Sekitar 700.000 hingga 60.000 tahun yang lalu, manusia primitif kecil menjelajahi pulau Flores di Indonesia saat ini. Homo floresiensisdijuluki “hobbit” karena tingginya hanya sekitar 3 kaki 6 inci (106 sentimeter), adalah pembuat alat dengan otak kecil dan kaki besar, dan tidak ada yang tahu dari mana dia berevolusi.
Sekarang Seorang Antropolog Mengatakan Tidak Ada yang Benar-Benar Tahu Itu H. floresiensis mati – dan itu bisa bertahan sampai hari ini. Dalam sebuah buku baru, Gregory Forth, pensiunan antropolog Universitas Alberta, berpendapat bahwa laporan ‘manusia kera’ di Flores mungkin merupakan penampakan nenek moyang manusia purba, yang masih aktif hingga hari ini.
“Kami hanya tidak tahu kapan spesies ini punah atau berani saya katakan – saya berani mengatakan – kami bahkan tidak tahu apakah itu punah,” kata Forth kepada Live Science. “Jadi ada kemungkinan dia masih hidup.”
Tak perlu dikatakan, ini adalah klaim dramatis, dan para ahli yang mempelajari H. floresiensis bersikap skeptis.
“Flores adalah sebuah pulau dengan ukuran yang sama dengan Connecticut dan memiliki dua juta orang yang tinggal di sana saat ini,” kata John Hawks, ahli paleoantropologi di University of Wisconsin, Madison. Populasinya tersebar di seluruh pulau, tambahnya.
Terkait: 10 hal teratas yang membuat manusia istimewa
“Sungguh, gagasan bahwa ada primata besar yang tidak diamati di pulau ini yang bertahan hidup dalam populasi yang dapat mempertahankan dirinya sendiri hampir mendekati nol,” kata Hawks kepada Live Science.
Kerabat yang sudah lama hilang
Forth melihatnya secara berbeda. Dia telah melakukan penelitian lapangan antropologis di pulau itu sejak 1984 dan sejak itu dia telah mendengar cerita lokal tentang makhluk humanoid berbulu kecil yang hidup di hutan. Dia menulis tentang kisah-kisah ini dalam penelitiannya sampai tahun 2003, ketika H. floresiensis telah ditemukan. Saat itulah, dia mengatakan kepada Live Science, bahwa dia membuat koneksi.
“Saya mendengar tentang makhluk kecil mirip manusia di daerah bernama Lio yang dikatakan masih hidup, dan orang-orang membicarakan seperti apa rupa mereka,” kata Forth. Di sebuah ekstrak dari buku barunya, “Between Ape and Human: An Anthropologist on the Trail of a Hidden Hominoid,” (Pegasus Books, 2022), Forth menggambarkan sebuah wawancara dengan seorang pria yang mengatakan bahwa dia telah menyingkirkan mayat makhluk yang tidak bisa ‘ t memiliki kera tetapi juga bukan manusia, dengan rambut lurus berwarna terang di tubuhnya, hidung berbentuk bagus, dan ujung ekor. Selama bertahun-tahun, Forth telah mengumpulkan 30 laporan saksi mata tentang makhluk serupa yang menurutnya sesuai dengan deskripsi H. floresiensis.
Tentu saja, ada banyak laporan saksi mata tentang makhluk samar di seluruh dunia, seperti Sasquatch di Pacific Northwest dan British Columbia, kata Mark Collard, antropolog evolusioner yang berbasis di Simon Fraser University di Kanada. Manusia mahir bercerita dan mempercayainya, Collard memberi tahu Live Science, dan kisah-kisah itu dapat dengan mudah menjadi pusat kepercayaan orang.
Kisah “manusia kera” di Flores ini berbeda dengan kisah Bigfoot di Pacific Northwest, Forth menjelaskan, karena tidak pernah ada kera non-manusia di Amerika Utara. Tapi di Flores, katanya, H. floresiensis tidak diragukan lagi ada.
Tapi berapa lama mereka ada? H. floresiensis Tulang pertama kali ditemukan di Gua Liang Bua di Flores pada tahun 2003. Bukti termuda bahwa hobbit menggunakan gua itu berasal dari 50.000 tahun yang lalu, kata Elizabeth Veatch, ahli arkeolog di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian yang mempelajari spesies tersebut. Manusia modern hanya muncul di Flores 47.000 tahun yang lalu, kata Veatch kepada Live Science, dan tidak ada bukti bahwa kedua spesies tersebut tumpang tindih di Gua Liang Bua. Pada kenyataannya, H. floresiensis tidak menggunakan situs itu 60.000 tahun yang lalu, katanya.
Berdasarkan bukti fauna, kemungkinan ada perubahan lingkungan yang terjadi sekitar 60.000 tahun yang lalu yang mengubah lanskap di sekitar Liang Bua, yang menyebabkan Homo floresiensis bermigrasi ke tempat lain di pulau itu untuk mencari makan di habitat yang lebih cocok,” kata Veatch.
Pada tahun 2014, para arkeolog menemukan situs lain di Flores, Mata Menge, dengan fosil mandibula dan gigi hominin yang berusia sekitar 700.000 tahun yang lalu. Tulang-tulang ini diperkirakan berasal dari populasi H. floresiensis yang jauh lebih tua. Alat-alat batu juga ditemukan di lokasi.
Temuan ini menunjukkan bahwa H. floresiensis memiliki sejarah panjang di Flores (spesies ini belum ditemukan di pulau lain). Tetapi para antropolog dan arkeolog tidak melihat indikasi bahwa hobbit hidup berdampingan dengan manusia modern.
Mungkin saja mereka melakukannya, untuk sementara waktu, kata Thompson. Dan jika demikian, mungkin cerita-cerita daerah Lio di Flores ini merupakan memori budaya yang sangat mendalam. Di Australia, masyarakat adat memiliki cerita yang jelas sesuai dengan peristiwa nyata yang terjadi ribuan tahun yang lalu, termasuk serangan meteor yang dramatis. Hal serupa bisa terjadi di Flores, kata Thompson.
“Apa yang bisa kita miliki adalah situasi di mana [H. floresiensis] berpotensi bertahan dalam mitologi untuk waktu yang sangat lama,” katanya kepada Live Science.
Tapi Thompson, juga, skeptis bahwa primata setinggi 3 kaki bisa tidak diperhatikan di Flores sampai zaman modern.
“Kami menemukan spesies yang kami pikir punah dalam sains, itu terjadi,” katanya, “Tapi itu adalah hal-hal kecil. Itu bukan sesuatu yang akan begitu terlihat.”
Collard diterima. “Saya hanya berpikir kita harus sangat berhati-hati dengan sejarah lisan,” katanya. “Saya pikir itu memiliki nilai, tetapi harus didekati dengan skeptisisme.”
nenek moyang yang misterius
Itu tidak berarti bahwa H. floresiensis tidak misterius. Kedua situs yang berisi tulang dan peralatan primata itu berjarak ratusan ribu tahun dari satu sama lain, meninggalkan celah besar dalam sejarah. Para peneliti tahu bahwa hobbit menggunakan batu bulat untuk membuat pecahan batu tajam, alat seperti pisau yang bisa digunakan untuk memotong tanaman atau daging atau untuk mengukir alat kayu lainnya, kata Hawks. Kami tidak tahu jika H. floresiensis menggunakan api atau berburu mangsa besar.
Mungkin pertanyaan terbesar tentang H. floresiensis dari sanalah spesies itu berasal. Secara anatomis, “hobbit” memiliki gigi yang sangat mirip dengan yang lain Homo spesies seperti Homo erectus dan Homo sapiens. H.floresiensis’ kehadirannya di Indonesia sekitar 700.000 hingga 800.000 tahun yang lalu mendahului H. sapiens’ tiba dengan margin besar.
H. erectusnamun, meninggalkan Afrika 1,8 juta tahun yang lalu dan muncul di tempat yang sekarang menjadi pulau Jawa sebelumnya H. floresiensis dalam catatan fosil. Ini meningkatkan kemungkinan bahwa hobbit adalah keturunan dari H. erectus dan mungkin dia mengembangkan ukuran tubuh yang kecil karena kehidupan pulau, sebuah fenomena yang disebut pulau kerdil.
Tetapi ada masalah dengan asumsi ini. Di satu sisi, Thompson mengatakan kepada Live Science, H. erectus bertahan di pulau-pulau Asia Tenggara lainnya pada ukuran biasa sampai sekitar 115.000 tahun yang lalu, dan akan aneh jika pulau kerdil hanya terjadi di Flores dan tidak di tempat lain selama ratusan ribu tahun. Dan H. floresiensis memiliki banyak fitur anatomi, seperti bahu dan pergelangan tangannya, yang kurang mirip dengan miliknya Homo sepupu dan lebih mirip nenek moyang manusia sebelumnya seperti Australopithecus.
“Anatomi tidak membuatnya jelas,” kata Hawks.
Bukti anatomis menunjukkan bahwa H. floresiensis mungkin diturunkan dari nenek moyang manusia yang meninggalkan Afrika sebelum H. erectus, kata Collard. Jika demikian, para ilmuwan belum menemukan bukti arkeologis tentang siapa leluhur ini atau kapan dia pergi.
Apapun cerita perjalanannya, pasti luar biasa. H. floresiensis kecil atau nenek moyangnya melintasi benua dan perairan kasar untuk mendarat di pulau Flores. (Selalu ada perairan terbuka di sana, kata Collard, bahkan ketika permukaan air laut naik dan turun selama ratusan ribu tahun.) bahwa nenek moyang manusia melakukan lebih dari yang diyakini para antropolog dan arkeolog.
“Apakah itu situasi arung jeram yang tidak disengaja? Apakah ini situasi arung jeram yang disengaja? kata Collard. “Sepertinya tidak mungkin, tapi apakah mereka bisa menggunakan perahu?”
Populasi yang tumpang tindih?
Apa yang sekarang dipelajari oleh para peneliti asal-usul manusia adalah bahwa interaksi antara populasi awal Homo spesies sangat kompleks. Sekarang sudah menjadi rahasia umum bahwa Homo sapiens dan Neanderthal kawin silang, dan Neanderthal itu DNA bertahan pada manusia modern. Manusia di Oseania dan Asia Timur juga disilangkan dengan nenek moyang manusia lain, Denisovans, yang sedikit yang diketahui. Hebatnya, kata Hawks, gen Denisovan bertahan pada populasi dari Indonesia timur, menunjukkan bahwa kerabat manusia ini juga tinggal di pulau-pulau itu. Namun, sejauh ini tidak ada catatan fosil Denisovans yang ditemukan di Indonesia bagian timur.
Seni cadas tertua yang tercatat juga berasal dari Indonesia, berupa a melukis babi merah di pulau sulawesi 45.500 tahun yang lalu. Seni ini mungkin dibuat oleh Homo sapiens.
Tidak ada bukti bahwa manusia dan H. floresiensis tidak pernah menyeberang. Ilmuwan tidak menemukan gen yang tidak diketahui dalam genom Indonesia modern yang bisa kembali ke hominid kecil. Waktu fosil ditemukan menunjukkan hobbit bisa hidup bahagia di Flores sampai manusia modern muncul dan memusnahkannya, secara tidak sengaja atau tidak, kata Hawks.
“Sangat masuk akal bahwa manusia modern bertanggung jawab atas kepunahannya,” katanya.
Atau mungkin ada yang lebih baru H. floresiensis fosil menunggu untuk ditemukan yang akan membuktikan bahwa keduanya Homo spesies tumpang tindih. Dekade terakhir merupakan masa keemasan bagi arkeologi Indonesia dan kolaborasi internasional antara ilmuwan lokal dan seluruh dunia, kata Hawks. Lebih banyak penemuan hampir pasti akan datang.
“Fakta bahwa kami hanya memiliki beberapa situs yang mewakili hampir satu juta tahun tempat tinggal dari beberapa tempat ini memberi tahu kami bahwa ada banyak hal yang belum kami temukan”, kata Hawks.
Awalnya diposting di Live Science
“Sarjana musik ekstrem. Penggemar kopi yang ramah. Penginjil makanan. Pembaca hardcore. Introvert freelance. Pengacara Twitter.”