Sebuah tim peneliti mengamati jumlah orang yang pergi ke dokter atau klinik dengan penyakit mirip influenza yang tidak pernah didiagnosis sebagai coronavirus, influenza atau virus lain yang biasanya beredar di musim dingin.
“Temuan ini mendukung skenario di mana lebih dari 8,7 juta infeksi baru SARS-CoV-2 muncul di AS selama bulan Maret dan memperkirakan bahwa lebih dari 80% dari kasus ini tetap tidak teridentifikasi ketika wabah itu menyebar dengan cepat,” Justin Silverman dari Penn State University, Alex Washburne dari Montana State University dan rekan-rekannya di Cornell University dan di tempat lain, menulis.
Hanya 100.000 kasus yang secara resmi dilaporkan selama periode waktu itu, dan AS masih melaporkan hanya 2,3 juta kasus pada hari Senin. Tetapi ada kekurangan kit pengujian coronavirus pada saat itu.
Tim menggunakan data yang dikumpulkan dari masing-masing negara bagian oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS untuk penyakit serupa influenza. CDC menggunakan data ini untuk melacak epidemi flu musiman tahunan. Ia meminta dokter untuk melaporkan semua kasus orang yang datang untuk perawatan untuk demam, batuk dan gejala lain yang disebabkan oleh influenza.
“Kami menemukan lonjakan yang jelas, anomali pada pasien rawat jalan seperti influenza (ILI) selama epidemi COVID-19 yang berkorelasi dengan perkembangan epidemi di berbagai negara di AS,” tulis Silverman dan rekannya.
“Lonjakan pasien rawat jalan non-influenza ILI jauh lebih besar dari jumlah kasus yang dikonfirmasi di masing-masing negara, memberikan bukti sejumlah besar kemungkinan gejala COVID-19 kasus yang tetap tidak terdeteksi.”
Ini adalah orang-orang yang muncul di kantor dokter atau klinik dengan gejala. Kebanyakan orang dengan Covid-19 kemungkinan tidak pernah mencari pengobatan pengujian untuk itu.
“Lonjakan ILI di seluruh AS tampaknya memuncak selama minggu dimulai pada 15 Maret dan kemudian menurun di banyak negara bagian pada minggu berikutnya; pengecualian khusus adalah New York dan New Jersey, dua negara yang paling terpukul oleh epidemi, yang belum memulai penurunan pada minggu yang berakhir 28 Maret, “tulis tim.
Para peneliti tidak dapat menghitung setiap kasus, sehingga mereka menjalankan serangkaian perhitungan untuk memastikan data mereka sesuai dengan apa yang diketahui tentang populasi negara dan tentang epidemi flu tahunan, serta dengan data keras yang dikumpulkan dari pengujian aktual pasien coronavirus. Mereka juga memperhitungkan bukti yang berkembang bahwa orang mulai menghindari rumah sakit, klinik, dan kantor dokter begitu jelas ada pandemi, dan setelah kuncian pandemi dimulai.
“Jika 1/3 pasien yang terinfeksi SARS-CoV-2 di AS mencari perawatan, lonjakan ILI ini akan berhubungan dengan lebih dari 8,7 juta infeksi SARS-CoV-2 baru di AS selama periode tiga minggu dari 8 Maret hingga 28 Maret 2020, “tulis para peneliti.
Kasus jatuh setelah itu. “Kami melihat puncak besar ini yang berakhir pada 22 Maret di sebagian besar tempat,” kata Silverman kepada CNN. Kasus telah menurun sejak saat itu, katanya – tetapi data yang dikumpulkan tim tidak termasuk dua minggu terakhir.
Tim tersebut sekarang berupaya untuk berusaha lebih dekat dengan pengawasan pandemi secara real-time. Data dari CDC datang sekitar dua minggu setelah orang melakukan kunjungan dokter. Mereka berharap pendekatan mereka – yang disebut pengawasan sindrom – dapat melengkapi data yang dikumpulkan dari pengujian yang sebenarnya. “Dalam dunia mimpi, setiap orang yang datang akan melakukan tes. Kami akan bisa mendapatkan cakupan penuh pandemi,” kata Washburne kepada CNN.
“Sarjana makanan bersertifikat. Pencinta internet. Guru budaya pop. Gamer yang tidak menyesal. Penggemar musik fanatik.”
