Daftar yang disusun oleh Departemen Perdagangan AS mencakup berbagai perusahaan, termasuk perusahaan biotek dan mereka yang memproduksi wig dan peralatan rumah tangga. Pihak berwenang AS mengklaim bahwa beberapa dari mereka menggunakan “kerja paksa yang melibatkan orang Uyghur dan kelompok minoritas Muslim lainnya” di wilayah Xinjiang China. Ini menuduh orang lain koneksi ke “analisis genetik yang digunakan untuk memajukan represi” kelompok-kelompok itu.

Washington tidak merinci perusahaan Amerika mana yang berbisnis dengan perusahaan China yang dikenai sanksi. Tapi apel (AAPL), Calvin Klein dan Nike (NKE)antara lain, semua bermitra dengan beberapa perusahaan yang termasuk dalam daftar, menurut laporan yang diterbitkan pada bulan Juni oleh Australian Strategic Policy Institute (ASPI). Laporan itu meneliti penggunaan tenaga Uyghur di China, mengklaim bahwa orang-orang itu “bekerja di pabrik-pabrik yang berada dalam rantai pasokan setidaknya 83 merek worldwide terkenal di sektor teknologi, pakaian dan otomotif.”

Wilayah Xinjiang barat China berbeda secara budaya dan etnis dari sebagian besar negara lainnya, dengan populasi minoritas Turki yang besar, dan selama bertahun-tahun memiliki hubungan yang tidak mudah dengan pemerintah di Beijing.

Departemen Luar Negeri AS memperkirakan bahwa sejak 2015 sebanyak dua juta Uyghur yang mayoritas Muslim dan minoritas Turki lainnya telah dipenjara di kamp-kamp pendidikan besar di Xinjiang, sebagai bagian dari tindakan keras seluruh wilayah oleh Beijing.

Para pejabat Tiongkok telah lama membela tindakan keras di Xinjiang sebagaimana diperlukan untuk mengatasi ekstremisme dan sejalan dengan hukum Tiongkok dan praktik internasional.

“AS melanggar langkah-langkah pengendalian ekspor dengan dalih apa yang disebut hak asasi manusia,” kata Wang Wenbin, juru bicara Kementerian Luar Negeri China, Selasa. “Ini melanggar norma dasar hubungan internasional, mencampuri urusan dalam negeri China, dan merugikan kepentingan China.”

Dalam beberapa minggu terakhir, Washington juga telah meningkatkan upayanya untuk memberikan sanksi terhadap barang-barang Cina yang diproduksi dengan kerja paksa.