New Delhi:

Lima pertama dari sejumlah jet tempur Rafale Prancis akan mendarat di Ambana Haryana tak lama setelah menempuh jarak hampir 7.000 km untuk bergabung dengan armada Angkatan Udara India. Mereka telah memasuki wilayah udara India, menurut para pejabat.

Kontingen Rafale menjalin kontak dengan kapal perang Angkatan Laut India INS Kolkata di Laut Arab Barat segera setelah lepas landas dari Uni Emirat Arab. “Selamat datang di Samudra Hindia … Semoga Anda menyentuh langit dengan kemuliaan,” kata kapal perang Angkatan Laut itu kepada komandan Rafale dalam sebuah audio.

Kepala Staf Udara RKS Bhadauria berada di pangkalan udara Ambala untuk menerima jet Rafale, akuisisi besar pertama pesawat tempur India dalam lebih dari dua dekade. Kesepakatan Rs 59.000 crore ditandatangani pada 23 September 2016 untuk 36 jet Rafale dari pesawat antariksa Prancis Dassault Aviation.

Kelima Rafales dikawal oleh 02 SU30 MKI saat mereka memasuki ruang udara India.@IAF_MCCpic.twitter.com/djpt16OqVd

– / RMO India (@DefenceMinIndia) 29 Juli 2020

Keamanan diperketat di dekat pangkalan udara, yang terletak sekitar 200 km dari perbatasan dengan Pakistan, dan pertemuan besar telah dilarang di empat desa terdekat. Ada juga batasan pada orang-orang yang berkumpul di atap rumah dan pembuatan movie atau fotografi selama pendaratan. Sebuah MLA lokal telah mendesak orang untuk menyalakan lilin malam ini untuk menyambut jet.

Jet-jet itu, yang dipiloti oleh perwira IAF, lepas landas dari Merignac di Prancis barat daya dan mengisi bahan bakar di udara. Visible spektakuler yang diposting oleh Angkatan Udara kemarin menunjukkan jet mengisi bahan bakar dari kapal tanker Prancis pada ketinggian 30.000 kaki.

Jet-jet itu singgah di Al Dhafra di UEA, tempat Prancis memiliki pangkalan udara.

Mereka disertai oleh dua pesawat pengisian bahan bakar MRTT A330 Phoenix dari Angkatan Udara Prancis, salah satunya membawa 70 ventilator, 100.000 check package dan tim 10 ahli kesehatan untuk membantu dalam memerangi virus coronavirus.

Pengiriman secara resmi dimulai pada Oktober tahun lalu ketika jet Rafale pertama diserahkan ke IAF selama kunjungan ke Prancis oleh Menteri Pertahanan Rajnath Singh. Pesawat-pesawat itu tinggal di Prancis untuk pelatihan pilot dan mekanik.

Semua jet akan dikirim pada tahun 2022.

Pesawat-pesawat itu diperkirakan akan meningkatkan kekuatan udara India secara besar-besaran di tengah ketegangan dengan Cina dan Pakistan.

“Pilot angkatan udara kami memberi tahu kami bahwa ini adalah pesawat yang sangat cepat, gesit, fleksibel, dan sangat mematikan,” kata duta besar India untuk Prancis Jawed Ashraf, menurut kantor berita AFP.

“Ini akan menambah kekuatan bagi kesiapan angkatan udara dan pertahanan kita, tetapi juga merupakan simbol kuat kemitraan strategis kami antara Prancis dan India,” tambahnya.

Armada, yang terdiri dari tiga tempat duduk tunggal dan dua pesawat tempat duduk kembar, akan dilantik ke IAF sebagai bagian dari Skuadron No. 17, yang juga dikenal sebagai “Panah Emas”, dan akan ditempatkan di pangkalan udara Ambala, yang telah ditingkatkan untuk tujuan tersebut.

Pangkalan udara Ambala memiliki dua skuadron pesawat tempur Jaguar dan satu skuadron MIG-21 Bison. Pejuang Mirage yang digunakan untuk serangan udara India di Balakot di Pakistan tahun lalu setelah serangan teror Pulwama lepas landas dari sana.