Pengunjung halaman Facebook Fire Farm Soul pada hari Jumat sore akan menemukan pelajaran pertanian virtual dalam sesi.
Selama beberapa minggu terakhir, Leah Penniman, co-direktur dan manajer pertanian di Soul Fire di Rensselaer County, New York, telah berbicara dengan sesama petani Hitam tentang pekerjaan mereka dan menawarkan kiat kepada pemirsa sebagai bagian dari mingguan “Tanya Petani Sista “acara.
Selama sesi Jumat baru-baru ini dengan Jacqueline Abena Smith, seorang tukang kebun kota, pertanyaan mengalir melalui bagian komentar. “Tanaman jalapeño saya belum memberi saya paprika,” tulis satu orang. “Apa yang mungkin aku lakukan salah?” Yang lain bertanya tentang cara terbaik untuk mengembangkan tanah yang baik di taman kota, yang lain tentang bagaimana memulai pertanian bunga mikro. Banyak yang berterima kasih kepada Penniman dan tamunya, dengan sepenuh hati, atas bantuan mereka.
Tetapi generasi baru petani kulit hitam memasuki bisnis ini. Petani baru yang telah menyatakan minatnya pada program-program Soul Fire Farm sering dimotivasi oleh “reklamasi budaya,” kata Penniman.
“Kami adalah cucu dan cicit dari mereka yang melarikan diri … semua penindasan yang terkait dengan kehidupan di darat di Selatan,” katanya. “Ada sedikit warisan budaya kita dan warisan jiwa kita tertinggal.”
Ini juga merupakan cara untuk membantu menyediakan makanan bagi masyarakat kulit hitam, yang seringkali menderita secara tidak proporsional karena kerawanan pangan, kata Penniman. “[They’re] berpikir bahwa menjadi petani akan memungkinkan mereka sarana untuk dapat menyediakan makanan bagi mereka yang paling membutuhkannya di masyarakat. ”
“Kami masih berada di tempat yang perlu mencari tahu bagaimana kami menentukan sendiri di sekitar sistem pangan kami di masyarakat kulit hitam,” Whitney Jaye, koordinator inisiatif strategis di Jaringan Organik Petani Amerika Afrika-Afrika Tenggara, mengatakan. Dia menambahkan bahwa banyak orang kulit hitam Amerika mungkin ingin menemukan cara “untuk membuat sistem alternatif dengan yang kita lihat tidak melayani kita,” dan melihat mendukung petani kulit hitam sebagai salah satu cara untuk melakukannya.
Jaye menggambarkan pertanian sebagai panggilan.
“Nenek moyang saya adalah petani padi di pesisir Carolina,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia tertarik bertani bukan hanya karena akarnya, tetapi karena tradisi sejarah yang lebih luas dari para petani kulit hitam. Pada 2017, sekitar enam tahun setelah lulus dari University of Georgia, ia memulai Semente Farm, di Lithonia, Georgia, bersama suaminya Brandon Stephens.
Semente menanam okra, tomat, tulsi, bunga matahari dan sayuran lainnya, bumbu dan bunga. Meskipun pertanian baru berusia tiga tahun, ada banyak sejarah di tanah itu: Kakek Stephens mengolahnya bertahun-tahun sebelumnya.
Mengajar generasi baru
Sebelum aturan sosial diberlakukan, Semente Farm mengadakan hari-hari sukarela bagi calon petani yang tertarik untuk mendapatkan pengalaman langsung. Meskipun Semente telah menangguhkan pertemuan itu karena pandemi, Jaye masih mendapat pertanyaan dari orang-orang yang tertarik menjadi sukarelawan – terutama ketika protes nasional Black Lives Matter menyinari bisnis milik Black.
Peternakan Api Jiwa Penniman adalah sumber daya lain bagi petani baru. Pertanian, yang menggambarkan dirinya sebagai BIPOC, atau orang kulit hitam, Pribumi, berpusat pada Orang Berwarna, mendistribusikan makanannya kepada yang kelaparan, membantu membangun kebun komunitas di mana orang dapat menanam makanan mereka sendiri dan, sebelum pandemi, menawarkan pelatihan langsung.
Banyak yang telah mengikuti kursus pelatihan selama seminggu di Fire Fire Farm berusia 20-an, 30-an, dan 40-an, kata Penniman. Program 50 jam itu, yang berlangsung di Soul Fire Farm sendiri, mencakup “segalanya mulai dari tanah hingga benih hingga panen,” katanya.
Kebun menawarkan kursus online kepada siapa saja yang tertarik untuk belajar lebih banyak.
“Ini adalah profesi yang mulia dan berharga,” kata Penniman. “Ada sejumlah orang yang ingin bertani karena mereka menginginkan pekerjaan di mana mereka merasa senang dengan apa yang mereka lakukan pada akhir hari.”
“Sarjana makanan bersertifikat. Pencinta internet. Guru budaya pop. Gamer yang tidak menyesal. Penggemar musik fanatik.”
