Para atlet tenis para-meja mengatakan ASEAN Para-Analytic Games ke-12 akan menjadi kesempatan terbaik untuk mempromosikan dan menarik lebih banyak penyandang disabilitas untuk terlibat dalam olahraga tersebut.
Masih ada lima hari lagi hingga upacara pembukaan resmi ASEAN Paralympic Games yang akan digelar di Phnom Penh, Kamboja. Banyak yang menantikan acara ini dan berharap ini akan menjadi kesempatan yang akan mendorong para penyandang disabilitas untuk berpartisipasi dalam olahraga lebih dari yang mereka lakukan saat ini.
“Ada penyandang disabilitas yang merasa tidak bisa berolahraga karena disabilitasnya. Tapi, jika mereka menonton kompetisi di para-game berikutnya, saya pikir banyak yang akan terdorong untuk berolahraga, ”kata Pov Nuch, 35, petenis meja Kamboja.
Dikatakannya, ada berbagai jenis olahraga yang dirancang khusus untuk penyandang disabilitas tergantung kondisi fisiknya. Agar mereka (penyandang disabilitas) bisa dimanjakan dengan pilihan dalam memilih olahraga yang disukainya, ujarnya.
Atlet penyandang disabilitas di Kamboja serta negara-negara lain di kawasan ini enggan untuk berolahraga karena dukungan sosial dan keluarga yang terbatas, tetapi yang lebih penting ada diskriminasi dari masyarakat yang menghalangi mereka untuk mengeluarkan potensi mereka.
“Berolahraga sangat penting untuk membantu kesehatan fisik dan mental penyandang disabilitas. Jadi mari kita ambil kesempatan jika Anda benar-benar menyukainya, ”katanya.
Petenis berusia 35 tahun itu memulai tenis meja pada 2017. Ia mengaku mengenal olahraga tersebut dari teman-temannya.
“Ketika saya tiba di Pusat Penyandang Cacat Phnom Penh, saya melihat bahwa ada olahraga yang berbeda tetapi tenis meja paling cocok untuk saya,” katanya.
“Keluarga dan teman-teman saya ingin tahu tentang bagaimana orang-orang seperti saya berlatih dan berolahraga, jadi saya mencoba menjelaskannya kepada mereka.”
Ini merupakan kali kedua Nuch mengikuti ASEAN Para Games. Dia berharap bisa lebih baik dari pada ASEAN Paralympic Games ke-11 di Indonesia tahun lalu.
“Saya pikir selalu lebih baik bertanding di kandang sendiri. Karena kita dapat memiliki lebih banyak penggemar. Kami mulai terbiasa dengan tempat itu dan itu menyenangkan, ”katanya.
“Pemain tenis meja memiliki cukup waktu untuk mempersiapkan kompetisi, dan kami menantikan hari pertandingan.”
Nuch akan berkompetisi dalam tiga kategori berbeda – beregu putra, ganda putra, dan tunggal putra di turnamen tahun ini.
Pada ASEAN Paralympic Games ke-11 tahun lalu, ia meraih medali perunggu di nomor beregu putra. Itu adalah medali pertamanya sebagai atlet.
Ek Nhansamoth, 40, adalah pemain tenis meja lainnya yang mewakili tim Kamboja di turnamen tersebut.
Itu juga memiliki ekspektasi yang sama dengan Pov Nuch.
Ia mengatakan, tim sudah berlatih sejak awal tahun ini. Mereka berlatih enam hari seminggu dan sepuluh jam sehari.
“Kami berharap kami bisa berbuat lebih baik dan mencoba untuk memenangkan beberapa medali. Tapi, ada tim kuat seperti Thailand dan Indonesia yang akan kami hadapi,” ujarnya.
Tim tenis meja Para Kamboja didirikan pada tahun 2017, dan relatif baru dalam olahraga ini dibandingkan dengan yang lain di negara-negara ASEAN.
- Kata kunci: Paralimpiade ASEAN ke-12
