AS menutup konsulat Chengdu di China, setelah pesanan Houston

CHENGDU, China – AS menutup konsulatnya di kota Chengdu, Cina barat daya, Senin, sebagai korban dari meningkatnya ketegangan antara kekuatan global.

Tiongkok memerintahkan misi ditutup akhir pekan lalu sebagai balasan atas perintah A.S. untuk menutup Konsulat China di Houston awal minggu yang sama.

Penutupan tit-for-tat menandai eskalasi yang signifikan dalam berbagai perselisihan antara kedua negara atas berbagai masalah, termasuk perdagangan, teknologi, keamanan dan hak asasi manusia.

Sebuah pernyataan dari Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa konsulat Chengdu menghentikan sementara operasi pada pukul 10 pagi.

“Konsulat telah menjadi pusat hubungan kami dengan orang-orang di China Barat, termasuk Tibet, selama 35 tahun,” kata pernyataan itu. “Kami kecewa dengan keputusan Partai Komunis Tiongkok dan akan berusaha untuk melanjutkan penjangkauan kami kepada orang-orang di wilayah penting ini melalui pos-pos kami yang lain di Tiongkok.”

AS memiliki empat konsulat lain di China dan kedutaan besar di Beijing.

Bendera Amerika diturunkan di misi Chengdu pada pukul 6:18 pagi, kata siaran TV pemerintah CCTV di akun media sosialnya.

Polisi menutup area dua hingga tiga blok di sekitar konsulat, memotong hampir semua pemandangan properti termasuk bendera. Beberapa kendaraan diizinkan lewat setelah polisi memeriksa, dan yang lain terlihat bergerak di kejauhan.

Truk pindahan tiba di konsulat A.S. hari sebelumnya dan pergi beberapa jam kemudian. Larut malam Minggu, trailer flatbed memasuki kompleks. Satu kemudian muncul membawa kontainer pengiriman besar dan crane.

Sebelum daerah itu ditutup, penutupan konsulat yang akan datang menarik perhatian penonton selama akhir pekan ketika Chengdu, seperti Houston, menemukan dirinya dalam sorotan politik internasional.

Orang-orang berhenti untuk mengambil foto narsis dan foto, macet di trotoar yang sibuk dengan pembeli dan keluarga dengan kereta bayi di hari yang cerah di kota Chengdu, ibukota provinsi Sichuan. Seorang bocah lelaki berpose dengan bendera Cina kecil sebelum polisi berpakaian preman mengusirnya ketika kamera media asing memperbesar.

Polisi telah menutup jalan dan trotoar di depan konsulat dan mendirikan penghalang logam di sepanjang trotoar di sisi lain jalan yang dibatasi pohon.

Petugas berseragam dan berpakaian sipil berjaga-jaga di kedua sisi penghalang setelah insiden yang tersebar menyusul pengumuman Chengdu pada hari Jumat, termasuk seorang pria yang menyalakan petasan dan heckler yang mengutuk media asing yang merekam video dan foto-foto tempat kejadian.

Seorang pria yang lelah untuk membentangkan sebuah plakat besar Minggu malam yang ia sebut surat terbuka kepada pemerintah Cina dengan cepat dibawa pergi.

Sebelumnya, sebuah bus meninggalkan halaman konsulat dan yang kelihatannya adalah staf kedutaan berbicara dengan polisi berpakaian preman sebelum mundur ke belakang di balik gerbang hitam yang kokoh di properti itu. Tidak jelas siapa atau apa yang ada di dalam bus.

Tiga truk berukuran sedang tiba dan pergi beberapa jam kemudian, dan mobil dengan plat diplomatik berangkat di antaranya.

AS menuduh bahwa konsulat Houston adalah sarang mata-mata Tiongkok yang mencoba mencuri data dari fasilitas di Texas, termasuk sistem medis A&M Texas dan Pusat Kanker MD Anderson University di Houston. China mengatakan tuduhan itu adalah “fitnah jahat.”