Dalam mengumumkan bahwa mereka akan memindahkan operasi berita digital Asia – kira-kira sepertiga dari stafnya di Hong Kong – ke Seoul, Times mengatakan hukum keamanan berarti “bijaksana untuk membuat rencana darurat dan mulai melakukan diversifikasi staf pengeditan kami di seluruh wilayah . ”
Undang-undang baru, yang mulai berlaku pada 1 Juli, mengkriminalisasi pemisahan diri, subversi, terorisme, dan kolusi dengan pasukan asing. Pejabat sebelumnya mengatakan itu akan memengaruhi segelintir warga Hong Kong, sementara para kritikus menunjuk pada ruang lingkup yang luas dan pelanggaran yang tidak jelas sebagai alasan untuk khawatir.
Sementara pengumuman email internal mengenai langkah Times dikirim keluar semalam, beberapa staf di koran di Hong Kong mengetahui tentang situasi pada hari Rabu pagi ketika berita tentang keputusan itu dibagikan secara luas di Twitter, sebelum manajer dapat mengatasinya, sumber dengan pengetahuan tentang pengumuman tersebut.
Dengan perlindungan kuat untuk kebebasan berbicara, dekat dengan daratan Cina, dan kebijakan visa yang murah hati, Hong Kong telah lama menjadi pusat media utama di Asia. Beberapa outlet mendasarkan operasi regional mereka di kota ini, termasuk CNN, Bloomberg, Agence France-Presse (AFP), Financial Times dan Wall Street Journal.
Tumbuh dingin
Undang-undang keamanan yang baru telah menyebabkan kecemasan dalam komunitas media Hong Kong, karena pelanggaran baru dan proposal yang tidak terdefinisi untuk “pengawasan dan regulasi” jurnalis yang lebih besar di kota.
Pasal 4 hukum mengatakan “kebebasan berbicara, pers, publikasi, asosiasi, majelis, prosesi dan demonstrasi” akan dilindungi. Tapi itu juga mengkriminalkan bocornya “rahasia negara,” istilah yang tidak jelas yang biasa digunakan di China untuk membahas berbagai masalah yang dianggap untuk kepentingan nasional dan yang telah digunakan di masa lalu untuk memenjarakan wartawan di daratan. Itu bisa menghalangi wartawan dan sumber untuk melaporkan atau berkolaborasi dalam cerita yang berkaitan dengan urusan pemerintah.
Para pejabat membantah bahwa hukum itu tidak jelas dan menunjuk pada perlindungan yang digariskan di dalamnya. Menanggapi pertanyaan dari Klub Koresponden Asing kota awal bulan ini tentang apakah pemerintah dapat menjamin kebebasan pers, pemimpin Hong Kong Carrie Lam mengatakan bahwa jika “wartawan di Hong Kong dapat memberi saya jaminan 100% bahwa mereka tidak akan melakukan pelanggaran di bawah undang-undang nasional ini, maka saya dapat melakukan hal yang sama. “
Ditanya tentang kebebasan pers oleh CNN dalam konferensi pers tentang hukum tidak lama setelah diberlakukan, Lam mengatakan bahwa orang akan bebas untuk mengkritiknya, termasuk wartawan. Tetapi, dia memperingatkan, “Jika ada lebih banyak, jika Anda terlibat dalam mengatur atau berkolusi itu masalah lain. Ini masalah bukti dan hukum.”
Yang menjadi perhatian khusus bagi banyak wartawan adalah bagaimana komite penegakan baru yang dijabarkan dalam undang-undang untuk mengelola media akan beroperasi, dan apakah “pengawasan” yang lebih besar akan berarti pembuatan visa jurnalisme gaya Cina. Visa semacam itu datang dengan pengawasan ketat dan mungkin sulit diperoleh. Pemerintah di masa lalu juga menolak untuk memperbaharui ijin kerja bagi beberapa jurnalis yang tinggal di daratan Cina, yang secara efektif memaksa mereka keluar dari negara itu.
Beberapa organisasi media di kota itu, termasuk Times, mengalami penundaan dalam mendapatkan visa baru, kata sumber-sumber yang mengetahui situasi tersebut. Tidak jelas apakah ini sebagai akibat dari undang-undang baru, atau karena keadaan lain seperti pandemi coronavirus yang berkelanjutan.
Tidak ada organisasi berita asing utama lainnya yang belum melangkah sejauh Times dalam mempersiapkan untuk memindahkan beberapa operasi keluar dari kota, tetapi percakapan sedang berlangsung di antara staf dan manajer di banyak outlet.
Beberapa karyawan di Wall Street Journal mengatakan para manajer telah melakukan konsultasi awal dengan staf tentang kemungkinan preferensi untuk kota-kota di luar Hong Kong, jika mereka harus pindah ke masa depan, tetapi tidak ada rencana segera untuk melakukannya. AFP, agen pers yang didanai pemerintah Prancis dengan operasi besar di kota itu, juga memeriksa posisinya, kata satu sumber.
Ditanya tentang posisi CNN, seorang juru bicara mengatakan “tidak ada rencana untuk pindah dari Hong Kong saat ini.”
“Jika kemampuan kami untuk beroperasi di sana menjadi terganggu, kami tentu saja akan meninjaunya,” tambah mereka.
Banyak organisasi akan enggan meninggalkan Hong Kong, dengan koneksi transportasi yang kuat baik ke Cina dan seluruh Asia dan pajak yang rendah. Walaupun Singapura digunakan sebagai basis operasi oleh beberapa outlet, termasuk BBC, Singapura memiliki catatan sendiri tentang kebebasan pers yang kurang sempurna. Ibukota regional lainnya, seperti Tokyo, jauh lebih mahal untuk beroperasi, dan mungkin sulit untuk mendapatkan visa untuk staf.
NYT mengatakan bahwa pihaknya “mempertimbangkan Bangkok, Seoul, Singapura dan Tokyo” dan bahwa pada akhirnya “Korea Selatan terbukti menarik, di antara alasan-alasan lain, karena keramahannya terhadap bisnis asing, pers independen, dan peran sentralnya dalam beberapa berita utama di Asia.”
Sensor diri
Sementara undang-undang keamanan yang baru dapat mengakibatkan media internasional meninggalkan kota atau menyusutkan operasi mereka di Hong Kong, situasinya jauh lebih mengerikan bagi pers lokal.
“Di masa lalu, banyak wartawan telah dipenjara karena melanggar hukum keamanan nasional di China daratan karena pelaporan atau artikel mereka,” kata ketua HKJA, Chris Yeung.
Laporan itu menemukan bahwa bahkan sebelum undang-undang itu diberlakukan, kebebasan pers Hong Kong telah “turun ke rekor terendah,” setelah protes anti-pemerintah yang berkelanjutan dan sering kali kekerasan tahun lalu dan beberapa insiden yang melibatkan wartawan dan polisi.
“Penurunan itu paling tajam sejak survei diluncurkan pada 2013,” kata asosiasi itu. “Baik publik dan wartawan menyatakan keprihatinan atas keselamatan pribadi para reporter yang terancam saat meliput berita.”
Kekhawatiran tentang undang-undang keamanan melampaui pelaporan protes atau pendukung kemerdekaan Hong Kong. Secara khusus, pelanggaran baru yang berkaitan dengan “rahasia negara” meningkatkan kekhawatiran karena cara luas mereka telah diterapkan di Tiongkok di masa lalu untuk menghambat pelaporan korupsi dan perilaku buruk pemerintah.
“Masalahnya adalah apa yang disebut ‘rahasia negara’ atau intelijen tidak didefinisikan, tetapi pada akhirnya akan diputuskan oleh Kepala Eksekutif (Hong Kong),” kata seorang wartawan investigasi dengan outlet terkemuka Hong Kong. “Kerusakan pers lebih besar ketika yang disebut ‘garis merah’ atau ruang operasi tidak eksplisit, sehingga editor dan wartawan berita akan menyensor diri sendiri, karena takut menginjak apa yang akan menjadi ilegal, ketika pemerintah memutuskan demikian.”
Reporter, yang meminta anonimitas untuk berbicara secara bebas tentang undang-undang itu, menambahkan bahwa “inti dari pelaporan investigasi adalah untuk mengungkapkan kesalahan yang dilakukan oleh pemerintah, pejabatnya atau orang lain dalam posisi kekuasaan. Lebih sering daripada tidak, cerita yang kami hasilkan tidak menguntungkan. ke posisi pemerintah, mereka sering akan mengganggu status quo, dan mengarah pada perhatian publik, pengawasan, atau ‘kebencian,’ yang terakhir adalah pelanggaran di bawah hukum. “
“Sarjana makanan bersertifikat. Pencinta internet. Guru budaya pop. Gamer yang tidak menyesal. Penggemar musik fanatik.”
