2023 adalah tahun kunci menuju Olimpiade Paris

Ini adalah kutipan dari The Buzzer, yang merupakan buletin elektronik harian CBC Sports. Tetap up to date dengan berita olahraga dengan berlangganan di sini.

Saat 2022 hampir berakhir dan Olimpiade Musim Panas 2024 semakin dekat, 2023 akan menjadi tahun yang besar bagi warga Kanada yang mengejar podium di Paris. Berikut adalah beberapa turnamen dan pertandingan utama yang akan datang tahun depan:

Kejuaraan Akuatik Dunia (14-30 Juli di Jepang)

Kejuaraan dunia untuk perenang, perenang artistik, penyelam, dan tim polo air biasanya diadakan dua tahun sekali. Tapi masalah perencanaan pandemi berarti kita mendapatkannya untuk tahun kedua berturut-turut. Ini berarti kesempatan lain untuk menyaksikan kebangkitan Kanada sebagai pembangkit tenaga renang.

Pada Kejuaraan Dunia 2022 di Hongaria, perenang Kanada memenangkan 11 medali (tiga emas, empat perak, dan empat perunggu) untuk finis ketiga di klasemen di belakang Amerika Serikat dan Australia dan memecahkan rekor nasional delapan medali yang dibuat pada kejuaraan dunia 2019. Seorang bintang juga lahir, saat fenomena remaja Summer McIntosh menjadi juara renang dunia termuda Kanada. Dengan dua medali emas dan satu perak di nomor individu dan satu perunggu di estafet, dia juga menyamai rekor empat medali Kanada dengan hanya satu medali di dunia. McIntosh masih akan berusia 16 tahun di Dunia 2023.

Bintang lain yang sedang naik daun untuk ditonton musim panas ini adalah Josh Liendo, yang memenangkan sepasang medali perunggu dan perak secara estafet di Budapest untuk menjadi perenang kulit hitam Kanada pertama yang naik podium di kejuaraan dunia. Dia baru berusia 20 tahun.

Favorit “lama” di Jepang kemungkinan besar termasuk Penny Oleksiak, yang berulang tahun ke-23 sebulan sebelum kejuaraan dunia. Dia memenangkan empat medali lagi dalam estafet tahun ini untuk menjadi perenang Kanada paling berprestasi sepanjang masa di kejuaraan dunia dengan sembilan medali. Oleksiak saat ini sedang dalam pemulihan dari operasi lutut pada akhir musim panas, tetapi harapannya adalah dia siap untuk kejuaraan dunia. Kylie Masse, yang akan berusia 27 tahun pada bulan Januari, kini memiliki delapan medali kejuaraan dunia setelah memenangkan emas individu ketiganya di Hungaria. Juara Olimpiade gaya kupu-kupu 100m Maggie Mac Neil akan berusaha merebut kembali gelar juara dunia yang diraihnya pada tahun 2019 di ajang ini.

Piala Dunia Wanita (20 Juli-20 Agustus di Australia dan Selandia Baru)

Tim sepak bola wanita Kanada sedang beraksi di Olimpiade, memenangkan medali perunggu pada tahun 2012 dan 2016 sebelum medali emas mendebarkan mereka di Tokyo. Namun kesuksesan ini tidak diterjemahkan ke dalam Piala Dunia. Pada 2019, Kanada dipecat di Babak 16 Besar di Prancis. Saat menjadi tuan rumah pada 2015, Kanada tidak bisa melewati perempat final. Satu-satunya perjalanan Kanada ke semifinal adalah pada tahun 2003, ketika mereka kalah dalam perebutan medali perunggu dari Amerika Serikat.

Tapi tim Kanada sekarang terlihat lebih kuat dari sebelumnya, dan undian Piala Dunia sedang berlangsung. Kanada, peringkat keenam dunia, berada satu grup dengan Australia (ke-12), Irlandia (ke-23) dan Nigeria (ke-45). Namun, tekanan ada pada Kanada untuk memenangkan grup. Jika melaju sebagai runner-up, kemungkinan besar mereka akan berhadapan dengan tim kasta empat Inggris.

Ada satu lagi tanggal besar di kalender Kanada pada tahun 2023. Meski mereka adalah juara bertahan Olimpiade, mereka belum lolos ke turnamen 2024 di Paris. Entri terakhir wilayah mereka akan diputuskan saat Kanada menghadapi Jamaika dalam pertandingan kandang dan tandang pada bulan September.

Kejuaraan Atletik Dunia (19-27 Agustus di Hungaria)

Seperti rekan-rekan akuatik mereka, atlet lintasan dan lapangan mendapatkan kejuaraan dunia berturut-turut yang langka sebagai akibat dari pandemi.

Kejuaraan dunia musim panas lalu di Oregon dicampur untuk Kanada. Kelima peraih medali individu di cabang atletik dari Olimpiade Tokyo gagal naik podium. Juara decathlon Olimpiade Damian Warner tampaknya akan mengklaim gelar dunia pertamanya, hanya untuk tersingkir karena cedera hamstring di tengah kompetisi. Juara Olimpiade 200m yang tidak tampil bagus Andre De Grasse melewatkan acara pamerannya sama sekali setelah gagal lolos ke semifinal 100m. Pelari jarak jauh Moh Ahmed dan walker Evan Dunfee juga gagal.

Namun, Kanada masih finis dengan empat medali solid. De Grasse keluar dari kanvas untuk melabuhkan tim estafet 4x100m putra dalam kejutan mengejutkan untuk medali emas, Pierce LePage memenangkan medali perak kejutan di decathlon, bintang yang sedang naik daun Marco Arop menerobos dengan perunggu di 800m putra dan Camryn Rogers menang perak dalam lemparan palu untuk menjadi orang Kanada pertama yang meraih medali dalam acara lapangan di kejuaraan dunia.

Pada Worlds tahun depan di Budapest, Warner yang berusia 33 tahun akan memiliki kesempatan lain untuk memenangkan gelar dasalomba dunia itu. De Grasse, 28, akan berusaha untuk membuktikan bahwa musim 2022 yang sulit adalah kebetulan dan dia masih memiliki kekuatan untuk menantang emas individu.

Piala Dunia Basket (25 Agustus-10 September di Asia)

Jika tim bola basket putra Kanada lolos ke Olimpiade untuk pertama kalinya sejak Steve Nash membawanya ke perempat final pada tahun 2000, cara tercepat dan terbaik untuk melakukannya adalah melalui Piala Dunia Bola Basket. Edisi 2023 dari acara yang sebelumnya dikenal sebagai Kejuaraan Dunia ini akan diselenggarakan terutama oleh Filipina, dengan beberapa pertandingan putaran pertama di Jepang dan Indonesia.

Dua tempat di turnamen Olimpiade Paris akan dipertaruhkan untuk tim-tim dari wilayah Amerika. Salah satunya hampir pasti akan pergi ke Amerika Serikat, tetapi yang lain diperebutkan. Argentina bergabung dengan Amerika Serikat di Olimpiade terakhir meskipun tidak ada pemain NBA yang terkenal.

Kanada memiliki banyak dari mereka yang sudah berkomitmen untuk kualifikasi Olimpiade, termasuk bintang sungguhan di Shai Gilgeous-Alexander. Guard Oklahoma City Thunder berusia 24 tahun itu saat ini menempati peringkat keempat pencetak gol terbanyak NBA dengan 31,2 poin per game. Itu menempatkannya hanya di belakang dua kali MVP Giannis Antetokounmpo dan di depan tokoh-tokoh terkenal seperti Kevin Durant dan Steph Curry.

Jamal Murray, RJ Barrett, Dillon Brooks dan Lu Dort adalah bintang lain yang telah menandatangani kontrak dengan tim nasional. Andrew Wiggins tidak melakukannya, tetapi ada harapan anggota kunci tim juara Golden State 2022 bisa melompat nanti.

Dengan banyak kontributor NBA yang solid dan pelatih Raptors Nick Nurse, peluang pria Kanada untuk mengamankan tempat Olimpiade di Piala Dunia terlihat cukup bagus. Jika tidak, itu akan kembali ke salah satu turnamen kualifikasi menit terakhir, yang berakhir dengan bencana bagi Kanada pada tahun 2021 di Victoria. Tujuannya untuk tahun depan adalah untuk memastikan bahwa hal ini tidak terjadi lagi.