Sebuah stadion sepak bola dengan nama legendaris Bhaichung Bhutia akan diresmikan di Namchi – 25 kilometer dari tempat kelahiran mantan kapten India, Tinkitam di distrik South Sikkim.
Penghargaan untuk Bhaichung Bhutia
“Ini penghargaan kami untuk salah satu pesepakbola India terbaik. Bahkan setelah gantung sepatu, Bhaichung Bhutia telah menjadi panutan bagi banyak orang dan dia akan terus menginspirasi pemain muda India, apalagi Sikkim. Kami tidak bisa membalasnya untuk apa dia telah melakukannya untuk sepak bola India. Tapi sebuah stadion yang dinamai menurut namanya mungkin merupakan penghormatan kecil bagi pesepakbola hebat itu, “kata Menla Ethenpa, Presiden, Asosiasi Sepak Bola Sikkim kepada www.the-aiff.com.
Kecuali lapangan tembak Dr. Karni Singh di New Delhi dan stadion yang dinamai menurut duo hoki ikonik – Dhyan Chand dan Roop Singh – ini akan menjadi stadion pertama di India yang dinamai menurut nama pesepakbola mana pun.
Sementara itu, Bhaichung, pesepakbola India pertama yang memainkan 100 pertandingan internasional menyatakan ia “merasa terhormat” karena itu akan menjadi stadion sepak bola pertama di India yang dinamai menurut nama seorang pesepakbola.
“Saya sangat tersanjung dan bersemangat. Jika Anda melihat gambaran yang lebih besar, saya lebih bahagia karena para pemain baru akan mendapatkan fasilitas dan infrastruktur kelas atas untuk bermain sepak bola. Stadion ini telah menghasilkan banyak pemain termasuk saya. Saya punya begitu banyak kenangan bermain di sana, “kata Bhutia.
Pekerjaan dasar stadion dimulai pada 2010-an sebelum menghadapi banyak hambatan karena kesulitan keuangan. Setelah Prem Singh Tamang, Ketua Menteri Sikkim saat ini, mengambil alih kantornya, pekerjaan konstruksi kembali dilanjutkan.
“Menteri Utama kami adalah pendukung sepak bola yang rajin dan dia sendiri tertarik untuk mempercepat pekerjaan konstruksi. Seandainya situasi pandemi COVID-19 tidak mengganggu seluruh skenario, stadion bisa saja sudah diresmikan,” kata Ethenpa lebih lanjut.
Rumput sintetis telah diletakkan di samping mendirikan tegakan berkapasitas 15.000. Ethenpa lebih lanjut mengatakan bahwa rencana pemasangan lampu sorot sudah dalam proses pipeline dan itu akan tercakup dalam pekerjaan tahap kedua.
“Setelah melanjutkan pekerjaan, butuh waktu kurang dari 14 bulan untuk menyelesaikannya. Ketua Menteri sendiri yang memantau kemajuannya. Kapasitas stadion adalah 15.000 dan kami sudah merencanakan memasang lampu sorot pada tahap kedua.”
Sementara itu, Bhutia mengungkapkan bahwa ia telah mengajukan proposal untuk mendirikan akademi di sekitar stadion yang nantinya akan mendorong lebih banyak anak muda untuk terjun ke dunia sepakbola.
“Kami telah berbicara dengan pemerintah negara bagian tentang pembentukan akademi sepak bola. Ini akan menjadi usaha patungan antara pemerintah dan United Sikkim – klub sepak bola semi-profesional terbesar di wilayah ini. Itu akan menyediakan platform bagi para pemuda untuk bermain sepak bola. Kami berharap bisa menjadi tuan rumah Golden Baby Leagues juga, “gurau penerima penghargaan Padma Shri.
“Sarjana makanan bersertifikat. Pencinta internet. Guru budaya pop. Gamer yang tidak menyesal. Penggemar musik fanatik.”
