Presiden Joe Biden mengatakan China berada dalam “persaingan ekstrim” dari Amerika Serikat di bawah pemerintahannya, tetapi hubungan baru yang ingin dia bentuk tidak harus bermusuhan.

Dalam sebuah wawancara yang disiarkan pada hari Minggu, Biden mengakui bahwa dia belum berbicara dengan Presiden China Xi Jinping sejak pelantikannya pada 20 Januari, tetapi mencatat bahwa kedua pemimpin tersebut bertemu pada beberapa kesempatan ketika kedua pria tersebut telah melayani negara mereka sebagai wakil presiden.

“Saya mengenalnya cukup baik,” kata Biden dalam sebuah wawancara yang disiarkan Minggu oleh “Face the Nation” CBS. Ketika mereka berbicara, mereka akan memiliki “banyak hal untuk dikatakan,” kata Biden.

Biden tampaknya memfokuskan diplomasi telepon pertamanya pada sekutu AS. Sejauh ini dia telah bertemu dengan para pemimpin dari Kanada, Meksiko, Inggris, Prancis, Jerman, Jepang, Korea Selatan, Australia, dan Sekretaris Jenderal NATO.

Dia juga berpartisipasi dalam percakapan dengan Presiden Rusia Vladimir Putin.

Dalam wawancara, Biden menggambarkan Xi sebagai “sangat cerdas” dan “sangat tangguh” tetapi tanpa “D kecil yang demokratis di tubuhnya.”

Tak lama setelah Biden menggantikan Presiden Donald Trump di Gedung Putih, juru bicara Kementerian Luar Negeri China mengatakan bahwa “setelah waktu yang sangat sulit dan luar biasa ini, rakyat China dan Amerika berhak mendapatkan masa depan yang lebih baik.” Beijing memuji keputusan pemerintahan Biden untuk tetap di Organisasi Kesehatan Dunia dan kembali ke perjanjian iklim Paris.

Namun, pemerintahan baru tidak mungkin mengubah secara signifikan perdagangan AS, Taiwan, hak asasi manusia, dan kebijakan Laut China Selatan yang membuat marah pemerintah Xi yang semakin tegas.

Biden, dalam wawancara yang direkam pada hari Jumat, mengatakan dia mengatakan kepada Xi “sejak awal, bahwa kami tidak perlu mengalami konflik.” Tapi, Biden menambahkan, akan ada “persaingan ekstrim. Dan aku tidak akan melakukannya seperti yang dia tahu. Dan itu karena ia juga mengirimkan sinyal.

Biden mengatakan dia tidak akan mengejar hubungan AS-China seperti yang dilakukan Trump, tetapi akan fokus pada “aturan jalan internasional.”