Beberapa bangkai ditemukan berkerumun di sekitar lubang air, sementara yang lain tampaknya telah mati “jatuh datar di wajah mereka,” menurut Niall McCann, direktur konservasi di National Park Rescue amal amal Inggris.
Gajah hidup yang terlihat di dekatnya tampak lemah secara fisik, dan satu berjalan berputar-putar, tidak dapat mengubah arah, kata pengamat. Spesies lain di daerah itu tampaknya tidak terpengaruh oleh apa pun yang menabrak gajah.
Pemerintah Botswana sedang menguji sampel dari gajah yang mati, tetapi belum menentukan penyebab kematian.
Jumlah bangkai gajah yang tidak biasa pertama kali dicatat pada awal Mei, kata McCann.
“Mengerikan – kita perlu tahu apa yang sedang terjadi,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia tidak dapat mengingat waktu lain ketika begitu banyak gajah telah mati karena sebab misteri.
“800 dari mereka tergeletak di sekitar sebagai magnet bagi para penjahat,” tambahnya.
McCann mengatakan ada sejumlah kemungkinan untuk apa yang dapat menyebabkan kematian, termasuk parasit khusus gajah – atau bahkan Covid-19.
“Apa yang ingin saya tekankan adalah bahwa ini berpotensi menjadi krisis kesehatan masyarakat,” katanya.
Apa pun penyebabnya, McCann mengatakan penting untuk menyelesaikannya karena kehilangan nyawa gajah adalah “signifikan secara global,” katanya.
“Sarjana makanan bersertifikat. Pencinta internet. Guru budaya pop. Gamer yang tidak menyesal. Penggemar musik fanatik.”