 13 menjatuhkan LNMS-nya ke awan Venus yang tergantung dari parasut. Probe mengumpulkan data dan mengirimkannya kembali ke Bumi saat robot mati. Tiga pesawat kecil juga jatuh dari Pioneer 13 tanpa parasut.

LNMS mengambil sampel atmosfer dan menjalankannya melalui spektrometri massa, teknik laboratorium standar yang digunakan untuk mengidentifikasi bahan kimia yang tidak diketahui. Ketika para ilmuwan pertama kali menggambarkan hasil LNMS pada tahun 1970-an, mereka tidak berbicara tentang senyawa berbasis fosfor seperti fosfin, tetapi berfokus pada bahan kimia lainnya.

Ketika tim Mughal melihat data LNMS dari awan tengah dan bawah Venus (area planet yang berpotensi dihuni), mereka menemukan sinyal yang sangat mirip dengan fosfin. Para ilmuwan juga telah menemukan indikasi yang jelas tentang atom fosfor di atmosfer, kemungkinan dari gas yang lebih berat seperti fosfin.

LNMS tidak dirancang untuk menguji senyawa seperti fosfin, dan akan sulit untuk membedakan gas dari molekul lain dengan massa serupa. Namun, sampel Pioneer 13 memiliki bukti adanya beberapa molekul dalam gas yang memiliki massa yang sama dengan fosfin atau dalam jumlah yang setara dengan nilai yang dijelaskan dalam artikel tentang astronomi alam.

“Saya yakin bahwa bukti (jejak bahan kimia yang bisa menjadi tanda kehidupan) dalam data warisan agak terlewatkan karena tidak mungkin berada di atmosfer,” kata Mogul.

Dia berpikir bahwa banyak orang sekarang memikirkan kembali gagasan Venus sebagai lingkungan pengoksidasi penuh atau tidak termasuk fosfin atau sebagian besar bahan kimia lain yang dianggap sebagai tanda kehidupan. Ya, Venus dianggap sebagai planet yang tidak menguntungkan bagi kehidupan karena panas dan beracun. Oleh karena itu, sebagian besar ahli fokus pada Mars, Jupiter, dan Saturnus.

Mogul dan rekan-rekannya juga menemukan bukti bahan kimia lain yang diperkirakan tidak terjadi secara alami di awan Venus, yaitu zat seperti klorin, oksigen, dan hidrogen peroksida.

“Kami yakin ini adalah indikasi bahan kimia yang belum ditemukan yang mungkin bermanfaat bagi kehidupan,” katanya.

Oleh karena itu, dia merasa perlu untuk mengeksplorasi Venus lebih jauh dan dengan cara yang lebih berkelanjutan. “Kami membutuhkan pendekatan eksplorasi yang lebih berkelanjutan seperti Mars,” kata Mogul.

Dia mengatakan NASA dan badan antariksa Eropa, India dan Rusia memiliki rencana untuk penyelidikan Venus yang dapat membantu. “Namun, ketika kita melihat kelangsungan hidup Venus di masa lalu, sekarang, dan masa depan, kita memerlukan studi kimia dan geologi jangka panjang untuk memahami potensi sumber kimiawi (anomali). Ini bisa dari probe orbital, probe balon awan dan / atau probe pendaratan tahan panas, ”kata Mogul.