Kidambi Srikanth, satu-satunya pemain bulu tangkis India yang menempati peringkat No. 1 di dunia, dinobatkan sebagai Sportsman of the Decade (olahraga raket) pada Sportstar ACES Awards 2021 pada hari Minggu.

Saat bulu tangkis India mengukir warisan indah di tahun 2010-an, Srikanth memimpin di nomor tunggal putra. Dia memulai dekade ini dengan memenangkan gelar internasional Maladewa pada tahun 2012. Tahun berikutnya dia memenangkan Grand Prix Thailand Terbuka dan gelar nasional senior, mengalahkan rekan senegaranya Andhra Pradesh Parupalli Kashyap di final terakhir.

Pada 2014, Srikanth menjadi pemain tunggal putra India pertama yang memenangkan turnamen Super Series Premier, mengalahkan Lin Dan di final China Open. Setahun kemudian, ia menjadi pemain tunggal putra India pertama yang memenangkan Swiss Open dan mendukung usahanya itu dengan juga memenangkan gelar India Open Super Series.

Di Olimpiade Rio 2016, Srikanth bertarung dengan gagah berani tetapi mundur di perempat final melawan Lin Dan dalam kompetisi yang mendebarkan. Tahun 2017 ternyata menjadi tahun terbaik dalam karir Srikanth saat ia memenangkan empat gelar tunggal Super Series – di Indonesia, Australia, Denmark dan Prancis. Eksploitasi ini mendorongnya ke peringkat 2 dunia.

Srikanth memiliki penampilan yang sukses di Commonwealth Games 2018 di Gold Coast, di mana ia memenangkan emas di acara tim campuran dan perak di tunggal. Segera setelah itu, ia menjadi pemain nomor 1 dunia di tunggal putra.

“Ingatanku tentang Bintang olahraga tanggal kembali ke 2005-06. Saya biasa membaca majalah karena memuat banyak berita olahraga dan juga memiliki foto khusus setiap bulan dari seorang atlet, dan saya sangat menyukainya. Dan saat itulah saya selalu bermimpi berada di sana suatu hari dan hari ini, untuk menerima penghargaan ini, Olahragawan Dekade dalam olahraga raket, Bintang olahraga adalah pencapaian yang luar biasa, dan saya sangat senang dan terhormat menerimanya. Terimakasih untuk Bintang olahraga telah memberi saya penghargaan ini, dan saya sangat, sangat yakin ini akan membantu saya mencapai lebih banyak hal di masa depan, ”kata Srikanth saat menerima penghargaan tersebut.

Sportstar ACES Awards edisi 2021 memberikan penghargaan kepada para raksasa dekade ini dalam olahraga India, dengan pemenang menilai kinerja dan konsistensi mereka dari 2011 hingga 2020. Sebelas penghargaan diberikan dalam kategori pilihan populer, terbuka untuk pemungutan suara publik, serta 14 juri penghargaan serta penghargaan pengakuan khusus dalam dua kategori baru – Olahraga untuk Kebaikan dan Raksasa di Luar Lapangan – yang mengakui kerja organisasi dan individu yang telah menggunakan olahraga untuk kebaikan masyarakat.