Wartawan Irlandia menolak visanya di Hong Kong di tengah kekhawatiran hukum keamanan nasional

Menurut Pers Bebas Hong Kong (HKFP), Aaron Mc Nicholas, mantan jurnalis Storyful dan Bloomberg yang telah bekerja di kota itu sejak 2014, ditolak visanya setelah menunggu hampir enam bulan “tanpa alasan resmi.”

Otoritas imigrasi tidak menanggapi permintaan komentar melalui email. Departemen tersebut tidak dapat dihubungi melalui telepon pada Kamis karena kantornya ditutup karena pandemi virus corona.

Di masa lalu, departemen belum mengomentari masalah visa, termasuk pada 2018, ketika editor berita Asia Financial Times, Victor Mallet, ditolak perpanjangan visanya. Saat itu, pemimpin Hong Kong Kata Carrie Lam, “Departemen Imigrasi tidak akan mengungkapkan keadaan individu dari kasus tersebut atau pertimbangan keputusannya.”

Banyak media telah mengalami penundaan yang signifikan dalam memperoleh atau memperbarui visa dalam beberapa bulan terakhir. Sementara pandemi virus korona telah menyebabkan perlambatan yang dapat dimaklumi dalam pemrosesan izin kerja, dengan banyak layanan pemerintah mengalami gangguan, kurangnya transparansi dan ketidakpastian telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan jurnalis di kota bahwa hal itu juga dapat dikaitkan dengan undang-undang keamanan yang baru. yang mulai berlaku pada tanggal 30 Juni.

Hukum, yang mengkriminalisasi pemisahan diri, subversi, dan kolusi dengan kekuatan asing, juga menyerukan kepada pemerintah daerah untuk melakukan “pengawasan dan pengaturan” yang lebih besar terhadap media.

Tidak jelas apakah keputusan untuk menolak visa Mc Nicholas terkait dengan pekerjaannya, undang-undang keamanan nasional, atau pertimbangan politik lainnya. Tetapi kurangnya transparansi segera dalam proses bagi calon majikannya – datang dalam iklim kekhawatiran yang sudah meningkat atas kebebasan pers di Hong Kong – telah menciptakan ruang untuk interpretasi semacam itu.

Pada bulan Juli, New York Times ditolak visanya untuk reporter veteran China Chris Buckley. Warga Australia, Buckley telah tinggal di Beijing hingga Mei, ketika pemerintah tidak memperbarui visa jurnalisnya, yang membuatnya pindah ke Hong Kong. Selain itu, otoritas imigrasi tidak mengomentari alasan penolakan Buckley.

Didirikan pada tahun 2015 setelah protes pro-demokrasi kota yang dikenal secara lokal sebagai Gerakan Payung, HKFP adalah outlet berbahasa Inggris yang didanai oleh donasi pembaca. Ini berfokus pada liputan gerakan protes dan politik kota.

Sedangkan mayoritas karyawan tercatat di Situs web HKFP adalah warga negara Hong Kong atau penduduk tetap yang tidak memerlukan visa, outlet tersebut telah diberikan visa untuk karyawan asing di masa lalu.

Tidak jelas dari pedoman di situs Departemen Imigrasi apa yang bisa menghalangi untuk mempekerjakan orang asing lain sekarang.

Hukum keamanan Hong Kong bisa berdampak buruk pada kebebasan pers

Mc Nicholas dikenal karena liputan langsungnya tentang gerakan protes anti-pemerintah tahun lalu, di mana ia meliput berbagai bentrokan antara polisi anti huru hara dan demonstran.

READ Liverpool kembali merayakan gelar Premier League dengan kemenangan atas Aston Villa

Di bawah aturan imigrasi, Mc Nicholas akan memenuhi syarat untuk tempat tinggal permanen tahun depan. Penolakan visanya terjadi ketika polisi menangkap 16 orang sehubungan dengan protes tahun lalu pada hari Rabu, termasuk dua anggota parlemen.

Dalam siaran persnya, HFKP mengutip tanggapan dari departemen imigrasi, yang “tidak menyatakan mengapa visa ditolak tetapi mengatakan kota itu memiliki kebijakan terbuka dalam mempekerjakan profesional luar negeri yang terampil.”

Michael Vidler, seorang pengacara yang mewakili HKFP, mengatakan tidak ada alasan yang diberikan oleh pejabat imigrasi atas keputusan tersebut. Dia menambahkan bahwa lamarannya seharusnya langsung, mengingat Mc Nicholas telah disetujui untuk bekerja di Hong Kong dan hanya mengajukan permohonan untuk mentransfer izin itu ke majikan lain.

“Saya tidak melihat adanya masalah yang berarti seharusnya ditolak,” kata Vidler.

Pasal 9 undang-undang keamanan menyatakan bahwa pemerintah Hong Kong “harus mengambil tindakan yang diperlukan untuk memperkuat komunikasi publik, bimbingan, pengawasan, dan regulasi atas masalah-masalah yang berkaitan dengan keamanan nasional, termasuk yang berkaitan dengan sekolah, universitas, organisasi sosial, media, dan internet. ”

Lam sebelumnya telah menegaskan hukum keamanan nasional tidak akan mempengaruhi kebebasan berbicara, diabadikan dalam konstitusi de facto kota tahun 1997 yang disebut Hukum Dasar.

Awal bulan ini, Klub Koresponden Asing Hong Kong mengeluarkan surat terbuka kepada otoritas imigrasi kota yang menyatakan keprihatinan tentang laporan bahwa unit keamanan nasional mengawasi visa jurnalis. Menanggapi FCC, juru bicara departemen imigrasi mengatakan pejabat “akan menangani setiap aplikasi sesuai dengan hukum dan kebijakan imigrasi.”

Vidler mengatakan HKFP mendesak pemerintah untuk mendapatkan informasi lebih lanjut dan akan mempertimbangkan banding dan tantangan hukum atas keputusan untuk tidak memberikan visa kepada Mc Nicholas.

READ Orang terkaya di Indonesia (4 Mei 2023)

Dalam sebuah pernyataan, Koordinator Program Asia Komite untuk Perlindungan Jurnalis Steven Butler mengatakan “penolakan visa kerja untuk operasi berita lokal yang berkembang melanggar janji paling dasar kebebasan pers yang diberikan berulang kali oleh pemerintah Hong Kong. Itu juga sangat merusak Hong Kong. status sebagai kota internasional dan pusat keuangan, yang tidak dapat berkembang kecuali jurnalis bebas melakukan pekerjaan mereka. “

Awal bulan ini, ratusan petugas polisi menggerebek ruang redaksi Apple Daily, tabloid pro-demokrasi yang dimiliki oleh taipan bisnis Jimmy Lai.

Lai ditangkap atas tuduhan berkolusi dengan negara asing, sebuah kejahatan berdasarkan undang-undang baru. Dia mengatakan kepada CNN bahwa penangkapan itu adalah “latihan simbolis” oleh otoritas lokal untuk menunjukkan bahwa undang-undang keamanan memiliki “gigi”.