Hubungan cinta-benci penggemar bola basket Filipina dengan pelatih kepala Gilas Pilipinas Chot Reyes mungkin menjadi salah satu aspek paling menarik menjelang persiapan Filipina untuk Piala Dunia Bola Basket FIBA 2023 , yang menjadi tuan rumah negara tersebut pada bulan Agustus.
FILE FOTO Chot Reyes
Reyes, 59, mengambil alih kendali kepelatihan dari Gilas pada saat pelatih Kiwi-Amerika Tab Baldwin memutuskan mundur dari timnas pada akhir Januari 2022 guna fokus melatih Ateneo Blue Eagles pada musim UAAP 2022. . .
Namun rangkaian peristiwa yang mengikutinya membuat negara gila bola basket itu ngeri. Reyes, sebagai pelatih kepala, menerima semua kesalahan dari orang Filipina pencinta bola basket, yang mengungkapkan rasa frustrasinya di berbagai platform media sosial.
Gilas Pilipinas dibuat cacat dua kali oleh Selandia Baru dalam pertandingan kandang dan tandang Kualifikasi Asia Piala Dunia Fiba 2023 mereka pada bulan Februari dan Juni. Timnas kemudian menyerahkan tahta bola basket kepada rival lama Indonesia setelah kalah dalam pertandingan ketat di Pesta Olahraga Asia Tenggara di Hanoi, Vietnam.
Ini adalah pertama kalinya sejak 1989 Filipina kehilangan gelar bola basket putra di tingkat Asia Tenggara.
Deretan penampilan buruk itu berlanjut dengan tim Filipina finis kesembilan di FIBA Asia Cup 2022 di Jakarta, Indonesia. Penampilan buruk menandai pertama kalinya dalam 15 tahun Filipina gagal melaju melampaui perempat final turnamen kontinental.
Tempat kesembilan dengan mudah menyamai peringkat negara yang sama di turnamen 2007 di Tokushima, Jepang, yang memiliki tim nasional semua-PBA yang menampilkan Asi Taulava, Jimmy Alapag, Mark Caguioa, Jayjay Helterbrand dan Kelly Williams memimpin.
Namun di semua posisi terendah yang dihadapi Tim Filipina dalam tujuh bulan pertama tahun 2022, Reyes tidak menyerah di tengah kritik keras yang ditujukan kepadanya.
Reyes, lalu menyulap tugas kepelatihannya dengan tim nasional dan TNT di PBA. Dia membawa KaTropa ke final Piala Filipina tetapi kalah dari San Miguel Beermen, 4-3.
Posisi terendah mungkin banyak bagi Reyes, tetapi entah bagaimana kembalinya mantan NBA Sixth Man of the Year Jordan Clarkson ke tim nasional telah memberi orang Filipina sesuatu yang dinanti-nantikan.
Tentu saja, Gilas kalah telak 81-85 dari Lebanon dalam pertandingan tandang mereka di Beirut pada jendela keempat pada 26 Agustus. Tapi pertandingan kandang mereka pada 29 Agustus melihat Clarkson dan pria besar muda Kai Sotto memberikan momen yang menggetarkan di Mall of Asia. Arena sebagai Filipina kemudian memukul tim tamu Saudi, 84-46.
Pertandingan kandang ini juga membuat Dwight Ramos menjadi sorotan ketika dia membuat poster pemain hebat veteran 6-9 Mohammed Almarwani dalam base dunk di kuarter kedua yang tegas melawan Arab Saudi.
Kemudian, di jendela kelima November lalu, Gilas Pilipinas terbang ke Amman untuk mengalahkan Jordan, 74-66, sebelum mengulang melawan Arab Saudi di Jeddah, 76-63, untuk mencetak sapuan dua pertandingan dari pertandingan tandang mereka.
Seperti yang direnungkan Reyes di setiap peristiwa yang terjadi di bola basket Filipina, mentor domestik Gilas melihat hal-hal positif di tengah beberapa kemunduran paling menyakitkan di panggung internasional.
Manila Times meminta Reyes menyebutkan lima sorotannya untuk Gilas Pilipinas pada 2022.
Tanggapannya: “Komunitas bola basket Filipina termasuk pemerintah bersatu untuk mendukung program nasional; Tim Cone dan Al Chua bergabung dengan staf pelatih/pengelola; JC (Jordan Clarkson) akhirnya bermain di rumah; pengembangan tim melalui waktu yang dihabiskan bersama dalam latihan dan pertandingan; penciptaan dari saluran kandidat hebat dan berbakat dengan paspor Filipina dalam kelompok usia di bawah 16 tahun.”
Dia juga mengatakan bahwa salah satu momen Gilas favoritnya adalah dunk monster Ramos melawan Arab Saudi.
Pelatih TNT itu pun menilai dirinya perlu mundur selangkah dari kepelatihan di PBA dan mencurahkan perhatian penuhnya untuk timnas saat mempersiapkan Piala Dunia Bola Basket FIBA 2023. Namun, manajemen TNT belum mengumumkan apakah Reyes akan diganti untuk Piala Gubernur PBA.
“Kami perlu memiliki jadwal latihan yang baik dan semua orang sehat untuk berlatih saat kami memasuki persiapan terakhir pada Juni (2023),” kata Reyes.
Filipina akan menjamu Lebanon dan Yordania pada bulan Februari saat Gilas Pilipinas akan bermain di jendela keenam dan terakhir Kualifikasi Piala Dunia Bola Basket FIBA Asia.
Dan sementara Reyes dan Gilas mengincar performa yang kuat di Piala Dunia FIBA, tujuan tim nasional lainnya adalah memenangkan medali emas di SEA Games 2023 di Kamboja.
Dewan Gubernur PBA telah setuju untuk mempersingkat Piala Gubernur akhir musim karena putaran kandang berbayar tertua di Asia memberikan dukungan 100% kepada tim Filipina.
