Pada hari Kamis, Mahkamah Agung menyatakan penangkapan Khan tidak sah. (Ke berkas)
Islamabad, Pakistan:
Pemblokiran media sosial yang diberlakukan negara untuk memadamkan protes besar-besaran seputar penangkapan mantan Perdana Menteri Pakistan Imran Khan malah memicu momentumnya, kata para analis.
Beberapa saat setelah Khan ditangkap oleh segerombolan paramiliter Rangers pada hari Selasa, Home Office membatasi akses nasional ke Twitter, Facebook, dan YouTube.
Cakupan data seluler – yang digunakan oleh aktivis politik untuk melakukan protes di aplikasi perpesanan seperti WhatsApp, tetapi dengan efek yang jauh lebih besar pada populasi yang lebih luas – juga telah dipotong.
Tetapi para pendukung Khan dengan cepat menemukan jalan keluar, membuat media sosial dibanjiri panggilan protes dan klip ponsel dari ribuan pengunjuk rasa yang bentrok dengan polisi.
Langkah tersebut merupakan “kesalahan perhitungan” pihak berwenang, menurut Shahzad Ahmad, direktur organisasi hak digital Bytes for All. “Itu hanya akan bekerja melawan mereka.”
Memimpin partai oposisi Pakistani Tehreek-e-Insaf (PTI), Khan tetap sangat populer dan telah meluncurkan kampanye yang menuduh partai-partai dan militer berkolusi untuk menjauhkannya dari kekuasaan, mengurungnya, dan bahkan membunuhnya.
Memblokir media sosial hanya memicu argumen PTI, kata aktivis hak digital Usama Khilji.
“Ini menambah popularitas mereka karena dipandang sebagai langkah untuk membatasi hak-hak dasar warga negara.”
Mahkamah Agung pada hari Kamis menyatakan penangkapan Khan tidak sah, tetapi kerusuhan politik terus berlanjut dan pembatasan internet tetap berlaku.
Digital “Dinosaurus”
Ahmad mengatakan pihak berwenang yang memerintahkan pelarangan itu adalah “dinosaurus” yang “tidak tahu seberapa cepat keadaan berubah”.
“Mereka berpikir dalam pola pikir kekuasaan absolut,” katanya.
Namun penggunaan internet dan media sosial telah meledak di Pakistan dalam beberapa tahun terakhir, dipicu oleh meluasnya ketersediaan smartphone murah.
Pelanggan broadband seluler telah meningkat dari 56 juta pada 2018 menjadi 116 juta pada 2022, atau sekitar setengah dari negara, menurut regulator telekomunikasi.
Sensor internet telah umum dalam beberapa dekade terakhir, bahkan di bawah pemerintahan Khan.
Tetapi populasi muda yang paham teknologi dengan cepat beradaptasi, menggunakan jaringan pribadi virtual (VPN) untuk menyembunyikan lokasi mereka dan menghindari pembatasan, kata Ahmad.
Meskipun ada larangan, Twitter “masih sangat aktif di negara ini karena orang-orang telah menyiapkan VPN mereka,” tambahnya.
Namun, pemadaman data seluler tidak dapat dielakkan dengan cara ini.
Di Peshawar, pendukung PTI Ikram Khan mengatakan kepada AFP bahwa aktivis partai mengharapkan “penutupan total (internet)”, jadi mereka buru-buru mengunggah ekstrak ponsel ke komputer dengan koneksi internet kabel dan VPN.
Ada penundaan dalam mengunggah video ke Instagram dan Twitter, dan layanan streaming Facebook Live tidak dapat digunakan, tetapi “kami tetap melakukan pekerjaan kami dengan baik,” kata agensi AFP pemain berusia 31 tahun itu.
“Kami tahu bagaimana menangani situasi ini.
Penutupan internet memicu kecaman internasional.
Rimmel Mohydin, seorang aktivis Amnesty International Pakistan, mengatakan kepada AFP bahwa itu adalah “pelanggaran berat hak asasi manusia”.
Ini dapat “memfasilitasi pelanggaran hak asasi manusia lebih lanjut, termasuk mencegah dokumentasi penggunaan kekuatan yang melanggar hukum,” katanya.
“Untuk kepentingan mereka”
Pernyataan seperti itu memperkuat klaim PTI bahwa mereka dibungkam, menurut analis Hasan Askari.
“Kepedulian internasional jelas menguntungkan mereka,” katanya.
Khan berkuasa pada 2018 dengan menggambarkan dirinya sebagai orang luar politik, mengendarai gelombang perintis antusiasme media sosial untuk menantang dua partai dinasti utama negara itu, yang di antara mereka telah memerintah Pakistan selama beberapa dekade.
April lalu, setelah kehilangan dukungan utama dari militer Pakistan yang perkasa – yang secara langsung memerintah negara itu selama lebih dari tiga dekade – dia digulingkan dalam mosi tidak percaya.
Kekacauan politik yang terjadi kemudian memperburuk kemerosotan ekonomi yang telah menyebabkan inflasi tinggi selama beberapa dekade, rupee jatuh ke rekor terendah pada hari Kamis dan menghentikan pembicaraan bailout dengan Dana Moneter Internasional.
Pemadaman internet terbaru telah menambah masalah ini, merugikan Pakistan hingga $53 juta per hari menurut monitor internet global NetBlocks, dengan cakupan data seluler mendukung transaksi ekonomi, termasuk terminal point-of-sale, kartu kredit dan debit.
Pemerintah koalisi yang goyah sekarang menghadapi prospek pemilih yang digembleng oleh krisis politik dan ekonomi secara simultan menjelang pemilihan yang dijadwalkan selambat-lambatnya Oktober.
Pemadaman “benar-benar tidak proporsional,” kata Khilji. “Ini menunjukkan kepanikan di mana negara agak lengah dan sepertinya mereka tidak benar-benar merencanakannya dengan baik.
“Masalah terbesar adalah orang sudah frustrasi dengan situasi ekonomi dan itu hanya menambah itu,” katanya.
“Ini memberi lebih banyak alasan bagi warga untuk tidak senang dengan pemerintah saat ini.”
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari umpan sindikasi.)
Penggemar alkohol pemenang penghargaan. Spesialis web. Pakar internet bersertifikat. Introvert jahat. Ninja bacon. Penggemar bir. Fanatik perjalanan total.
