JOHANNESBURG – Dua petugas medis Afrika Selatan menukar peralatan medis mereka dengan dayung saat mereka berlatih untuk perjalanan punting sepanjang 4.000 kilometer (2.500 mil) yang berisiko melalui Arctic Northwest Passage.
Jika 14 anggota tim menyelesaikan perjalanan – melintasi Kanada utara ke Alaska – mereka akan mengukir sejarah, karena semua upaya untuk mendayung di perairan es telah gagal.
“Tidak ada yang bisa menaklukkan jalan di sana,” kata Leven Brown, pemimpin ekspedisi. “Laut memungkinkan Anda untuk melewatinya. Dan ada perbedaan yang sangat penting di sana. Kami akan memiliki kesempatan untuk melewati Northwest Passage, untuk mendayung dari Pond Inlet di sudut kanan atas Kanada, ke sudut. Kiri atas Alaska , sebuah tempat bernama Point Barrow. “
Dalam beberapa dekade yang lalu, perjalanan di perairan es Kutub Utara hanya dapat dilakukan dengan kapal besar.
Penilaian fisik dan mental
Pengurangan es musim panas akan memungkinkan tim untuk mendayung bagian tersebut, tetapi perjalanan – dijadwalkan tahun depan – masih akan menjadi tantangan fisik dan mental.
Anggota tim Afrika Selatan Daniel Lobjoilt mengatakan perjalanan yang begitu lama dan terbatas kemungkinan besar akan menimbulkan konsekuensi yang mengerikan.
“Kami akan berada di luar sana, dalam elemen, dengan sendirinya, pada dasarnya, dan saya pikir setelah beberapa kali mendayung berulang kali, sesekali, Anda tahu, berminggu-minggu berturut-turut. Pikiranku mungkin menjadi tantangan terbesar yang saya miliki. harus diatasi. Jadi ketakutan saya adalah … pertemuan inilah yang harus saya alami dengan diri saya sendiri, “kata Lobjoilt.
Kumpulkan data
Sepanjang perjalanan, Brown mengatakan tim akan menggunakan alat ilmiah untuk mengumpulkan data perubahan iklim dan studi satwa liar.
“Kami berharap menjadi ekspedisi modern pertama melalui Northwest Passage, dan menyoroti, Anda tahu, ada apa dengan lingkungan dan iklim. Ini jenis ekspedisi yang tidak akan, tidak mungkin, Anda tahu, 50 tahun yang lalu, “katanya.
Terlepas dari sejarah upaya mendayung yang gagal, dokter Afrika Selatan Dr Daniel Kritzinger mengatakan tim berharap dapat menyelesaikan perjalanan dalam dua bulan, sebelum es musim dingin kembali.
“Ada upaya sebelumnya pada 2013, juga mencoba mendayung Northwest Passage, tetapi gagal karena es mengambilnya,” katanya. “Jadi mudah-mudahan es tetap cukup tenang sehingga kita bisa menyelesaikannya dan menjadi orang pertama yang mendayung di Northwest Passage.”
Tim sedang merencanakan ekspedisi lain untuk membantu mereka bersiap.
Pada bulan Juni, mereka akan mendayung dari Newcastle di Inggris ke Kepulauan Orkney, jarak yang jauh lebih kecil daripada panjang Arktik Northwest Passage.
“Sarjana musik ekstrem. Penggemar kopi yang ramah. Penginjil makanan. Pembaca hardcore. Introvert freelance. Pengacara Twitter.”
