Tetapi Paulo Casaca, menulis di Forum Demokrasi Asia Selatan (SADF), memperingatkan pihak berwenang Bangladesh yang relatif ceroboh untuk sekarang khawatir tentang potensi ketergantungan geopolitik yang dibawa oleh partisipasi mereka di BRI.

Bangladesh tidak mengizinkan investasi cina di pelabuhan laut dalam yang kondusif bagi kehadiran angkatan laut China di masa depan, karena membatalkan proyek perairan dalam Sonadia dan hanya menerima proyek pelabuhan di Payra, “hanya dapat diakses melalui kanal sepanjang 75 kilometer, tempat yang sangat tidak mungkin untuk pangkalan angkatan laut, ”S Ramachandran melaporkan.

Baca juga: “China harus memperhitungkan dampak lingkungan dan kerapuhan ekonomi dari proyek-proyek BRI”

Bangladesh meresmikan kehadirannya sebagai bagian dari Inisiatif Sabuk dan Jalan pada 15 Oktober 2016, saat kunjungan Presiden China Xi Jinping ke negara tersebut. Kedua negara juga sepakat untuk mempromosikan hubungan mereka ke tingkat “kemitraan strategis”.

Volume investasi yang disepakati menjadikan Bangladesh penerima dana China terbesar kedua setelah Pakistan, S Ramachandran melaporkan.

Menurut China Daily, dan terlepas dari perlambatan umum yang terkait dengan pandemi, investasi China terus meningkat di berbagai bidang seperti infrastruktur (penyeberangan tingkat baru di Sungai Padma adalah proyek unggulan) dan zona ekonomi khusus, SADF melaporkan.

Inisiatif ini menemui kendala besar. Ada bentrokan besar antara pekerja lokal dan ekspatriat China di lokasi pabrik Payra, Ramanchadran melaporkan.

Protes rakyat telah diajukan terhadap proyek-proyek berbasis batu bara yang, antara lain, telah ditarik, seolah-olah karena alasan lingkungan. Kontrak juga dibatalkan karena korupsi oleh Perusahaan Konstruksi Komunikasi China (CCCC) milik negara, yang masuk daftar hitam oleh otoritas Bangladesh pada 2018, Nikkei Asia melaporkan.

Selain itu, China berusaha untuk ikut campur dalam urusan internal Bangladesh ketika memperingatkan Dhaka untuk tidak terlibat dengan India dan kekuatan Barat.

Menteri Pertahanan Nasional Wei Fenghe mengatakan pada pertemuan dengan Presiden Bangladesh Abdul Hamid bahwa untuk “bersama-sama menjaga perdamaian dan stabilitas regional, kedua belah pihak harus melakukan upaya bersama melawan kekuatan di luar kawasan. Membangun aliansi militer di Asia Tenggara dan mempraktikkan hegemonisme,” Xinhua melaporkan.

Poin tersebut diulang beberapa hari kemudian dengan lebih jelas oleh Duta Besar China untuk Dhaka: “Hubungan dengan China akan terancam jika Bangladesh bergabung dengan ‘Quad’ yang dipimpin AS – Dialog Segiempat tentang keamanan, sebuah inisiatif dari Australia, India, Jepang dan Amerika Serikat, lapor Daily Star.

Peringatan itu lebih sejalan dengan “diplomasi prajurit serigala” baru China daripada “kurangnya persyaratan yang diumumkan pada awalnya” dengan proyek-proyek BRI, tulis Casaca.

Tanggapan dari pihak berwenang Bangladesh datang dengan cepat; Menteri Luar Negeri AK Abdul Momen dengan jelas menyatakan ketidaksenangannya ketika mengatakan kepada wartawan: ‘Kami adalah negara yang merdeka dan berdaulat. Kami memutuskan kebijakan luar negeri kami, ”lapor Nikkei Asia.

Jawabannya cukup jelas untuk menenangkan suasana otoriter China, untuk saat ini, lapor SADF.

Untuk menggagalkan desain China di kawasan itu, Casaca menyarankan negara-negara demokratis dan tetangga untuk mendukung Bangladesh.

Bangladesh berhak mendapatkan keuntungan penuh dari dukungan dan komitmen yang tersedia dari negara-negara demokratis dan tetangga di arena multilateral, secara alami termasuk Quad, memutuskan setiap masalah sesuai dengan penilaian dan kepentingannya sendiri, tulis Casaca. (ANI)