Berita luar angkasa dan astronomi 2023: apa yang diharapkan

Roket baru

NASA pertama kali meluncurkan sistem peluncuran ruang angkasa raksasanya pada tahun 2022, menerangi malam di Florida dengan aliran api yang luar biasa saat membawa misi Artemis I ke bulan. Hal ini menarik perhatian SpaceX, yang sedang membangun roket generasi berikutnya, Starship, yang juga merupakan jantung dari upaya pendaratan di bulan berawak Artemis III NASA.

SpaceX telah menyelesaikan tinjauan lingkungan utama yang memungkinkannya meluncurkan penerbangan uji orbit tanpa awak dari Texas selatan jika memenuhi persyaratan tertentu. Tetapi roket itu belum siap untuk terbang pada tahun 2022. Perusahaan belum mengumumkan tanggal untuk pengujian tahun ini, tetapi pengujian darat rutin terhadap peralatan Starship menunjukkan sedang mengerjakannya.

Lebih banyak lagi roket yang dapat terbang untuk pertama kalinya pada tahun 2023. Yang terbesar, Vulcan Centaur dari United Launch Alliance, pada akhirnya akan menggantikan Atlas V perusahaan itu, kendaraan yang telah menjadi jantung penerbangan luar angkasa AS selama dua dekade. Vulcan mengandalkan mesin BE-4 yang dibuat oleh Blue Origin, perusahaan roket yang didirikan oleh Jeff Bezos. Mesin yang sama pada gilirannya akan digunakan dalam roket New Glenn milik Blue Origin, yang akan melakukan uji terbang pada akhir tahun ini.

Sejumlah perusahaan swasta AS diperkirakan akan menguji roket baru pada 2023, termasuk Relativitas dan ABL. Mereka dapat bergabung dengan pembuat roket luar negeri termasuk Mitsubishi Heavy Industries, yang mungkin menguji roket H3 Jepang pada bulan Februari, dan Arianespace, yang sedang mengerjakan uji terbang roket Ariane 6 Eropa.

Pendaratan Bulan Baru

Kami dijamin setidaknya satu upaya pendaratan di bulan pada tahun 2023. Sebuah perusahaan Jepang, Ispace, meluncurkan misi M1 dengan roket SpaceX pada bulan Desember. Dibutuhkan rute yang lambat dan hemat bahan bakar ke bulan dan diharapkan tiba pada bulan April, ketika akan mencoba untuk menyebarkan penjelajah buatan UEA, robot yang dibangun oleh badan antariksa Jepang JAXA, dan muatan lainnya. .

Mungkin ada hingga lima upaya pendaratan di bulan lagi tahun ini.

NASA telah menyewa dua perusahaan swasta untuk mengangkut muatan ke permukaan bulan. Keduanya, Mesin Intuitif dari Houston dan Teknologi Astrobotik dari Pittsburgh, mengalami penundaan pada tahun 2022 tetapi dapat melakukan perjalanan dalam beberapa bulan mendatang.

Mereka dapat bergabung dengan misi bulan dari tiga program luar angkasa pemerintah. Misi Chandrayaan-3 India tertunda tahun lalu tetapi bisa siap pada tahun 2023. Sebuah misi Jepang, Smart Lander for Investigating Moon, atau SLIM, bertujuan untuk menguji teknologi pendaratan bulan negara tersebut. Terakhir, misi Luna-25 Rusia ditunda mulai September lalu, tetapi Roscosmos, badan antariksa Rusia, dapat mencobanya tahun ini.

Teleskop luar angkasa baru

Teleskop Webb telah memukau para penggemar ruang angkasa dan ilmuwan dengan pandangannya tentang kosmos, tetapi kita dapat memperoleh manfaat baru dari berbagai observatorium yang mengorbit.

Mungkin yang paling penting adalah Xuntian, misi Tiongkok yang akan dimulai akhir tahun ini yang akan terlihat seperti versi Teleskop Luar Angkasa Hubble yang lebih canggih. Pesawat ruang angkasa akan mempelajari alam semesta pada panjang gelombang optik dan ultraviolet dalam orbit mengelilingi Bumi di dekat stasiun ruang angkasa negara Tiangong.

Misi yang dipimpin Jepang, XRISM, diucapkan krisma, juga dapat diluncurkan awal tahun ini. Misi tersebut akan menggunakan spektroskopi sinar-X untuk mempelajari awan plasma, yang dapat membantu menjelaskan komposisi alam semesta. Teleskop luar angkasa Eropa, Euclid, juga dapat diluncurkan dengan roket SpaceX setelah invasi Rusia ke Ukraina menyebabkan hilangnya kursi pesawat ruang angkasa di roket Soyuz Rusia. Ini akan mempelajari energi gelap dan materi gelap di alam semesta.

Misi Planet Baru

Sebuah pesawat ruang angkasa baru akan menuju ke Jupiter tahun ini, bertujuan untuk menjadi yang pertama mengorbit bulan planet lain. Jupiter Icy Moon Explorer, atau JUICE, Badan Antariksa Eropa akan diluncurkan dari roket Ariane 5 pada 5 April menuju sistem Jovian, tiba pada tahun 2031. Setelah mencapai gas raksasa, ia akan bergerak untuk menyelesaikan 35 terbang lintas dari tiga bulan-bulan dunia raksasa: Callisto, Europa, dan Ganymede, yang semuanya diperkirakan memiliki samudra bawah tanah. Pada tahun 2034, JUICE akan mengorbit Ganymede, bulan terbesar di tata surya.

Semakin dekat ke matahari akan menjadi Rocket Lab, sebuah perusahaan peluncuran kecil yang didirikan di Selandia Baru. Dia bertujuan menggunakan roket Elektronnya untuk mengirim misi ke Venus. Satelit Photon milik perusahaan akan berusaha untuk menyebarkan sebuah probe kecil, yang dibangun dengan para peneliti di Massachusetts Institute of Technology, yang akan mempelajari secara singkat atmosfer beracun planet tersebut. Misi tersebut dijadwalkan pada bulan Mei, tetapi diperkirakan akan mengalami penundaan karena perusahaan memprioritaskan misi untuk klien lainnya.

Gerhana total dan gerhana yang tidak terlalu total

Akan ada dua gerhana matahari pada tahun 2023.

Gerhana total pada 20 April akan lebih merupakan peristiwa Belahan Bumi Selatan, dan bulan hanya akan melenyapkan matahari di bagian terpencil Australia dan Indonesia. (Mungkin juga bukan waktu yang buruk untuk berada di atas kapal di beberapa bagian Samudra Hindia dan Pasifik.)

Tetapi orang Amerika dapat memiliki pertunjukan yang bagus pada 14 Oktober, ketika Amerika Utara dikunjungi oleh gerhana annular. Gerhana jenis ini terkadang disebut gerhana “cincin api” karena bulan terlalu jauh dari Bumi untuk sepenuhnya menghalangi matahari tetapi menciptakan efek cincin saat mencapai totalitas. Jalur gerhana melintasi bagian Oregon, California, Nevada, Utah, Arizona, New Mexico dan Texas sebelum terjun ke Amerika Tengah dan Selatan. Di mana cuaca bekerja sama, itu akan menjadi pertunjukan matahari yang hebat dan petunjuk yang bagus untuk gerhana total 8 April 2024 yang akan melintasi Amerika Serikat dari barat daya ke timur laut.